三星 Bixby 本来可以成为一头语音巨兽，却绊倒在数据上
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当 Alexa、Siri、Cortana 等语音技术闹得不可开交时，吃瓜群众们似乎忘了，其实三星也在努力地做着自家的智能语音助手 Bixby。
近期，三星花 5000 万美元收购希腊初创语音公司 Innoetics 的消息占据了各大科技网站的头条。
Innoetics 的技术可使机器发出十分接近真实人声的数字音频，能够以某人的声音为模板，让机器用同样的声音将文本和其他语音信息转述出来。目前，该技术已经模拟了 29 种不同的声音，包括了英语、德语和多种印地语方言的 15 种语言。
三星将如何利用 Innoetics 的技术，官方没有给出明确的解释，不过据消息人士透露，Innoetics 的技术非常适合应用于消费服务中。也就是说，Innoetics 可能应用于三星手机、三星电视、家电等产品中。鉴于三星拥有非常庞大的硬件产品线，所以 Innoetics 在三星内部还是有很广阔的应用空间。三星计划保留 Innoetics 的 8-10 名员工，使之成为一个业务部门。
其实，在 Innoetics 之前，三星已经完成了数次大手笔收购，从这些收购案例中，不难看出三星在智能语音领域的思考和布局。
去年 10 月 7 日，三星以 2389.3 亿韩元的价格收购了脱胎于 Siri 的 Viv Labs 团队，当时 Viv Labs 的语音技术 Viv 还可以集成 Uber 等第三方服务。这次收购加速了三星自家语音助手的研发，没多久，三星就宣布在最新的旗舰机 Galaxy S8 上搭载虚拟助手 Bixby。
▲ FamilyHub 2.0 冰箱
三星执行副总裁、服务部门和软件研发主管 Injong Rhee 曾在博文中表示，三星推出 Bixby，意在革新用户与手机的交互方式，利用深度学习让机器主动「适应」人类，而不是让人类学习如何使用机器。基于革新人机交互方式这一愿景，Bixby 也被外界视为三星用语音打通物联网、智能家居的关键。两个月前，三星也明确表示旗下智能冰箱 FamilyHub 2.0 将搭载 Bixby。
除了 Viv Labs，三星电子在去年年末以每股 112 美元收购哈曼国际，总交易额约为 80 亿美元，可以说是三星历史上最大的一次收购。哈曼国际是领先的汽车解决方案商，全球已经有数千万辆车装配了哈曼的汽车音响系统，旗下还拥有 AKG、哈曼卡顿、Infinity、JBL 等知名音响品牌。
毫无疑问，语音技术在车内场景有巨大的应用空间。通过收购哈曼国际，三星在音箱和汽车配件领域迅速积攒了巨大的优势，同时也将获得多个豪华汽车厂商的关系，从奥迪、捷豹、到宾利、劳斯莱斯，哈曼的车载音响系统可以在大量的车型中找到。
从目前的情况来看，三星的语音技术可以延伸至智能手机、智能家居、智能汽车等硬件终端上，不论哪个领域，单拎出来都有巨大的市场潜力。但事实上，三星的语音技术研发进展并不顺利。
▲ 与哈曼合作的汽车厂商
据『华尔街日报』消息，三星的智能音箱项目因为 Bixby 本身的问题而放缓，智能音箱市场已经进入了白热化的竞争阶段，所以这时候音箱延迟上市，对三星来讲并不是个好消息。
三星将 Bixby 作为 Galaxy S8 的一个主打卖点，甚至专门为 Bixby 设计了一个实体按钮，可到目前为止 Bixby 也只是在韩国本土上线，中英两版的 Bixby 却持续跳票。
推迟的原因似乎是三星缺乏资源，具体来讲，三星缺乏数据和外语方面的专家，无法有效地训练 Bixby 的语音模型。三星的发言人表示，该公司正在努力提高语言技能，以提供更高级的 AI 助手满足用户的需求。
三星还是相当了解自身的局限，通过多次大手笔的并购增加技术储备。从智能家居和汽车上的布局来看，三星是拥有成为语音巨兽的潜力的，但由于在数据上的欠缺，让 Bixby 无法撑起这个庞大的生态架构。要训练某种语言的语音模型需要用到大量的语音数据，而 Innoetics 公司支持 19 种不同的语言，一定拥有海量的语音数据，而这也许也是三星花巨资收购 Innoetics 的重要原因吧。（主笔：双双@深圳湾）■
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