军：为什么第一名叫“冠军”？ | 老根说字

文/王立根

不久前我们见过大阅兵，陆、海、空三军将士的方块队形，整整齐齐地向前迈进。用“千人一指”、“千人一步”来描绘，正步铿锵，走出了军人的刚强，口号声声，显示出军人的威武。从第一届青运会上，我们也同样地看到体育健儿的赫赫军威，现在把各项比赛第一名者称为“冠军”， “冠军”这称呼古已有之。要解释冠军，我们就要先来说说这个“军”字。

“军”，金文小篆字形从“车”从“勹”（音bāo，包裹）会意，表示用车包围成圈，这是古代军队宿营时的驻扎形式。古代打仗常实行车战，一般是用四匹马驾车，军队驻扎时，就把战车排着围起来形成营垒，以防止敌人袭击，这就是“军”。营垒开口处是营门，营门是把两辆车驾马的辕朝上竖起，相向而立形成，这就是所谓的“辕门”。岑参《白雪歌武判官归京》诗句“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻”提到的“辕门”，就是这种军营的门。

可见，“军”本义是围成营垒（军营）。东汉许慎《说文解字》“军”下解释“圜围也”（圜，围绕）。后来，“军”成为一种作战单位，也就是我们今天所说的军队。现在于各类比赛中的第一名也叫作“冠军”。这个“军”和军队的“军”是不是有关呢？原来，“冠军”的说法最早是在军队里使用的。一般把战功显赫、英勇善战的人封为“冠军将军”，也许是立功次数为将军之冠的意思吧！但也有名不副实的，如汉高祖时的宋义，宋义是怀王老臣，项梁死后怀王为了控制项梁的军队，任命宋义为卿子冠军（项羽是次将、范增是末将）。卿子冠军的本意是宋卿（尊称）位居诸将之上，为一军之冠，故史称宋义是卿子冠军，但是，这个人才能平平，只因受宠才被授以冠军称号，后被项羽所杀成为历史笑柄。

由此可见，最初的冠军，是官名，靠册封，而现在的冠军则要凭真才实学，靠奋力拼搏才可得到。仅次子冠军的，就是“亚军”，第三名叫“季军”，因为一季有三个月，每季的第三个月叫作“季”，第三名当然是季军啰！“殿”有后的意思。古时候，军队行军，被派担任后卫任务的部队叫殿军。殿军往往走在军队的最后，因而最后一名叫“殿军”。

王立根
全国著名语文特级教师，福建省语文学会名誉会长，《海峡青少年读写》杂志社长、编委会副主任。

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