让植物照顾人 | 园艺疗法中，植物才是真正的“治疗师”
文章来源：星洲日报、中国科学报
图片：星洲日报、蔡佑庭
园艺疗法最早起源于英国。早在1699年，一位名叫李那托·麦加的英国人就在《英国庭院》中对园艺的治疗效果有了记载：在闲暇时，您不妨在庭园中挖挖坑，静坐一会儿，拔拔草，这样会使您永葆身心健康，这样的好方法除此之外别无他途。
园艺疗法迎来突飞猛进的发展是在第二次世界大战，特别是越战以后。美国把园艺疗法引入到伤员康复和职业培训中，且产生了意想不到的效果。他们的心灵，因那些花花草草得到了软化。
目前，园艺疗法包括治疗性的庭院设计和含操作内容的园艺治疗活动，比如艺术品及手工艺的制作、团体活动、远足及郊游、室内栽种、户外栽种等等。
那么，这些内容与人们自发的亲近绿色和自然的行为究竟有什么差别？最关键的是，接受这种疗法的人，不是自发、自主地进行园艺活动，而是必须在园艺疗法师的指导下进行活动。园艺治疗师需要作出诊断，针对不同患者，选用不同植物和园艺操作活动，并在治疗结束后作出评价。
△ 蔡佑庭
人物简介
蔡佑庭，毕业于台大心理系，在台湾从事园艺治疗长达10年。一开始担任儿童杂志的文字编辑，直至一位亲密长辈逝世，重新思索想要的生活，才明白自己最想要亲近大自然。辞职后，机缘巧合下认识全职园艺治疗师黄盛璘，并成为她的助手，全心投入这个领域，见证了许多人与植物的美好故事。本文为你讲述蔡佑庭的园艺治疗心得。
△ 若要小孩亲近大自然，就需通过嗅、触碰、品尝，双手沾满湿润的泥土埋下种子，透过照顾、观察和认知去参与植物的生命周期。
蔡佑庭：打造心灵绿洲
当科技电子产品充斥着生活，慢慢偷走了许多人与大自然亲密的时光，甚至遗忘了鲜花的味道，也很久没赤脚与湿润土地接触。实际上，资讯洪流中，似乎只记得钢骨森林里每间购物中心名称，却不知道面积渐缩的自然雨林，蕴藏着不为人知的宝藏。
朋友群近年来兴起居家园艺，打造绿意空间，也算是生活中的小确幸。偶尔轻轻触碰粗粗的薄荷叶面，闻一闻清新芬芳的香味，烦躁的心情会随风而去。其实无需报告验证，当我们长期置身户外，很快就恢复元气，倦怠感也会消失，压力和抑郁随之大减。
由于绿地渐渐减少，加上生活环境不允许，没有太多机会感受植物的魅力，身心灵累积不少负面情绪，长期无法渲泄，很快陷入郁闷或化成愤怒暴躁。台湾园艺治疗师蔡佑庭就借助植物力量，透过园艺工作帮助有需要的人改善身心灵状态，让植物“照顾”他们。
简单而言，藉由亲近植物改善生活行为，让身心健康得到疗愈效果。
“你们相信植物会照顾人吗？”
蔡佑庭脸带微笑地问。这里说的“照顾”并不是提供住宿或饮食，而是人的心灵。一个人用心照顾植物，会关心是否有足够光线、水分，让植物拥有足够养分进行光合作用。脚步学会放慢，照顾植物时心灵也获得沉淀，调整呼吸和生活节奏，进而也会懂得欣赏眼前植物的美，形成一套自己的植物美学。
真正的治疗师是植物，园疗师只是扮演人与植物的桥梁。
蔡佑庭说，他的任务就是让大家对植物感兴趣，愿意把它带回家或出现在生活空间里。
相比热爱园艺者，园艺治疗的范畴会更集中在治疗。广义上，前者也是为自己进行园艺治疗，促进身心健康；后者却要经过评估需求、设定目标、观察和事后评估与分析的过程，贴近参与者的个别需求而进行治疗。
蔡佑庭举例，对于中风人士，如果参与园艺治疗就会设计不同园艺工作，提高他们的关节活动度（ROM）。中风者初时只能动动手，透过园艺活动，当他们愿意走入花园动手工作，无意中也在为他们进行复健。改善肢体运动功能之余，植物对中风者情绪也提供了正向回馈，减少忧郁、焦虑，舒缓和降低负面指数。
△ 艾草与华人社会有密切关系，特别是治病、制成药膳等，而艾草也是园艺治疗中最常用的植物。
园艺与心理治疗大不同
然而园艺治疗师并非单纯教导种植，而对人和植物要有专业知识和处理方法。若与心理治疗做比较，后者倾向谈话，治疗者和对象之间有很多生命经验，要面对很多内在沉重的黑暗部份，两人关系会有一个张力；反倒园艺治疗藉由植物成为媒介，成为治疗师和对象之间的缓冲物。因此两人是处于对等地位，一起在跟植物工作。
“此时，我们可以将想要的（治疗）目的偷偷‘滑’进去，例如如何减少焦虑，引导正面思考，不让对象觉得很刻意或在进行暗示。”
蔡佑庭曾安排园艺疗程给吸毒人士，请对方照顾大量需要浇水的植物，例如薄荷、水生植物。他说，喝水对吸毒人士很重要，水可以帮助他们很快代谢毒素。因此，要求大量浇水这个动作也有一种心理潜在的暗示，让对方知道本身和植物一样需要喝水，透过水净化自己。
园艺治疗非只注重“治疗”
严格而言，园艺治疗至少要8到12周，这是为了让接受治疗者完整参与一个植物的生命周期，接受完整的生命讯息。然而，治疗会分不同层次，以中风病人为例，会有一个医疗目的，蔡佑庭就会与医生、物理治疗师或其他专业人士合作，设计不同园艺活动以达致目标。
园艺治疗不仅聚焦在“治疗”，排除医疗目的，蔡佑庭也推广园艺益康活动，如全天企业员工舒压活动、在疗养院带领一班老人打理菜园。
“在老人安养中心，很多长辈在阳台种花草。问题是身体机能逐渐退化，不愿意出门。假设我们在中心成立园艺社团，老人家会有理由动机出门，如学种不一样的植物、养生保健知识、分享种植心得。互动之后，人际关系和身心灵不会这么快退化。”
他也走入学校，带领学生照顾菜圃，从植物种子到餐桌上，让学生了解粮食生产的过程。种植过程中，园艺也可以学习英文、美术、地理和历史等，涵盖的知识范围很广，如果将之纳入课程，就能成为有教育意义的社会性园艺活动。
△ 精神饱满的植物让居家空间变得生气盎然，也成为身心灵疗愈的绿洲。
选择植物有条件
谈到园艺治疗的植物，蔡佑庭所选择的植物必须符合一些条件，第一、生命力要强，像艾草不用特别照顾，只要给它土壤阳光就可以长得很快；第二、可提供多感官刺激，如视、味、触觉刺激；第三、必须有教育、文化和美感价值。
对比欧美地区，他们大量采用香草植物，如迷迭香、薰衣草；台湾属于海岛型气候，夏天高温湿热，因此许多西洋香药草长得不好。因此蔡佑庭在园艺治疗过程中，会采用台湾本土青草药物，例如紫苏、左手香、鱼腥草等，这些也是对象熟悉的植物气息。
失智老人找回记忆密码
蔡佑庭说，植物和大自然拥有神奇疗愈力量，一位失智10年的杨班长参与失智园艺活动后，无意中想起孩子的乳名。
杨班长未参与活动前经常在家沉默呆坐，连至亲的伴侣也不认得。参与活动后逐渐打开心房，有说有笑。有一次为了庆祝中秋节，要为柚子设计一个表情，并想一句祝福的话送给想要祝福的人。
当杨班长展示设计好的柚子娃娃，向大家说这个是“小乖宝”，并祝他平安快乐。大家只是鼓掌，但坐在一旁的杨太太心中却莫大震撼，因为这正是他们意外离世的独子乳名。不过，杨班长那时已失智，对丧子之事没有反应。但却没想到，这个柚子娃娃却让他说出了遗忘已久的名字，还祝福自己的孩子，让他太太心灵也因此感到慰藉。
△ “魔法小农夫——园艺治疗与儿童”讲座上，参与者学习如何制作艾草蚊香。
与小孩一同工作
大学时期因心理系的背景，蔡佑庭连续4年参与服务社团，针对智障者进行辅导。例如教导孩子面对情绪、调整对自己的期待，怎样与父母健康沟通。他很享受与小孩之间的轻松互动和陪伴，也从他们身上得到很多启发、快乐和获得疗愈，因而下定决心要与小孩一起工作。
他会注重协助拥有智能障碍的孩子，因此针对参与园艺治疗的小孩，重点不是灌输知识，而是增加感官经验，让他们去触摸、嗅不同植物的味道，接受这些生命讯息，对外在世界感兴趣。一旦原本活在自己世界的孩子，对外界产生好奇，开窍之后，学习能力就会变快。
“由于特殊族群的选择很少，加上本身的障碍，我们会优先服务他们。即使全瘫在床上，我们也可以把盆栽带到他床前面，让他跟植物一起工作。”
园艺是一堂生命教育课
长期关注儿童与自然议题的美国作家理查洛夫曾说，现在的孩子都有“大自然缺失症”，但这并非医学病症，而是小孩已不再和大自然亲密接触的现象，与自然逐渐疏离。
根据蔡佑庭观察，很多父母不放心把孩子放在大自然的环境里面，有洁癖、担心肮脏、危险、不喜欢植物等，外加科技设备的诱惑，促使小孩不再欣赏自然生态之美。以爬山或森林徒步为例，就可以有丰富的身体经验和感官刺激，但现在小孩起床上学，乘车或到便利店买东西，身体经验就非常的少。蔡佑庭说，当我们一直在房子里面，身处科技产品声光刺激时，身体感官会变得很迟钝，好像很多人走路都会撞到东西或跌倒。
虽说照顾植物，但很多时候会有一些真善美的事情发生。
蔡佑庭有次带领小孩们清除水池水草，突然有一只狗掉进水池，小孩们就赶紧讨论想办法拯救小狗。“这并不是设计好的，而也正好是教育的好机会，尽量让他们想办法。”
还有一次是碰到烈日，池里有些蝌蚪，水快要干涸了。
有一名小孩赶紧呼叫大家来救蝌蚪，结果大家就拎着水桶，用手将蝌蚪掬起来放进水桶。
顿时，园艺活动就变成一堂尊重生命的教育。
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关于本文开头提到的园艺治疗师黄盛璘的故事，请点击“阅读原文”
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