提醒教会:年轻姊妹需要年长姊妹
编者按:
年轻的姊妹们心里渴望生命不断成熟,活出基督那良善、顺服、温柔安静的生命。而在这其中,成熟的年长姊妹可以给予恩典、给予帮助。谁是年长的姊妹?应该本着什么原则来帮助年轻姊妹?教会在这其中有什么责任?
我曾做过一个关于圣经女性观的讲话,当时有个仿佛大学生的年轻女性提了个令人深思的问题,她问:我每天不停地被告知“独立就是力量”、“应该追求成就”,“决定自己的命运”,我怎么能用圣经的角度来思考自己的女性身份呢?
我对她说:“在你的教会找一些敬虔的姊妹,让她们跟你谈谈合乎圣经教导的女性在生活中是什么样子。让她们告诉你女人如何活出神的荣耀。”但随后我踌躇了,“这个年轻女性的教会里是否有能够解答她问题的姊妹?”有人正在教导不同年龄的女性:作为女人意味着什么。然而这是教会的声音,还是世界的声音?
“年长女性教导年轻女性”并不是什么炮制出来的漂亮主意,也不是可做可不做的。这是一道福音的命令。使徒保罗写道, “照样,劝年老的妇女行为要敬虔,不说谗言,不被酒奴役,用善道教导人,好提醒年轻的妇女爱丈夫爱儿女,并且自律、贞洁、理家、善良、顺从自己的丈夫,免得 神的道受毁谤。” (多2:3-5)
让我们根据这段经文来思考几个问题,以此来帮助教会对姊妹们发出呼召,让她们对年轻的女性有负担。我祈祷这篇小文章能激励姊妹们回应这个神圣崇高的呼召。
提多书2章的命令
提多书2章3-5节命令年老的妇人教导年轻的妇人,教她们如何在各自所处的关系中和呼召中不断合乎神的心意。为了明白3-5节给妇女的具体指导,我们先来看一下这章经文所涵盖的几个门徒训练原则。
原则一:教会有责任鼓励和装备姐妹,使她们可以彼此教导
对于牧者提多,保罗在第一节给出了有关门徒训练的教导。因为姐妹教导姐妹是教会事工不可分割的一部分,提多就必须装备他所在的教会中的妇女。所以,确保姐妹为这样的呼召得到装备,是每个教会带领着的责任。
原则二:教会应当传讲纯正的真理
保罗在第一节中告诉提多要传讲纯正的真理,就是健康且完整的教义。这表明姐妹对姊妹的教导应当源于本教会的常规讲道内容,并与之保持一致。这个门徒训练应该帮助女性在日常生活和关系中应用教义。
原则三:圣徒相通
3-5节经文告诉我们,门徒训练不单单是教会领袖的责任(参弗4:11-16)。如西敏信条所言:“凡藉着耶稣基督的灵… …与那作他们头的耶稣基督联合的圣徒… …并且他们既在爱里彼此联合,便分享彼此的恩赐和美德,并担负公私的责任,互使身灵同得益处”。
合乎圣经的门徒训练是关系性的。福音的内容要在使福音生效的各种关系中传讲。虽然我们和神的关系是个人的,但这个关系把我们带进和神的众儿女的相交之中。
年长者,不论男女,有责任把自己的恩赐和美德传给下一代年轻人。年长者说出自己成功或失败的经历,并指出这些经历如何是神伟大救赎计划的一部分。
提多书2章的命令是一种生命对生命的门徒训练,这种训练引导并滋养了基督教女性观。它是一种母亲样式的侍奉。保罗在给帖撒罗尼迦教会的信里描述过自己的侍奉,在他的描述中清楚地带有这样一种母亲精神:
“但我们在你们中间却是谦和的,就像母亲乳养自己的孩子。我们这样疼爱你们,不但乐意把神的福音传给你们,连自己的性命也乐意给你们,因为你们是我们所爱的。”(帖前2:7-8)
原则四:福音是我们的动力
这章经文提出了极具代价的挑战。投己身于他人是需要付出精力和时间的,要进入一些具有冒险性的关系。为什么我们要如此牺牲?
“神拯救万人的恩典已经显明出来了。这恩典训练我们除去不敬虔的心,和属世的私欲,在今生过着自律、公正、敬虔的生活,等候那有福的盼望,就是我们伟大的 神,救主耶稣基督荣耀的显现。”(11-13节)
基督来过,并且即将再来。他以婴孩的样式显明了恩典,他还要以君王的样式彰显荣耀。在等候那荣耀显现之际,我们要造就门徒。若不以福音为动力,我们定会灰心丧志。
原则五:福音是大能的
在这章经文的最后,保罗令人振奋地重新提到福音的大能:“(耶稣)他为我们舍己,为的是要救我们脱离一切不法的事,并且洁净我们作他自己的子民,热心善工。”(14节)
有些门徒训练是具有年龄或性别针对性的,但所有门徒训练都是专注于福音的。是耶稣救赎并洁净了我们。福音的重要工作就是让一个已经堕落的罪人变得渴慕善工。我们投己身于他人,其结果不依赖于我们的能力或经验。唯独福音的大能可以改变人,把自我中心的罪人变成以基督为中心的门徒。福音驱动的门徒训练中常出现这样的一个神迹,那就是,即使这种转变没有出现在那个门徒身上,它也会在我们教导别人时出现在我们自己身上。
谁是年长的女性?
经文并没有就年龄,具体指出谁是可以教导年轻女性的年长者。根据她们要教导的内容看来,她们的资质主要是指灵命的成熟。当然,生理年龄能提供宝贵的生活经验和视角,但实际上每个基督徒女性都应该视自己既是年长者又是年轻者。就算我们正在接受年长者的鼓励和装备,我们也应当去训练其他女性,让她们活出神的荣耀。
地方教会如何促进这项事工?
灵里的养育关系有多种形式和规模,没有固定样式。提多书2章里讲到,这种关系可以是经常性的,也可以是间歇性的,可以在两人或多人之间,也可以在年长女性或年轻女性之间,但是这种关系需要目的明确。那就是其中一方鼓励和装备另一方,让她在神的话语的权柄下,活出神的荣耀,建立符合圣经原则的女性观念。
这项事工不是一个项目,它是一种生活方式。不过,有时需要些计划和步骤以便开启这样的关系。教会可以用女性事工挑战并装备姊妹接受这一呼召。如果教会已经有了女性事工,可以思考下面的问题:
女性事工如何使我们能够顺从提多书2章3-5节的教导?
我们的门徒训练事工如何体现提多书2章的门徒训练原则?
女性是怎样获得装备,按着圣经女性观的基本原则去训练年轻女性的?
对于发展年长女性和年轻女性之间的滋养关系,教会提供了什么样的机会?
教会在鼓励提多书2章的这种关系时,可以自行决定是采用正式的、计划性的方式,还是用较为非正式、自然的方式。下面是一些资源,可以帮助和鼓励多种形式的该项事工:
“女性角色的圣经根基”(Biblical Foundations for Womanhood),一个教导圣经女性观的图书系列。每册均配有带领者注释。要更多了解,请到PCA基督教育出版网,点击“妇女事工”。
《提多书2章小组门徒训练模式》,含展开该模式的建议性策略。
“真实”,一个三年制的、针对少女的圣经女性观课程。
年长的妇女们在哪里?
年长的妇女们在哪里?我想,她们就坐在教会里,正在等待被发现、受装备、完成这个呼召。
作者:Susan Hunt
苏珊·亨特是一位母亲和祖母,牧师的妻子,也是美洲长老会“姐妹事工”的前任主席。
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