从爱因斯坦的这5种“怪癖”中，你能学到什么？

著名发明家和物理学家尼古拉•特斯拉(Nikola Tesla)对脚趾练习推崇备至。据作家Marc J Seifer说，特斯拉每天晚上都会按压100次脚趾。虽然并不完全清楚这项锻炼究竟有何用, 但特斯拉声称它能刺激他的脑细胞。

20世纪最多产的数学家保罗•埃尔多斯(Paul Erdos)更喜欢另一种类型的刺激: 利用安非他命, 保证他每天20小时都处于兴奋中。当一个朋友给他500美元，赌他不能停下工作达一个月时，埃尔多斯最后赢了, 但是他抱怨道:"你让数学界的进步推迟了一个月"。

与此同时, 牛顿宣扬禁欲与独身的好处。当他在1727年去世的时候, 已经彻底改变了我们对自然世界的理解, 留下了一千万字的笔记；从所看到的记载看来，他还是个处男。(特斯拉也是独身主义者, 尽管后来他宣称爱上了一只鸽子)。

不管你喜欢与否, 我们的日常习惯对我们的大脑有着强大的影响。

世界上许多最杰出的科学家也同样非常古怪。从毕达哥拉斯(Pythagoras)直截了当地禁止豆子到本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）的裸体空气浴, 通往伟大的道路往往是由一些真正奇特的习惯铺就的。

但是, 如果这些不仅仅是肤浅的事实呢？科学家们越来越意识到, 智力并非像我们过去认为的是纯粹的遗传运气。根据对相关证据的最新审视, 区分成年人是否聪明的因素中大约有40% 的是环境问题。不管你喜欢与否, 我们的日常生活习惯对我们的大脑产生了巨大的影响, 塑造着我们的大脑结构, 改变了我们的思维方式。

在历史上所有伟大的思想中, 阿尔伯特 · 爱因斯坦可以说是把天才和异常习惯集于一身的大师, 那么,有什么更好的人可以去研究，以寻找增进心智的行为来自我尝试呢?爱因斯坦教会我们如何从原子中挤出能量, 所以也许, 仅仅是也许, 他能够教会我们一些关于如何从我们微小的凡脑中榨取最多能量的方法。那么，学习爱因斯坦在睡眠、饮食甚至时尚选择方面的习惯, 是否会带来什么好处？

睡眠和小憩

众所周知, 睡眠对你的大脑有好处, 爱因斯坦比大多数人更认真地对待了这个建议。据报道, 他每天至少睡眠10个小时, 几乎是现在美国人的1.5倍(6.8小时)。但是你真的可以通过睡眠来获得一个更敏锐的头脑吗？

作者约翰•斯坦贝克(John Steinbeck)曾经说过:"一个普遍的经验是, 一个当晚难以解决的问题往往会在经过一段时间睡眠的早上得到解决。"

人类历史上许多重大的突破, 包括元素周期表、DNA结构和爱因斯坦的狭义相对论, 都被认为可能是在无意识下创造的。爱因斯坦梦见被电死的母牛后想到了相对论。但这是真的吗？

回溯到2004年, 德国卢贝克大学的科学家们通过一个简单的实验来验证这个想法。首先, 他们训练志愿者玩数字游戏。大多数人通过练习逐渐掌握了窍门, 但是到目前为止, 最快的提升方法是发现一个隐藏的规律。当这些学生在8小时后再次接受测试时, 那些被允许睡觉的学生比那些保持清醒的学生更容易找到其中的规律。

那些产生更多睡眠纺锤波（译者注：深度睡眠的人具有更多用于保护大脑远离噪音的纺锤波）的人往往具有更强的“流体智力”（译者注：美国心理学家雷蒙德·卡特尔把智力的构成区分为流体智力和晶体智力两大类。流体智力是一个人生来就能进行智力活动的能力，即学习和解决问题的能力，如知觉速度，机械记忆，识别图形关系等不受教育与文化影响。）

当我们入睡时, 大脑会进入一系列循环。每隔90-120分钟, 大脑就会在光线睡眠、深度睡眠和梦境相关的阶段之间波动。这一波动被称为快速眼动（REM）。人们一直认为, 快速眼动在学习和记忆中起着主导作用。但是, 这并不是事情的全部。渥太华大学神经科学家斯图尔特•福格尔(Stuart Fogel)表示:"非快速眼动睡眠有点神秘, 我们在这种类型的睡眠中花了大约60%的时间"。

非快速眼动睡眠的特点是脑部活动迅速爆发,也就是所谓的“梭形活动”， 因为脑电图上的梭形曲线使得大脑活动迅速增加, 一个普通的夜晚睡眠会涉及成千上万次“梭行活动”, 每次持续不超过几秒钟。斯图尔特•福格尔(Stuart Fogel)表示:“这确实是通往其它睡眠阶段的门户,你睡得越多,你脑部就会产生更多的这些行为"。

纺锤体的活动开始于大脑深处结构的快速发射所产生的电能激增。主要的罪魁祸首是丘脑, 它是一个椭圆形的区域, 作为大脑的主要 ` 交换中心', 向正确的方向发送进入的感觉信号。当我们睡觉的时候, 它就像一个内置的耳塞, 扰乱外部信息来帮助你保持睡眠。在纺锤体事件中, 激增会沿着大脑表面传播, 然后再次下降以完成一个循环。

有趣的是, 那些拥有更多纺锤体事件的人往往拥有更高的"流体智力"——即解决新问题的能力, 在新情况下的逻辑思考, 并且识别出爱因斯坦所具有的那种模式。"他们似乎与其他类型的智力没有关系, 比如记忆事实和数字的能力, 所以它对这些推理技巧来说是很特别的,"福格尔说。这与爱因斯坦对正规教育的蔑视和"永远不要记住任何你可以查找的东西"的建议有着很好的联系。

尽管你睡得越多, 你就会有越多的纺锤体事件, 这并不一定证明更多的睡眠是有益的。这是一个鸡和蛋的悖论: 有些人有更多的纺锤体事件是因为他们聪明, 还是因为他们聪明,从而拥有更多的纺锤体？虽然还没有定论, 但最近的一项研究表明, 女性夜间睡眠和男性午睡可以提高推理能力和解决问题的能力。至关重要的是, 智力的提高与纺锤事件的存在有关, 这种情况只发生在女性夜间睡眠和男性白天睡眠中。

目前还不知道为什么纺锤体事件会有帮助, 但福格尔认为它可能与被激活的区域有关。"我们发现, 产生纺锤波的相同区域——丘脑和大脑皮层(大脑的表面) , 这些区域支持解决问题和在新情况下运用逻辑的能力。"。

对爱因斯坦来说幸运的是, 他也经常小睡。根据伪造的传记, 为了确保他不会睡太久, 他会把手中的勺子和金属绳子放在扶手椅上。他会让自己躺在扶手椅上停下来休息一会儿, 然后, 砰！勺子从他手中掉下来, 勺子敲打盘子的声音就会把他吵醒。

每日散步

每日散步对于爱因斯坦来说是必须的。当他在新泽西州的普林斯顿大学工作的时候, 他会走上一英里半的路程, 然后再走回去。他追随着其他勤奋步行者的脚步, 包括每天要走三次，每次四十五分钟的达尔文。

这些习惯不仅仅是为了健身, 还有大量的证据表明走路可以提高记忆力、创造力和解决问题的能力。至少对于创造力来说, 出去走走更好。但这是为什么呢？

当你思考这个问题的时候, 你会发现这其实并没有什么意义。散步可以分散大脑对更多任务的干扰, 并迫使大脑专注于将一只脚放在另一只脚前面而不至于摔倒。输入”短暂的前额叶反应“——简单来说, 意味着暂时减少大脑某些部分的活动。尤其是额叶, 它们涉及更高的过程, 如记忆, 判断和语言。

通过降低一个缺口, 大脑采用了一种完全不同的思维方式——这种思维方式可能会带来你在办公桌上无法获得的洞察力。虽然还没有任何证据证明这种散步的好处, 但这是一个诱人的想法。

吃意大利面

那么天才们都吃些什么呢？尽管网络上在某种程度上声称是意大利面, 但目前还不清楚是什么促使了爱因斯坦的非凡思想。他的确曾开玩笑说, 他最喜欢意大利的东西是"意大利面条和(数学家)利维-奇维塔(Levi-Civita)", 所以我们就这么说吧。

尽管碳水化合物的名声并不好, 但爱因斯坦却一如既往喜爱它。众所周知, 大脑是一个贪婪的家伙, 尽管它只占体重的2% ，但却消耗了身体20% 的能量。(爱因斯坦大脑比重可能更小——他的大脑重量只有1230克, 而平均大约1400克)。就像身体的其他部分一样, 大脑更喜欢吃一些简单的糖类, 比如从碳水化合物中分解出来的葡萄糖。同时，神经元需要几乎连续的供给, 只有在绝望的情况下才会接受其他能源。而这就就是问题的所在。

虽然拥有牙齿, 大脑还是无法储存任何能量, 所以当血糖水平下降时, 它很快就会耗尽。罗汉普顿大学心理学和生理学讲师利•吉布森(Leigh Gibson)表示:"身体可以通过释放诸如皮质醇等应激激素, 从而释放出一些糖原, 但这些都有副作用,"罗汉普顿大学心理学和生理学讲师利 · 吉布森说。

 这些副作用包括当我们不吃晚饭时, 我们会感到轻微的头疼和眩晕。一项研究发现, 那些低碳水化合物饮食的人反应时间较慢, 空间记忆减退——尽管只是短期的(几周后, 大脑将适应从蛋白质等其他来源获取能量)。

糖可以给大脑一个有价值的提升, 但不幸的是, 这并不意味着吃意大利面是一个好主意。"一般来说, 证据表明大约25g 的碳水化合物是有益的, 但是加倍的碳水化合物实际上会削弱你的思考能力。"。从长远来看, 这大约是37股意大利面条, 比它听起来要少得多(大约是推荐部分的一半)。"这并不像听起来那么简单,"吉布森说。

抽烟斗

如今, 吸烟带来的健康风险是众所周知的, 所以学习养成这一习惯并不明智。但是爱因斯坦是一个重度烟斗吸烟爱好者。在校园里随处可见他被烟雾环绕着，如同他的理论环绕着他一般。众所周知，他喜欢抽烟, 他认为吸烟"有助于在所有人类事务中做出一定平静和客观的判断"。他甚至会从街上捡起烟头, 把剩下的烟草塞进烟斗里。

吸烟并不真的是一个天才的行为。尽管自1940年代以来, 烟草与肺癌以及其他疾病相关联的证据一直在增加, 但直到1962年, 也就是他去世七年之后, 这一联系才被公开。

在今天，吸烟的危害已经不再是秘密了——吸烟会阻止大脑细胞的形成, 使大脑皮层(负责意识的皱纹外层)变薄, 从而使大脑缺氧。可以说, 爱因斯坦的聪明与这个习惯之间并没有之间关系。

但是最后还有一个谜团。一项连续15年对美国2万名青少年的习惯和健康进行追踪的分析发现, 无论年龄、种族或教育程度如何, 更聪明的孩子在成长过程中会比一般人更频繁地吸烟。科学家们仍然不知道这是为何,而且有趣的是, 这也并非放之四海皆准的。在英国, 吸烟者的智商就往往比较低。

不穿袜子

如果不提及爱因斯坦对袜子的强烈反感, 他古怪行为的列表将不会完整。"当我年轻的时候,"他在写给他的表妹埃尔莎(Elsa)，后来成为了他的妻子的一封信中写道,"我发现大脚趾总是会在袜子上打个洞，所以我不再穿袜子了。"后来, 当他找不到自己的凉鞋时, 他就会穿埃尔莎(Elsa)的绑带女鞋。

事实证明, 摇摆嬉皮士的外表可能对爱因斯坦没有任何好处。令人遗憾的是, 目前并没有任何研究直接关注爱因斯坦不穿袜子的影响, 而是将穿着休闲服装, 而不是一套更正式的服装的一行为与在抽象思维测试中表现糟糕联系起来。

另外，可以将爱因斯坦的名言中获得一些启发。他说：”重要的是不要停止提问，好奇心有它存在的道理。“

如果这个方法不行，你还可以试试脚趾运动。谁知道呢，也许脚趾运动真的有用。

——END——

原文标题：what you can learn from einsteins quirky habits

原文链接：

http://www.bbc.com/future/story/20170612-what-you-can-learn-from-einsteins-quirky-habits

译者：豚豚月

来源：译言网（yeeyan.org）

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