装备新长老的四种方法
每年，美国的全国橄榄球联盟（NFL）和全美篮球协会（NBA）都会给新球员举办新秀研讨会。这些会议是用来指导这些年轻、富有、受欢迎的球员如何处理他们新得到的名声和财富所带来的压力。球员会收到各种关于如何做预算、怎么躲避追星族、以及怎样保护他们的钱包免受新“朋友”和潜在的色诱者的利用等建议。由于这些球员收到巨大的财富和责任，他们需要训练来帮助他们在新星体育偶像的角色上发展。
装备新长老的四种方法
如果身为专业运动员需要接受训练来处理令人羡慕但稍纵即逝的地位所带来的压力，那身为长老服侍永恒君王之教会的人，更应该需要接受培训来履行他们的责任。下面，我列出了一些简单的建议来帮助新长老如何进入耶稣手下之牧者的新角色并开展服侍。
1. 给他找一个弟兄
你为新长老所能做的最好事情之一就是给他找一个有经验的长老来帮助他适应新角色。这种关系会让新长老可以自由地讨论问题并得到实际的反馈。他们可以一起吃午餐或喝咖啡，谈论的话题有很多，以下是几个建议。
谈论长老会议。每个长老团队都有自己的文化。一个有经验的长老可以帮助新长老思考在会议中发生的事情，以及理解任何看起来有点奇怪的人际互动。如果新长老在会上过于爱说话，有经验的长老可以提醒他要多听。如果他说得不多，可以明确地告诉他在会上有发言的权力。
谈论压力。新长老们经常会感觉到从未有过的压力。他们会对教会有一种新的负担。他们可能会受到罪的驱使，想要在其他长老面前证明自己。他们肯定会有身为福音的牧者而又深感自身的不足所带来的压力。必须要有另一个长老来帮助他们处理这些压力。
谈论时间安排。新长老通常有一份费时、费力的职场工作，家中又人丁兴旺，还带领几个门训关系，同时还有无数的其它事务等待处理。除此之外，成为长老后再加上长老会议、备忘录、辅导和教导的责任，突然之间他的事情多了许多。要确保有一个长老帮助他处理如何平衡他的日程安排，分辨什么需要取消或重新安排。
谈论家庭。身为长老不但需要他个人作出牺牲，他的家人也要作出牺牲。要确保帮助他思考如何在新压力下保护和带领家人。他需要考虑可以与他的妻子分享多少在会议上听到的内容。他需要有人提醒他记得家人是他首要的羊群，如果他不看顾他们，那就没有资格看顾教会（提前3：4-5）。
谈论圣洁。撒旦从来不喜欢看到又有一位神的仆人被兴起。新的职位往往带来大量新的诱惑。要确保新长老，像其他长老一样，与其他长老有诚实、抵抗罪恶的对话。要提醒对方，我们必须首先是一个爱耶稣、恨恶罪的人。长老可以更换，但我们对基督的忠诚却永恒不变。要彼此帮助、追求圣洁。
谈论神的恩典。新长老可能会被诱惑认为他需要证明自己。花时间与他在一起，指出上帝已经在他身上和通过他所做的事工来鼓励他。帮助他看到神如何祝福他的门训、传福音和教导。帮助他记起上帝对他和他身边的人的信实。鼓励他多依赖祷告，并积极寻求与他人的合一。还要提醒他事工的成功是源于上帝丰盛的恩典，而不是在于他本人的奇妙能力。
互相交谈。鼓励长老们花时间与新长老在一起。带他出去吃饭、钓鱼、下棋，或者做任何你想做的事情，花时间与他单独在一起。彼此分享见证，一起祷告，互相鼓励。或者举办一次长老退休会。一起到树林打猎，然后享用美味。一群并肩作战的兄弟需要的是成为兄弟，而这种关系无法仅仅通过会议而建立起来。
2. 送他一些书。
你送给新长老最好的礼物之一就是书。当他加入长老团队时，给他一些资源来帮助他作为福音牧者和教会长老的成长。
给他“一套书”。我鼓励每个长老团队开出一个阅读清单，当一位新长老加入团队时就把清单给他。我们教会送给每位新长老一套书，共有8本，同时还给他每月的读书计划，可以作为讨论指南在与有经验的长老会面时使用。有很多好的资源，但我最强烈推荐的一些有：狄马可、亚保罗的《深思熟虑的教会》；Colin Marshall and Tony Payne 的《枝与架》（The Trellis and the Vine）；保罗·大卫·区普的《改变生命改变心》（Instruments in the Redeemer’s Hands）；在九标志的书中，约拿单·李曼的《教会成员制》和《教会纪律》；以及理查德·巴克斯特的《心意更新的牧师》（The Reformed Pastor）。
作一份教会制度手册。一本记载重要会议记录、主要决定或开创先例的事项的小册子，可以帮助新长老了解教会长老们过去的讨论。当我阅读教会有关过去的会议记录的小册子时，我了解到很多我来之前教会发生的事情，以及明白为什么我们教会要做现在所做的事情。
3. 给他一份津贴预算。
我知道不是每个教会都可以做到这一点。但如果可以的话，给带职长老们一小份津贴用来补助门训餐饮、资源、会议和其它与事工有关的费用，这样做可以让他们知道你珍视他们，并且重视他们作为忠心的福音牧者的成长。
4. 给他做介绍。
教会必须尽可能看到自己的长老公开地带领。这样会建立对他们的熟悉、信任和爱戴。所以，尽你的能力让所有的长老，包括新长老，公开领导和教导会众。有没有机会让他在主日敬拜的时候带领祷告？他可不可以做主日领会？他能教一课新成员课程吗？他可以在成员大会上向会众介绍新成员吗？你能考虑让他在主日崇拜或在别的聚会上讲道吗？他什么时候可以与会众分享他的见证呢？祷告求上帝告诉你如何可以让这些新长老在教会面前公开带领。
不要寄希望于培训计划，而是在主里面有盼望
当你在考虑如何培养耶稣在你们教会里兴起的长老时，要继续相信上帝的灵会在混乱中工作。最重要的是，尽你所能确保新长老继续坚定地跟随基督。最后，我们的盼望不在于培训计划，而在主里面，祂会使用我们的绵薄之力来为着自己的荣耀而建造祂的教会。
作者 Garrett Kell
Garrett Kell是位于弗吉尼亚州Alexandria的 Del Ray浸信会主任牧师
翻译肢体 余丽君
用圣经视野和实用资源装备教会领袖
进而通过健康的教会向世界彰显神的荣耀
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