外星人给我们发信号啦，不要回答？

还记得今年贺岁档热映的《流浪地球》和《疯狂的外星人》吗？《流浪地球》票房已经突破45亿，成为中国电影史上票房亚军，《纽约时报》以《中国电影终于加入太空竞赛》为题介绍这部电影。同时《疯狂的外星人》票房成绩同样不俗。2019年好几部科幻小说改编的电影也在筹备中，2019年也由此被称作中国科幻元年。

（电影《流浪地球》海报）

中国科幻电影的热潮不仅带动了“大刘”——刘慈欣的小说销量，更激起我们对广袤无极的宇宙的神往。平行宇宙中真的有另一个我吗？暗物质有什么用？黑洞能有多大？

但对于我们天体物理学小白来说，最关心的问题可能就是：外星文明真的存在吗？毕竟宇宙何其浩渺，地球会是唯一一个有生物生命存在的星球吗？我们会是银河系里仅有的建立文明的幸运儿吗？

今年1月9日，全球顶尖科学杂志《自然》（Nature）发布两篇论文，称加拿大不列颠哥伦比亚省境内的CHIME（加拿大氢强度测绘实验室）在短短两月内，探测到13次新的FRBs，其中一个FRB信号重复出现超过6次。所谓FRB，即Fast Radio Bursts，快速射电暴，指遥远宇宙中突然出现的短暂而猛烈的无线电波暴发。

（CHIME射电望远镜）

这条新闻被翻译到国内，很快变成刷爆了网络。媒体说这个15亿光年外发来的神秘信号，很可能是外星智慧向宇宙发出的讯息，因为它重复了6次，所以很有可能不是偶然，而它的低频率表明它极有可能来自人类制造的某种飞行器。网友们众说纷纭，甚至有人用《三体》中的台词评论，似乎是从所谓的外星信号中嗅到了危险气息：

这个世界收到了你们的信息。

我是这个世界的一个和平主义者，我首先收到信息是你们文明的幸运，警告你们：不要回答！不要回答！不要回答！！！

你们的方向上有千万颗恒星，只要不回答，这个世界就无法定位发出源。

如果回答，发射器将被定位，你们的文明将遭到入侵，你们的世界将被占领！

不要回答！不要回答！！不要回答！！！

（刘慈欣小说《三体》）

然而很快就有天体物理学家站出来辟谣，这不可能是外星人发送的信号。因为宇宙尺度上，时空是一回事，意味着这是15亿年前发来的信号，换句话说，这个信号发出时，地球还处于元古宙，主要生物还只是藻类和单细胞生物，那时连恐龙都还未出现。科学家们对信号的来源还没有确凿的证据，也许来自中子星，也许来自黑洞，但至少它应该是人类还没探明的一种自然现象，和外星文明无关。

事实上我们人类从来没有停止过对外星文明的好奇。早在19世纪，人们就在想办法和外星文明沟通，我们用无线电波不停地轰击太空，使它们在所有方向上已经传播了70光年，覆盖了几千个恒星系统。

（我国第一颗人造卫星

“东方红一号”向宇宙发送歌曲《东方红》）

那么，你相信真的有外星人存在吗？或许大部分人都抱着这样美好的信念，也许想以此证明我们不是茫茫宇宙中唯一的智慧生物，或者期待有比我们更发达的外星文明给我们以探索宇宙的启示。

我们身边从来不缺少不明真相的吃瓜群众拍到UFO的新闻。拿最近的新闻来说，2018年12月18日凌晨4点，杭州的张先生在天空中看到不明发光体，并称从凌晨4点起，他盯了两个小时，直到凌晨6点40分才消失，位置没动，整个过程发光体由七边形到圆形，最后一分为二。

知乎也有不少类似的问题，比如“身边真的有人有目击UFO的经历吗”。知乎用户“抑郁”称，当初随手拍了张夜景，随后查看照片竟然发现了神秘的发光体！

（杭州张先生拍摄的神秘发光体）

（知乎用户@抑郁拍摄的UFO）

然而这很快就被摄影师们打脸了：这是由于路灯之类的强烈灯光穿过摄像镜头造成了光的反射，产生了炫光，或者是镜头焦点以外的光源产生了虚化现象，即“焦外”。

大家都说“眼见为实”，没想到相机作为真实世界的影像复制，竟然也会产生假象。那么亲身经历的“外星人绑架事件”又该如何解释呢？

心理学专家迈克尔·舍默就曾亲历过这样的神奇事件，并将这件事的缘由忠实地记录在《怀疑论者》一书中：

1983年8月8日凌晨，我骑行在去往内布拉斯加州黑格勒的荒凉乡村公路上，忽然，一艘闪着耀眼光芒的巨大飞船赶上我，把我逼到路边停下。外星人从飞船里走出来，把我绑架了90分钟，事后，我发现自己回到了那条公路上，完全不记得飞船里的遭遇。这是一段真实的经历，我可以证明确有其事，因为事发没多久，我就向活动摄制组叙述了这段经历，而我现在还和其中几名“外星人”保持联系。

但这段经历的真实性和这段经历所展示的内容，应分开而论。被外星人绑架者向我叙述他们的故事时，我并未否定他们这些经历的真实性。我认为，他们相信自己真的与外星人交涉过。但多亏了哈佛大学心理学家理查德·麦克纳利（Richard J. McNally ）和苏珊·克兰西（ Susan A. Clancy ）近期的研究，我们现在知道有些幻想难以同现实区分，它们和真实的创伤一样让人痛苦。

2004 年，麦克纳利、克兰西与几名同事在《心理科学》（Psychological Science ）杂志发表了题为《自称遭外星人绑架者在剧本驱动影像过程中的精神生理学反应》（Psychophysiological Responding During Script- Driven Imagery in People Reporting Abduction by Space Aliens ）的论文，报告了他们研究的结果，他们以剧本驱动影像，让被绑架者回想绑架经历，并同时测量他们的心率、皮肤电导及左外侧额肌的肌电反应。他们总结道：“与控制组相比，被绑架者对于绑架及情节紧张的剧本所产生的心理、生理反应要大于真实、中立的剧本。”实际上，被绑架者的反应与创伤后应激障碍（PTSD）患者听到自己是如何经受创伤时的反应相似。

在对性虐待记忆的更大规模调查中，绑架研究被设置为对照实验组。麦克纳利在2003年《记忆创伤》（Remembering Trauma）中，追溯了20世纪90年代记忆恢复运动的历史，其中有些人试图（ 通常利用催眠和图像引导）恢复童年时期的性虐记忆，却适得其反，产生了从未发生过的虚假的虐待记忆。

麦克纳利解释：“那些相信自己被外星人绑架的人听了他们所谓的绑架经历后，反应与创伤后应激障碍患者很相似。这表明信念的力量可以让人产生与真实受创经历一样的生理反应。”不管受创记忆多么逼真，都不能作为证据证明创伤的真实性。

对外星人绑架事件最合理的解释是睡眠麻痹和半醒（ 即将清醒时的）幻觉，暂时的麻痹和性幻想通常伴有闪光、嗡嗡声和刺痛感，这些在当下流行的不明飞行物和外星人的文化语境中都能找到解读。

此外，麦克纳利还发现，被绑架者比对照组更容易表现出虚假记忆和错误认知，他们在测试“专注力”的调查问卷中，分数也明显高于平常人。专注力这一特性与幻想倾向有关，而这种倾向同样预示着虚假回忆。

我本人的那段被绑经历就是极度睡眠不足和体力透支引发的。在那之前，我已经连续骑行了83小时，总计1259英里，这是长达3100英里的州际不间断“穿越美洲竞赛”的头几天。那时我沿着公路摇摇晃晃骑着，昏昏欲睡，我的给养车闪着远光灯徐徐驶来，给养队的同伴恳请我小睡一下。

就在这个时候，一段遥远的记忆，20世纪60年代的一部电视连续剧《入侵者》（The Invaders）中的镜头，缓缓侵入我的梦境。剧中，外星人复制了真人来接管地球，但令人费解的是，他们保留了一只僵硬的小指。忽然之间，给养队的队员全都变成了外星人。我目不转睛地盯着他们的手指，向他们详细盘问我的自行车修理技术，并向我女朋友询问外星人不可能知道的私密问题。

90分钟睡眠后，我对拍摄这场竞赛的美国广播公司（ABC）世界体育节目组讲述了这段经历，并表示这只是一场奇异的幻觉，说明不了什么。但在当时，那种体验却是真真切切的，这正是问题的关键。看来人类自欺欺人的能力是无穷无尽的，信念的力量简直无法抵挡。多亏了科学，让我们学会了如何分辨幻觉和现实。

的确，正如舍默博士所说，“人类自欺欺人的能力是无穷无尽的”，有时候我们更相信我们愿意相信的，而不是事实本身。作为一名公共知识分子，舍默博士是教授心理学、进化论和科学史的博学教授，也是《科学美国人》杂志的月度专栏作家。媒体常常称呼舍默为美国头号“科学打假人”。连他都会偶尔产生并坚信自己不理性的幻觉，更何况是我们普通人呢？这不怪你！

但如果你对那些神秘玄奥的问题着迷，却总是在舆论的漩涡中迷失方向，不妨迈克尔·舍默的这本专著《怀疑论者》中找到解脱之道。

《怀疑论者》是他75篇专栏文章的合集，书中内容丰富，从普适的科学原理，伪科学与江湖骗术到边缘科学，替代医学，进化论等，探讨了许多颇有价值的热点话题。《柯克斯书评》称其“结合事实、有说服力的论据、不同寻常的资料，对于那些喜欢解释万物的读者来说，这是一本轻娱乐的独特集合”。

嘿，说你呢，喜欢解释万物的读者，要买一本来看看吗？

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