在这个国家，能力重要还是身高重要？
在1936年柏林奥运会上，篮球项目第一次成为奥运会上的正式比赛项目，菲律宾男子篮球队出乎众人意料地杀出重围成为一匹黑马。由于平均身材并不高大，这支球队并不被大部分人看好。但事实让所有人震惊，除了与美国队的比赛外，他们无一败绩。
尽管那场对美国的比赛是一边倒的，但篮球运动发明者詹姆斯·奈史密斯(James Naismith)在他的日记中写道，如果不是因为他们的身高相对较矮的话，菲律宾队会赢得胜利。80多年后，篮球在菲律宾仍然热度不减，身高不仅在比赛中发挥着决定性的作用，而且在社会的各个领域都有着不小的优势。
在马尼拉，城市里巨大的广告牌展示着篮球运动员对“生长补品”的依赖。“生长补品”是一种复合维生素制剂，含蓄地宣称能够让孩子长得更高。在我的博士研究中，我对这些补充剂的流行程度，以及了解菲律宾身高的含义十分感兴趣。
我对菲律宾进行了社会调查，以了解在一个男性平均身高估计为163厘米、女性平均身高为150厘米的国家（2017年），身高究竟有多么重要，以及这种现象缘何产生。
篮框的标准高度为3.050米，因此篮球运动本身就偏爱高个子。因此，可以理解的是，对于许多菲律宾年轻人，尤其是男性来说，高大的身材是种人人向往的特征，对他们来说，篮球是通向高层次社会、更好教育和经济机会的捷径。
选美比赛是另一条不太可能，但却有无数人投身的道路，同样也是高个子的人享有特权。没有一个身高低于165厘米的女人赢得过环球小姐的称号。很明显，在选美比赛中，身高是构成美的一个要素。
然而，更重要的是，在菲律宾，身高仍然是许多工作的硬性要求，尤其是那些大多数人都能胜任的工作。例如，如果想成为一名警察，法律要求男性身高不低于162厘米，女性身高不低于157厘米。根据法律规定，安保人员的身高至少要达到162厘米。
因此，考虑到身高能带来的社会和经济效益，许多菲律宾父母试图通过更优质的食物和维生素补充剂等方式让孩子长高的想法就不足为奇了。(当地人认为在除夕午夜钟声敲响时跳起来可以长高)。
许多科学家认为，身高的高低部分由于遗传，部分由于外部环境，营养在能够最大限度地发挥遗传潜力方面起着重要作用。但即使如此，大量财富以及良好的生活质量也不能完全确保能够培养出高大的身材。
相反，贫民窟的人们总有机会长高。也许这种不确定性就是为什么尽管增长补充剂缺乏有效性的证据，但仍然有着极高的需求：它们为消费者提供了希望。
身高溢价
从进化心理学到经济史，各个领域的研究都支持这样一种观点，即更高的身材确实在很多方面占据有利地位。高个子的人相对容易获得更高的薪水、事业上的全面成功，甚至更多的性伴侣。
进化心理学和社会生物学的一些研究将这种“身高溢价”解释为一种进化优势。但这些并不能解释身高的意义在不同人、不同国家之间的特殊差别。
文化史可以提供一些语境来帮助我们理解高度的含义。在菲律宾，虽然对身高的偏爱可以追溯到一些本土、殖民前的史诗中，但美国殖民时期(1899-1945)才是身高真正成为一种优势的时期。
除了引入篮球，并将身高作为衡量儿童健康的标准之外，美国人还要求从事文职和军事工作的人员达到一定的身高。很明显，他们把菲律宾人称为“little brown brothers”，有效地利用身高差异来突出殖民者和被殖民者之间的差异。
但即使在美国殖民时代之后，人们对高大身材的偏好依然存在。尽管短小精悍之人的成功故事也广受赞誉，但人们追求的仍旧是身材高大，并最终将其商业化。20世纪70年代，一位选美皇后以Iba na ang matangkad 为口号(个子高了，一切大不同!)来推广一种人造食品，声称其可以让孩子们长得更高。
2012年，菲律宾参议院通过了一项法案，以取消对警察和消防员的身高要求。但当时的总统贝尼尼尼奥阿基诺否决了这项法案，理由是 “必需的身体素质”。
身高歧视
对身高的高度关注并不是菲律宾独有的现象，想长得更高不是个例。如果菲律宾现在真的研发出有效的生长补剂，那它早已经被世界各地用来提高原本完全正常儿童的身高。
还有肢体拉长手术——这是一个复杂的手术，但一些人显然认为这很值得花时间、金钱、承受痛苦去做。
但是多高才算高呢?全球化带来的比较范式意味着，菲律宾的平均身高或“高”身材已经不够了: 现在必须将世界各地的人放在一起进行比较。
就连菲律宾营养署也在其为上世纪90年代用世界卫生组织(WHO)增长图表取代当地儿童增长图表的决定进行辩护时，指出有必要包含其他国家的儿童“在全球范围内完成”。
不出所料，2014年Facebook的一份信息图表显示，菲律宾人是东南亚第二矮的，这引起了媒体的广泛关注，并引发了人们对发育不良的新担忧。
营养研究表明，菲律宾人确实能变得更高。过去的一个世纪里，伊朗和韩国等亚洲国家平均身高的大幅增长表明，菲律宾也可以达到身高增长的“长期趋势”，首先达到的就是富人和中产阶级。
但是菲律宾贫困人口呢？除了有必要担心一些父母为了孩子长得更高而花在未经证实、胡乱治疗上的钱之外，人们被大环境逼着去追求他们根本达不到的身高的想法也存在很大问题。
——END——
原文标题：In the Philippines, the premium placed on height is no tall tal
原文链接：https://theconversation.com/in-the-philippines-the-premium-placed-on-height-is-no-tall-tale-71275
译者：Yee君
基于创作共同协议（BY-NC）在译言整合发布
—— 版权声明——
本译文仅用于学习和交流目的。图片源自网络，版权归作者所有，非商业转载请注明译者、出处，并保留文章在译言的完整链接。商业合作请联系editor@yeeyan.com
—— 往期内容——
—— 译言给你的礼物——
宇宙和地球花费了几十亿年的时间来塑造人类。我们身体的每一个器官、每一个细胞和DNA片段之中，都蕴藏着超过35亿年的生命历史。
阅读《身体中的宇宙》，跟作者一起，从广袤的宇宙寻找如何为人的答案。关于万物的终极故事，就蕴藏在我们每一个人的体内。
点击下方阅读原文，获取更多书籍及相关周边