世界上最后3头第五大陆生动物，科学家们决定放手一搏启动人工受孕计划
地球上有过五次生物大灭绝，没有一次像现在这样是“由某个单一物种引起其他物种大规模灭绝”。
没错那个单一物种就是人类。
高达41%的两栖动物正濒临灭绝，同时26%的哺乳动物和13%的鸟类也同样受到威胁，按最大速度估算，每年有数以千计的物种消失，灭绝的速度估计是地球演化年代平均灭绝速度的100倍以上。如果趋势持续下去，75%的物种大灭绝可能会在接下来的几个世纪内发生。
今天要说的故事，是关于白犀牛，他们即将要在地球上消失了。
白犀牛是现存体型第二大的犀牛，也是仅次于非洲象、亚洲象、非洲森林象和印度犀的现存第五大陆生动物...
白犀牛并不是白色，而是蓝灰色或棕灰色，白犀牛名字的来由是南非语“宽”翻译有误所导致。白犀牛生活于非洲丛林以及草原地带，平均寿命约40~50岁。其性情温和，喜群居。每群3～5只或10～20只。它们在一处埋头吃草，7～8个小时也移动不了一公里，吃过的草地，如剪草机剪过一样整齐。白犀牛有固定地点排便的习性，往往粪便堆积如山，从粪便可追寻白犀牛的踪迹。它们休息时，成对的白犀牛常做顶角游戏，群犀们围观助兴。
根据IUCN非洲犀牛专家组调查，截止2013年，大约还有20405只白犀牛存活...
这咋就灭绝了呢？
白犀牛在非洲有两个不同的分布地...一群分布在南面的绿色区域...另一群集中在北面一点的乍得，乌干达，苏丹等国的交界地..
后来，科学家发现，这两个种群的白犀牛，有基因上的差异，因此将他们分为了北部白犀和南部白犀两种不同的亚种…...
上面现存的这两万多头白犀牛其实基本上都是南部白犀…而北部白犀现如今早已被盗猎者杀的所剩无几.....
“我所有的朋友都死了。”
北部白犀牛的这一切境遇，可能还要从几十年前说起... 早在1960年代，北部白犀牛这个品种还有超过2000头...
随着盗猎的盛行，北部白犀牛所处的几个国家政府无力对抗盗猎者... 北部白犀牛的数量开始锐减...很快，北部白犀的数量减少到500头...
1970年代，捷克人决定从苏丹引入6头北部白犀，放在动物园里养殖。 ue也正是在那会，捷克人成功的通过人工繁殖的方式，在动物园里繁殖出了北部白犀…这是很牛的，别人都做不到...
正当捷克人在不断研究怎么繁衍北部白犀时.... 没想到的是，就在同一时期里，在非洲大陆上那些剩下的北白犀，被纷纷猎杀....直到1980年代，在野外剩下的，只有15头.....
为了能推动北部白犀在全球的繁殖...捷克人就把自己的北部白犀不断送出去...
1989年-1990年，两头雌性北部白犀Nola和Nadi被送往美国圣地牙哥野生动物园，跟来自苏丹的雄性Angalifu进行繁殖。
然而，繁殖失败了。2007年，Nadi去世。2014年，Angalifu去世。
（图片来源： 2013 Ami Vitale for The Nature Conservancy）
2009年，两头雄性北部白犀和两头雌性北部白犀Sudan、Suni、Najin和Fatu被送往肯尼亚的奥佩杰塔自然保护区。其中，Suni 在2014年底去世...
送完之后，捷克就只剩下两头北部白犀Nabire和Nesari。而Nesari也在2011年去世...
倒数第五只死去的北部白犀牛Nabiré死前一周留下的影像，它死于囊肿破裂
2015年，31岁的Nabire和41岁的Nola相继去世…
从此，世界上就只剩3头北部白犀…
一头雄性，两头雌性。
比死亡更绝望的是绝望地等待死亡
这只雄性的北部白犀叫Sudan，现在已经44岁，它大概可以活到50岁。现在它是世界上最后一头雄性北部白犀。
在它去世之前的这短短几年，将是它拯救这个物种的最后机会。
另外两头雌性北部白犀是Najin和Fatu，它们俩的情况也不怎么样…
Najin的腿部有伤，无法承受同其交配的雄性北部白犀牛或怀孕增加的重量。Fatu患有阻止胚胎植入的子宫疾病。
而且最要命的，即使他们还有繁殖能力也没什么用。因为它们是直系三代血亲。Nanji是Sudan的女儿，Fatu是Nanji的女儿。一家三口如今绝望地等待死亡，这就是现实。
所以，现在世界上仅存的这三头北部白犀牛，老的老，病的病，对于自然繁殖，他们再也无能为力了...
目前这3头北部白犀牛都生活在肯尼亚的一个保护区里。
为了保住这最后的3头…
40名荷枪实弹的武装保镖24小时贴身保护...
保镖为了保护它们，甚至好几次险些拼出自己的性命去击退偷猎者...
为了防止偷猎，Sudan的犀牛角也已经被手术移除...他们希望这样，在偷猎者的眼里它的价值会更低一些...
现在，这三头北部白犀牛岁数都越来越大了，如果最后一头公北部白犀牛Sudan去世，那这个物种，也就失去了后续的基因....
科学家们的最后一搏
3头无法自然受孕的直系北部白犀牛，怎么办？
难道要眼睁睁看着它们灭绝？欧洲的科学家决定，做最后一搏！
他们决定采用世界上最先进的人工受孕技术，让北部白犀牛能够在人类的帮助下继续繁衍后代...
“人类已经证明，我们有能力把这个物种搞到快要灭绝”（这句话听起来，实在是一个大写的服！）
“现在，我们要证明，人类是不是有能力把它们从濒危中救起来”
为了给试验筹款，之前，肯尼亚的奥佩杰塔自然保护区（OL Pejeta Conservancy）和交友软件Tinder合作，给sudan建了一个征婚帖...
在它的个人简介上写着：我不想太夸夸其谈，不过，不瞒你说，整个北部白犀牛物种的生死存亡，现在都得靠我。
帖子不止是为了搞笑...保护区只是希望能通过这种方式，让更多人知道北部白犀牛的处境，能加快筹款，为试验做准备...
时间迫在眉睫... 欧洲各国的科学家已经率先行动起来...他们共同合作，准备为北部白犀开展人工受孕计划…
因为北部白犀的数量已经很少，能从它们身上取到的精子和卵子的数量也相当有限。一颗都不能浪费…再加上科学家们之前也没做过犀牛的体外受精（试管犀牛）...
所以整个实验的第一步，他们决定先在数量比较多的南白犀上实验犀牛体外受精技术。 提取南白犀的卵子和精子做试管犀牛胚胎。
第二步，如果第一步里的整个取精，取卵，受孕，胚胎移植回木犀牛子宫的整个技术成功，那就去取北白犀的精子和卵子来做胚胎。
第三步，用北境白犀牛的精子和卵子不能成功受孕的话.... 他们会考虑分别采用北境犀牛的精子或卵子和南部白犀牛受精，至少能繁衍出混血的犀牛宝宝。
目前，第一步已经开始进行.. ...他们在英国郎利特野生动物园选定了3头雌性南白犀...
先给它们进行了荷尔蒙注射，让它们得以产卵
再将它们的卵子取出
这一次，科学家们在这三头雌性南白犀身上一共取到9颗卵子
这些卵子被放到低温箱中进行保存，随后被运到意大利的实验室，
在这里，雌性南白犀牛的卵子将跟雄性南白犀的精子进行结合，培育出胚胎，
然后，再把胚胎移植到雌性南白犀的体内...不出意外，18个月左右，雌性南白犀牛就可以产出健康的白犀牛宝宝。
这个试验如果未来能够成功...那么，科学家就会在今年年底之前，把这种方法运用到北部白犀牛身上，希望用这种方法，能产出纯种的北部白犀牛宝宝。
虽然，目前看着情况还比较乐观…但是，科学家也表示，还是要做好失败的准备...
因为白犀牛实在是太大了，体重重达2吨，光提取卵子就要伸入到它体内1.5米左右的位置，难度确实很大...
不过，不管多难，为了让世界上这最后三头的北部白犀牛能有后代...哪怕有那么一丁点希望，也要去试试啊。
阻止最后三只北白犀走向消亡任重而道远。人类能做的，除了利用先进的技术去恢复已经灭绝的物种，更重要的则是及时保护目前尚存的濒危生物，使它们不要重蹈覆辙。
生而为人，我们应该感到抱歉。人类毫无节制的私欲对其他生物造成了不可挽回的伤害。
万千生灵共同栖居在这颗星球上，都是自然界中的一员、生态系统中的一环。人类并不是地球的主人，不可以为所欲为，没有权力对一切生物生杀予夺。
同时，生而为人，我们也应该感到庆幸。因为唯有人类，有可能对自己犯下的错误进行弥补和挽回。
如果有一天人类所有的朋友都死了，恐怕人类也没几天好活了。保护自然，维护物种多样性，就是保护人类自己。
内容来源 ▍英国那些事儿、大自然保护协会TNC、网络
图片来源 ▍英国那些事儿、大自然保护协会TNC、网络
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