经历了口述、书写，文字世界下一步怎么进化？
从古代史诗到现代小说，一些叙事故事不仅改变了历史，也影响了几代人的思维和观念。
亚历山大大帝从小就被作为马其顿的继承人来培养。希腊北部的小王国与邻国永远有打不打的战争，尤其是同波斯之间，这就意味着亚历山大必须学习如何领军作战。在其父亲被暗杀后，亚历山大登基，他的表现很快就超出了所有人的预期。他不仅维护了自己王国的安全，还击败了整个波斯帝国，征服了从埃及延伸到印度北部的广阔疆域。
亚历山大还拥有另一种武器：荷马的伊利亚特。少年时他就通过学习这个故事掌握阅读和写作，当然这也得益于他的老师——哲学家亚里士多德。当他开始四处征战时，荷马早期关于希腊远征小亚细亚的故事就是他的一个蓝图，他在特洛伊停下来，即使这个城市没有什么军事意义，他也要在此重现伊利亚特的场景。在整个征战期间，他几乎都和这本书一起睡觉。
荷马史诗不仅在文学史中占有一席之地，甚至还远远超出了古希腊图书馆和篝火的影响。它有助于塑造整个社会及道德律，“荷马......描绘了许多东西，包括早期希腊文化的'思想形态'，” HowardCannatella写道。“这个故事表明......社群是如何出现、生活和制定的...... [事件]则是旨在以可接受的方式向受众揭示生活中道德选择的影响，如勇敢，可能会在大众中产生的影响。”
伊利亚特和亚历山大之间的影响是双向的。亚历山大从史诗中汲取灵感，通过将希腊语变成大区域的共同语言来迎接荷马回归，从而奠定了将伊利亚特变成世界文学的基础。亚历山大的继任者建立的伟大的亚历山大和别迦摩图书馆，则是对荷马史诗流至未来的一种保护。
这证明了故事在书页之外也具有重要意义。哲学家柏拉图对艺术的质疑“以表明它不仅是给予人们乐趣，而且对宪法和人类生活都有益” ，正如Cannatella所说，“诗歌，对于亚里士多德（更像是对柏拉图）来说，不仅可以引起激烈的情绪反应，同样可以激励人们成为更好的人。“
通用语
伊利亚特同美索不达米亚的《吉尔伽美什史诗》或玛雅人的古典史诗《波波尔·乌》一样，是典型的早期作品。这部史诗文学作为整个文化的共同参考点，告诉了受众他们来自哪里以及他们是谁。
但并非所有的文学传统都以国王和征服的叙事史诗开始的。中国文学以《诗经》为基础，这是一本看似简单易懂，却由此产生了大量解释和评论的诗集。诗歌不仅是职业诗人的私人领域，在中国庞大的政府机构中，作为一个有抱负的官僚必须通过严格的科举制度选拔，在这一过程就要求人们通晓诗歌，并且高级的政府官员还应该能够随时随地作诗以抒怀。
《诗经》的出现使得诗歌被视为东亚最重要的文学形式。（当日本从中国寻求文化独立时，它也是通过创建自己的诗集来实现的。）
诗歌的重要性也在于塑造了世界文学史上第一部伟大的长篇小说：源氏物语。其作者紫式部只能用从自己哥哥的辅导老师那里偷学的方式来掌握中国诗歌，因为当时的女性是没有资格知晓中国文学的。当她成为日本宫廷的仕读女官时，她利用这些知识撰写了一幅宫廷生活的画卷，这部长达一千多页的杰作中充满了细节和心理洞察力，为了让她的小说具有更高的文学性，小说中包含了近800首诗歌。
空白的画布
随着世界上越来越多的地方开始识字，新技术，尤其是纸和印刷术的出现，增加了书面故事的影响力和影响力。这两项发明降低了文学的成本，这意味着有新的读者群体可以开始阅读书面故事。而新读者的诞生也意味着迎合其品味和兴趣的新故事开始出现。
这种发展在阿拉伯世界尤其明显，阿拉伯世界从中国获得了制造纸张的秘密，并将其变成了一个蓬勃发展的产业。《一千零一夜》是第一次将口头讲述的故事记录下来，并汇集在故事集中。
《一千零一夜》和过去古老的史诗故事或诗集相比，更加多样化，娱乐和教育有着同样的分量，由苏丹新娘谢赫拉莎德以及发誓要杀死任何一个与自己共度一夜女人的国王，架构起的令人难忘的故事。面对预知的死亡，谢赫拉莎德开始给国王讲故事，直到国王打破了自己的杀人誓言，最终谢赫拉莎德不仅成为王后，更成为了故事讲述的英雄。
诗集，故事集和史诗故事对后来的文学史产生了深远的影响。当意大利诗人但丁·阿利吉耶里开始捕捉和阐述基督教对地狱、炼狱和天堂的看法时，他选择了史诗的形式，以此与古典作家比肩。
但丁并没用备受尊重的拉丁文来完成这部作品，而是使用了托斯卡纳的口语方言。这一决定有助于将这种方言变成我们现在称之为意大利语的合法语言，这也是文学在塑造语言中重要性的体现。
文学命运的最大变化发生在约翰·古腾堡（借鉴中国技术）在北欧发明印刷术之后，这也开创了我们今天所见的大规模生产和大众文学时代。在文学方面，那个时代以小说为主导，尽管已经出现了紫式部这样的前辈，但小说仍以“新奇”著称。小说没有与古代文学形式相关的包袱，因此允许新型作者和读者出现，特别是女性，她们使用灵活的形式来解决现代社会最紧迫的问题。
玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》开创了科幻小说的先河，在乌托邦的科学承诺与其破坏性潜力之间徘徊。（乔治奥威尔的政治性反乌托邦作品《1984》和玛格丽特·阿特伍德的《女仆故事》就是这一传统的最新例证。）
与此同时，这部小说也被新兴国家用来维护自己的独立性，正如20世纪60年代所谓的“拉丁美洲繁荣”期间诞生的加布里埃尔·加西亚·马尔克斯的著作《百年孤独》，这是一部通过对家族几代人物的描写来揭示整个文化图景的小说。政治独立需要文化独立，小说被证明是获得独立的最佳途径。
虽然上述这些作者和许多其他作者一样，都从大众文化时代中获益，但印刷机也同样使得控制和文学审查变得更加容易。这一问题对于生活在纳粹德国或苏联等极权主义政体中的作者来说尤为明显，在这种情况下，为了避开审查制度，地下出版系统开始发展。
今天，我们正在经历另一场写作技术革命，其重要性堪比中国印刷术的诞生或北欧对印刷术的再创造。互联网正在改变我们的阅读和写作方式，以及文学的传播方式和获取路径，我们站在写作和文学新时代的开端，书面撰写的世界必将再次改变。
本期作者：Martin Puchner
译者：Sara Yang
本文基于创作共同协议（BY-NC）在译言发布
原文链接：
http://www.bbc.com/culture/story/20180423-how-stories-have-shaped-the-world
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