“北京”的英文名到底是Beijing还是Peking？

有同学最近问我一个问题：

老师，老师，“北京”的英文名称到底是 Beijing 还是 Peking？我在英语新闻里看到的是 Beijing，但是北京大学的英文确实是 Peking Univeristy，到时是哪个...

我觉得这个问题还是很有代表性的，我立刻联想到了还有很多其他类似的情况，比如“清华大学”的英文名并不是 Qinghua University，而是 Tsinghua University；南京大学叫 Nanking University，而并非 Nanjing University；另外，“太极”在英文中的说法叫 Taichi，而并非 Taiji；“功夫”的英文是 Kung Fu，而并非 Gong Fu；“中华牌香烟”的“中华”叫 Chunghwa，而不是 Zhong Hua；还有著名的“茅台酒”，其商标不是 Mao Tai，而是 Moutai。那么，这些“似拼音而非拼音”的东西是什么鬼？

中华：Chunghwa

茅台：Moutai

首先，我们得讲到一个年份：1958年。这一年，中国大陆正式公布“汉语拼音方案”，并向全社会推广。自那时起，我们便有了“拼音”这样的说法。

“汉语拼音”（Chinese Phonetic Alphabets），其正式说法为“中华人民共和国汉字注音拉丁化方案”，这个方案主要运用于汉语普通话读音的标注，可以理解成为汉字的“音标”。汉语拼音在1982年成为国际标准，有ISO认证，编号为7098，国际上正式的叫法为：中文罗马字母拼写法。

小学里都学过吧

现在跟着侃哥时空穿越一下，回到1958年前。那个时候的中国用什么汉字注音方式呢？

其实早在明朝万历年间，意大利的传教士--利玛窦（Matteo Ricci），在中国推广他的“拉丁字母汉语拼音方案”，被称为《西字奇迹》（Wonder of Western Writin）

利玛窦和明朝官员

《西字奇迹》部分内容

再后来，19世纪中期，英国人 T.F. 威妥玛（Thomas Francis Wade）所创制的“威玛拼音”或者叫“威氏拼音”（也叫“韦氏拼音”）对后世影响最大。上文中提到的，Peking（北京），Naking（南京），Chunghwa（中华），还有 Canton（广州），Tienchin（天津）都属于威玛拼音。因为这样的拼音符合英国人、美国人的发音习惯，标注方式对他们十分友好，所以“威玛拼音”在国外比较流行，比如“粤菜”在英文中翻译为：Cantonese food

当然，除了地名，还有很多咱们熟悉的近代历史人物，在英文中的名称，也大都用威玛拼音。比如：蒋介石，其威玛拼音为：Chiang Kai-shek，蒋介石当时在世界上有一定的影响力，国外有很多书老外都非常熟悉这样的读音，所以一些不熟悉中国历史的翻译人士，把 Chiang Kai-shek 翻译为--“常凯申”，其实就是“蒋介石”啦。

登上TIME杂志封面的“常凯申”

香港、澳门都曾经是西方国家的殖民地，所以还保留着威玛拼音的习惯，比如“香港”--Hong Kong，“澳门”--Macao。关于台湾，1949年国民党兵败台湾，所以一直保留威玛拼音，指导2009年台湾全面改用汉语拼音，但是现在还有相当大比例的台湾人使用威玛拼音。比如“蔡英文”的拼音在很多台湾媒体上还是：Tsai Ing-wen。新加坡的汉字虽然已经采用中国大陆的简体字，但注音系统还是威玛拼音，比如已故领导人“李光耀”的注音为：Lee Kuan Yew。

香港街头随处可见的威玛拼音

根据侃哥观察，基本上海外媒体（比如CNN、BBC），凡是报道中涉及港澳台、新加坡等海外华人名字，一律都采用威玛拼音，报道中国大陆的人名、地名，均采用中国大陆的汉字拼音系统。比如，“习近平”的英文就是 Xi Jin Ping，而不是 Hsi Chin-P’ing，这种做法确实比较客观。

当然，话要说回来，中国大陆目前确实还存在着一些威玛拼音的情况。这是因为19世纪末20世纪初是一段不可磨去的历史，很多使用威玛拼音的地名已经约定俗成、深入人心。为了保持传统文化，一些地名仍然沿用旧称，比如前文中的“北京大学”、“清华大学”、“南京大学”等。但“北京”，作为强盛中国的首都，保留民国时期的叫法--Peking 显然不合适了，以后请大家统一称为 Beijing 吧。

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