1209年前的烟花三月，名满天下的元稹再次被贬，离开繁华帝都长安，一身骑马向通州。蜀道漫漫，跋涉艰辛。见山间枇杷泛黄，元稹触景生情，以山枇杷自喻，抒发郁郁不得志情怀。“山枇杷，尔托深山何太拙。天高万里看不精，帝在九重声不彻。”登翠屏山，拾级而上，就是元稹所建的戛云亭。亭高三层，六边翘角，飞檐尖顶，是达州旧八景之一。俯瞰山下，州河碧水西流。回望山野，鸟鸣深树，满山枇杷竞黄。元稹先后任秘书省校书郎、左拾遗、监察御史等职，公元822年拜相，达到人生事业巅峰。元和四年春，31岁的元稹，光芒万丈，第一次入川。以监察御史身份，出使剑南东川，彻查一桩所谓的聚众谋反案，使案情大反转，劾奏前剑南东川节度使严砺贪赃枉法，为泸州判官任敬仲及八十八户百姓平反昭雪。白居易诗赞：“元稹为御史，以直立其身。其心如肺石，动必达穷民。东川八十家，冤愤一言伸。”元稹第二次入川是元和十年三月，被贬为通州司马。元稹仕途起起伏伏，四次被贬谪，最凄惨的就是这次。那时的通州，是个什么样的地方呢？那是蛮荒之野，地僻人稀，也是统治集团贬放政敌、排斥异己的地方。尚书李实贬谪此地，死在迁调途中。刺史李进贤死在通州任上。通州四面环山，环境险峻，白天有野兽毒蛇的困扰，夜晚则有蚊蚋的袭击。作为铁哥们的白居易有诗描述元稹所处的艰难：“何罪遣君居此地？天高无处问来由。”
作为一个仅有二百余户的小县城，这里山高路窄，房屋窄小就像鸟巢。元稹的生活十分窘迫，加上司马一职是闲职，基本上就是给被贬官员一个名号。按元稹所述，每日睡到太阳西沉都没事情做。缺衣少食，连蔬菜都无法正常供应，甚至到了要开荒的地步。元稹贬通州司马，历时近四年，疾病缠身，又染上疟疾，差点命丧黄泉。元和十三年四月，通州刺史李进贤病故，元稹代理州事，不再是闲人。通州统九县，为元稹提供了“达则兼济天下”的用武之地，他决心改善巢居、刀耕火种的原始生产生活状况。元稹亲拟祝文《告畲三阳神文》《告畲竹山神文》《报三阳神文》，率领官员和百姓登青爱山（今翠屏山），在华阳观祭天地神灵，祈求风调雨顺，五谷丰登，百姓安康。劝农垦荒，发展生产。发动百姓开荒种地，“馀夹津而南，开山三十里，为来年农种张本”。出台优惠政策，谁开垦土地归谁所有，第一年不缴租税，收入归己，调动积极性。兴修水利，保障农业命脉。利用农闲时节，疏通壅塞的河道，防止洪水肆虐；在山谷筑堤蓄水，备旱时浇灌田地庄稼。恢复市场贸易，整顿交易乱象。鼓励集市贸易，促进产品流通，市无欺夺，秩序井然。制定规则，整顿吏治。简用纪律，赏信罚必，吏不侵轶。元稹代理州事时间虽短，只有八个月，但治下的通州面貌，却发生了可喜变化。
贬通州司马，对元稹个人来说，是仕途低谷，人生至暗时刻；对偏居大巴山一隅的通州来说，却是莫大幸事。后世学者认为，元稹以他脍炙人口、广泛流传的诗歌，托举起通州，为天下人知。清嘉庆《达县志》载：“通州，以元稹闻名。”元稹一生诗作八百三十余篇，贬通州期间作诗一百八十多首，约占其诗作总数的五分之一，其中不乏传世名篇。从这个角度讲，通州也有益于元稹，成就了他的诗歌艺术。他在通州的诗作，按内容大致可分为以下几类：一是通州风情实录。如《田家词》《织妇词》《估客乐》《通州》等，涉及地理环境、生产生活、城市、风俗、物产、生态等，为研究地方史提供了难得的第一手资料。尤其是《田家词》《织妇词》等，写尽底层人民被封建统治者盘剥之苦，影响深远。二是讽谏时事。如《连昌宫词》《夫远征》等。《连昌宫词》通过连昌宫的兴废变化，道安史之乱前后，上层社会荒淫无度，痛斥用兵之罪恶，是叙事诗不可多得的长篇佳作。三是与诗友唱和。这类诗不少，与白居易的唱和诗最多，如《酬乐天得微之诗知通州事因成四首》《酬乐天见寄》《闻乐天授江州司马》等，内容也多涉及通州风物，感时发慨，抒胸中意气。“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，这是白居易写给元稹的《与元九书》所倡导的，元稹是最忠实的实践者，诗歌大放异彩。元稹及其诗歌，对通州影响特别大。他用俸禄在青爱山（今翠屏山）修建戛云亭，虽是一时浪漫之举，却成了达州文化的标志，文脉传承的泉源。弹指千年，所有建筑都灰飞烟灭，唯有戛云亭，历经劫难，数度被毁，数度重建，至今仍耸立山巅，供人瞻仰和拜谒。千年古通州，今日新达州。巴人故里、中国气都，得天独厚，拥有双机场等交通便捷优势。游客来达州，处处感受到元稹及其诗歌对这片土地的影响，名胜古迹除戛云亭外，还有胜江亭、六相祠、六相广场、元稹纪念馆、会真湖、巴风楼等。元稹把诗歌的种子播撒在达州，诗歌之花在巴渠大地长开不败，千年后更加姹紫嫣红。达州是中国诗歌之乡，杰出诗人辈出，形成了生机勃勃的巴山诗群。梁上泉、杨牧、周啸天等诗人，叱咤诗坛风云。这里有各种诗歌团体，有《巴山文艺·启明星诗卷》《大巴山诗刊》《戛云诗刊》等诗歌阵地，有以诗歌为主题的北山诗歌小镇，有连续举办的全国乡土诗歌大赛，有元九登高广场赛诗会，有农民诗人、打工诗人、棒棒诗人等，诗歌成为群众文化的重要内容。
元九登高节，万人登上达州凤凰山山顶凤凰楼 摄影/王梦元稹在兄弟中排行第九，故称元九。每逢农历正月初九，达州城万人空巷，登高纪念元稹。元九登高节，被评选为四川十大地方名节之一，距今已有1200多年历史。登高节这天，官方和民间竞相举办各种群众性文化娱乐活动。最亮眼的莫过于城市中心广场赛诗会，人人都可以登台朗诵诗歌，男女老少，你方唱罢我登台，观者如潮。元稹（779年—831年），字微之，河南洛阳人，著名政治家、诗人、小说家。与好友白居易共同倡导新乐府运动，世称“元白”。代表作《连昌宫词》《田家词》《织妇词》《离思》《遣悲怀》及传奇《莺莺传》等，有《元氏长庆集》传世。《莺莺传》又名《会真记》，被王实甫改编成戏剧《西厢记》，广为流传。
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