九标志问答（一） ——中年蒙召全职
对于那些中年被呼召成为传道人/牧师的人，你有什么建议么？我自己35岁左右，计算机从业十年，我想知道从一个标准的工作，在没有神学学位，还带着家庭的情况下，怎么过渡到全时间的服事。
——来自堪萨斯州的安德鲁
很好的问题，谢谢。我有幸认识很多弟兄，他们为了做全职服事，中途放弃了原来事业。当我被呼召进入全职事奉时，我还是一名记者，不过当时我还没有成家。我有四个初步的想法：
1）透过教会评估你的“呼召”。当我告诉我的牧师，我想辞掉我在杂志社的工作,想去神学院学习，这样我就可以做他所做的。他说：“约圣，事奉的呼召包括内部的和外部的。内部呼召是你的愿望。但外部呼召是教会的意愿，以确认你的性格和恩赐。所以，让我们使你更多地参与到我们的教会中，然后我们会告诉你我们的想法。”多么明智的建议啊！我花了一年左右的时间更多地参与教会：教导主日学，带领一个小组，成为成员关怀执事，等等。通过所有这一切,我的心愿被考验，教会也有机会考察我——我的性格和恩赐。
现在让我快进到神学院的生活：我认识了许多“感到被呼召”的人，对他们而言，这只是意味着喜欢谈论基督教的东西，或是喜欢和基督徒呆在一起。但他们并没有被教会在任何意义上确认过。人会怀疑为什么他们在神学院，因为他们似乎缺乏恩赐和品格。
总结：你要将对呼召的主观感受告诉长老、更有智慧的人和教会全体。毕竟,你可能是错的！邀请了解你的人在你的生命中诚实地发言，如果你的生命中没有这样的人，这可不是个好迹象。
仔细想想你为了全职服事所正在做的事：你要其他圣徒用他们的收入支持你的生活，或者至少是你部分的收入。你是在假定，当亲爱的老寡妇琼斯太太把她那两个铜板放在奉献托盘上时，那两个铜板就应该支持你的事工。某种程度上说，这是个自以为是的要求。这也是为什么，我们不应该完全依赖内在的、主观感觉上的呼召。我们应该依靠我们地方教会和其带领的智慧。
2) 学习神的话语。弟兄，我不管你是20岁还是50岁，不管你希望在教会讲道还是做教会的行政工作，你都要成为委身勤勉学习神话语的人。我想到了约翰，他原来是给一名美国议员做律师的，也想到另一位也叫约翰的弟兄，他以前在海岸警卫队，他们两人都感到必须要改变他们的事业，开始全职事奉。我的脑海里浮现出这两个人，因为他们都委身于学习神的话语。在他们职业转变的头几年，他们全力投入在学习神的话语上。哦，弟兄啊，如果你要带领神的羊，你必须要学习神的话！
3) 这种学习可能需要读神学院，也可能不要。这两个约翰都去读了神学院。但我也能想到其他弟兄,像沙伊、杰米、还有安迪,他们也都同样的转变了职业,但没有去读神学院。只是单单热切地学习圣经。而且他们都能教导得很好。
4) 要认识到你生活的阶段会限制你的选择。说白了,你家庭成员和银行存款的多少将会限制你转型中的机会。一般而言，你年纪越大，家庭成员越多，就越难去读神学院。当然，不去也没什么问题。圣经中几乎没有对读神学做要求。此外,债务可能阻止你进入宣教禾场。即便这样说，我也认识一些弟兄，他们都有好几个孩子,但他们有充足的资金，可以让他们几年不工作而去读神学。从这种意义上来说，不存在“正确的”途径。唯一正确途径，是确保你所做的对你的妻子和孩子来说是恰当的。正如路德说的，如果你不能牧养自己的小家, 就别想着牧养大的教会。
要记住，弟兄，你不是全职事奉也可以做牧养的服事。我认识一些弟兄，他们仍从事“世俗的”工作，但有的拒绝了升职，有的去做一些要求没那么苛刻的工作，以便能够作为教会平信徒长老更充分地服事。他们日常的工作让他们能够供养家庭,也成为他们个人事奉的平台。
我祷告，愿我的以上回答可以帮到你。
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