回复读者来信：教会长老可不可以独身
编者按：
我们翻译一些九标志同工——主要是国会山浸信会的长老们——对读者来信的答复。希望主使用这些回答，能够帮助到你和你的教会。
亲爱的九标志，
我需要找到扎实的依据来帮助我理解长老可不可以独身，还是必须是已婚的（基于保罗在提前3:2提出的要求）。第四节说他必须要管理好他的家，第五节是问题所在，如果一个人体现出来对他的妻子信实，并且能教养好（不是完美）自己的孩子，这是作为长老候选的好荐信。那么一个单身的人没有妻子孩子怎么样建立这样的名声呢？这是不可能的。如果说因为耶稣和保罗是单身的然后应用到长老的讨论中似乎有点牵强，毕竟保罗是使徒啊。非常感谢！
——约翰，来自威斯康星州
约翰，
我的意见是长老可以是单身的。为了解释为什么我这么理解，我直接引用本·默克的《关于长老和执事的40个问题》这本书中的章节：
（1）（第二节）希腊文原文的焦点不是一个人要结婚而是他要对自己的“一个”妻子忠诚；（2）保罗清楚的教导过单身比起结婚来有许多的优势（林前7：32-53）（3）保罗本可以写长老必须是一个有妻子的人（这与“只做一个妇人的丈夫”不同）；（4）这样的限制将使得保罗，提摩太还有主耶稣本人无法作为长老侍奉。（5）结婚只是一般准则，而没必要去特别强调例外。
默克继续批评（坚持长老必须是已婚的）这是一种很生硬的解释，因为严格来说，经文也排除只有一个孩子的人做长老，因为原文使用的是“儿女们”。我们甚至还可以坚持长老候选人必须要有小孩子在家中，而不是长大的出门在外的孩子。.这样的话退休的人就不能做长老了。
我只增加一点，当我们的长老考察一个单身的人时，我们的确会问他“是否能管好他自己的家庭”，从他的经济，他的人际关系，他的约会模式，他的父母，任何室友等等方面。这个年轻人当然不可能给教会的父亲们做一个敬虔父亲的榜样。你是对的，他没有这方面的经验。但是他可以为教会所有单身的人设立榜样，展示作为单身的人在自己家中过敬虔的生活是什么样子的。
作者Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
翻译肢体：唐宇
用圣经视野和实用资源装备教会领袖
进而通过健康的教会向世界彰显神的荣耀
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