还在管“老年人”叫 old people？老年人表示很生气！
英语学到一定的阶段就不光是语言本身的事儿了，还要考虑文化等诸多因素。
比如，稍微有点英语基础的同学都知道“老年人”的英文表达是 old people。不是说这样的表达不对，而是如果你知道这种表达，说明你的英文还处于初级阶段。
英文中有句话叫“You are what you write.” 翻译过来就是“文如其人”，一个人遣词造句的水平直接体现了语言功底和人文素养。
我在给出“老年人”的正确英文表达之前，先卖个大关子哈，大家稍安勿躁，咱们磨刀不误砍柴工。
英文定义了解一下
任何语言中都有这样一个概念，叫“euphemism”（委婉语）。
有些词汇触及敏感话题，人们看了会感到不舒服。为了缓和这样的“不舒服”，人类发明了“委婉语”：既能表达出那个概念，又能避开原词的生硬和犀利。
比如：性病。
你看了这两个字是不是会皱眉头？
“性病”的别名叫“花柳病”。你看，在中文里，“花柳病”就是“性病”的委婉语。“花柳病”来自于成语“寻花问柳”，这又是个“委婉语”，具体表达什么我想大家很清楚。
“性病”在英文中的正式说法是：venereal disease，简称为 VD。老外看了自然也有不悦感。所以英文中也有对应的委婉语，叫“social disease”。你千万别把它理解为“社交疾病”，它指的就是“性病”，只是听上去不那么尖锐。
再举个例子，“文盲”这个词是不是也不太好听啊？对应的英文单词叫 illiterate。社会上确实有文盲（不识字的人），那我们该如何称呼他们，又显得不是那么直接呢？
来，看这个句子：
Am I the only one who’s not culturally deprived?
注意这句话里的“culturally deprived”，字面含义是“文化上被剥夺的”，即“文盲的”。所以上句可翻译为：我是唯一识字的人吗？
很多委婉语都采用了 culturally deprived 这种“副词+形容词”的形式。
比如，“穷人”说 poor people 太直接，可以说“economically-challenged”（经济上受到挑战的）。再如，“残疾人”如果说“disabled people” 会太生硬、太触痛残疾人的内心，说成“physically-challenged”（身体上受到挑战的），至少在感觉上好一些。
如果你体重超标，我说你是个“胖子”或“肥仔”（英语中时“fat guy”，更不礼貌的说法是“fat ass”），你肯定想打我。但我若说你是一个“weight-watcher”（要注意体重的人），你肯定不那么想打我了，反而会感谢我对你的关心对吧？
同一个意思的不同说法，会产生完全不同的效果。不有句话么，“一句话说得人笑，一句话说得人跳”，说得就是这个道理。
下面，咱们就探讨一下本文标题里的问题，“老年人”的真确英文究竟是什么？
首先，old 的这个词显然很生硬。是，老年人虽然生理上老了，但他们看到 old 这个字眼，内心肯定是有些不舒服的。
做个类比，在中文语境中，一个公司里的“老员工”，现在都被称为“资深员工”。原因很简单，“资深”要比“老”好听很多吧？
同理，“老年人”也可以用“资深”来表达，对应的英文单词为 senior。那么“人”怎么表达呢？people 显得不专业，太泛泛，我们可以用 citizen（公民） 来代替之。
于是，在英文中就出现了“senior citizen”的说法，专门指代“老年人”。来看看牛津词典中的解释：
senior citizen: an older person, especially somebody who has retired from work. People often call somebody a ‘senior citizen’ to avoid saying that they are old or using the expression ‘old-age pensioner’.
翻译一下：一个年长的人，尤其指已经退休的人。人们通常称这样的人士为“senior citizen”目的为了避免直接用“old”这个词，也避免使用了old-age pensioner 这样的表达。
词典中最后还给了 pensioner 这样一个词来表示“老年人”。Pension 指“退休金、养老金”，所以 pensioner 指“领取退休金的人”，同样避免了使用“old”这个字眼。
所以，大家记住了吗？以后你在口语或写作中想表达“老年人”，如果用 senior citizen 或 pensioner，别人一定会对你的英文刮目相看！
你还知道哪些“euphemism”（委婉语）？评论区里燥起来！
推荐：“玩手机”还在说 play the phone？要打屁股了！
上篇：注意：有时老外对你说“please”，内心戏是想弄死你~
语法：must, can, may, might 代表的“可能性”程度谁最高？| 语法解密
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