长老会议上的态度
我相信并非所有的教会都有这样的问题，但我的确发现有些教会的长老会议存在特别棘手的互动关系。你和一群敬虔的弟兄坐在会议桌前，讨论这样或那样的问题。但不知怎的，会议室里气氛紧张，甚至还有一丝政治气氛！
“为什么他反对我？”“他只是在故作姿态吗？”“为什么他会那样讲？”“这太愚蠢了！”
坦白讲，从我的反应中你可以看到我的小心眼及身上的罪，但我确信不止我一个人有这些想法。
最大的功课
我从长老会议里的互动关系所学到的最大功课是： 惧怕人有时会让我们不讲所当讲的应该讲的，惧怕人有时也驱使我们讲了不该讲的。
这就是说，有时候我们因为害怕说不一样的话或说错了而不去讲我们当讲的。
但也有的时候，我们因为害怕失去控制或输掉争论而讲得过多或过于严厉。我们认为要靠自己去说服其他长老，所以就施加过多压力。我们因为害怕丢面子而过于坚持自己的想法。这不过也是惧怕人的一个表现。
毫无疑问，不同规模的长老会议有不同的动态关系。我记得曾出席了一个小规模的长老会议，长老之间关系良好，因此大家很容易彼此信任，但也很容易因此而陷入群体思维。
规模较大的长老团虽然也可能陷入群体思维，但因有更多不同个性的人参与其中，从而得以避免。有不同意见的确可以防止群体思维，但也可能因此而造成问题。
记得当我刚成为目前所在教会长老的时候，每个人都告诉我开始的一段时间要多听多学、少讲话。就一般而言，这是个非常好的建议。所以我决定只有当我觉得事态朝着糟糕的方向发展，而且其他长老们真的”需要”我的意见时我才讲话。然而这种方式却有一些错误之处： 首先，你发言只是为了表达反对意见。第二，当这些发言时刻来临时，你可能会火力过猛，因为此刻你已经深信别人的枪都不管用，所以该你的炸弹出场了。
在长老会议上应该如何发言
那么在长老会议上你应该何时发言呢？对其他长老们应该采用什么样的态度才是合宜呢？我在这里给大家分享几个建议，但我得承认我只是一个新手，而且天生不擅长组织群体会议。我写这些是因为还没有其他人写，希望我所分享的会激励别人写出更好的东西。
1)首先要为神把你们放在一起开会而感恩（徒20:28）
当你走进会议室时，你环顾屋内的每一张脸庞，为他们每一个人感谢神。要记住，是圣灵让他们成为监督，是神自己把他们放在这里。你是谁，竟抵抗神的智慧吗？感谢神，他们愿意花时间和精力来参加会议，服侍教会。他们可能甚至还因为参加会议而牺牲了经济上的利益。赞美主！
2）做一个积极的倾听者（雅1:19）
哇，这一点对我而言很难。我太快就相信自己的看法。但我决定要努力学习倾听并明白其他弟兄在说什么。下面一点…
3）放下存疑
我可能找不到圣经经文来证明这一点，但你懂我的意思。即使在你持反对意见的时候，都要假定对方动机良好。另外还要假定他们的观点可能要比其所表达出来的还要好。你能帮忙来阐明他们的观点吗？下一点…
4）要确信“谋士众多必有智慧”（箴11:14; 24:6）
我说“确信”，是因为你我都知道在众多谋士中会有智慧，但我们却都忘记这一点了。这样说吧：当某个人提出一个好想法，而会上却没有人可以提出改进意见，这样的情况难得发生。 总是有人可以提出改善的意见，使之变得更好。其他长老也会指出其中的不好方面。难道你没有看到神的目的，就是借着很多谋士的智慧提醒我们自己的有限？
5）寻找途径来促进合一与理解（诗133:1; 弗4:3）
我原来只在我认为其他长老们将要犯错误时才发言，当意识到这其中的问题时，我决定要改变这种方式：我发言最主要目的是要给长老们带来清晰或合一。或许两个长老正意见不一或各说各话。我可以说什么来增加合一或促进他们彼此的理解吗？这样，我的焦点就从”让我高深的智慧来拯救你们这些傻瓜”变成”我如何才能促进和平与真理呢？”
6) 小心群体思维(可7:8-9)
你想要促进合一，这很好，但你也要不断回到圣经，并确保你们所有一切都是符合圣经的。人们很容易陷入某种思维模式或传统中，并被它们巧妙地渐渐带离圣经。事实上，除非我们不断地求助于圣经，否则我们就会掉入保守的基要主义或自由主义的妥协之中。
7）要灵巧（太10:16）
学会如何说服人是一个很好的技巧。坦率地讲，我自己对此并不在行。但我知道，特别是为了长老会议的益处，我需要去学习这个技巧。有谁能帮我吗？有人告诉我，说服人需要能把握何时可以直接切入话题、何时需要旁敲侧击， 了解什么事会让不同个性的人有反应，以及如何绕过他们的个人雷区。坦率地说，这需要我们关注别人，并要谨慎行事。这对于天生不是小心谨慎的人来说，就不那么容易了。这或许也是我的问题所在。然而令人出乎意料的是，如果你要帮助别人获得此类智慧，这种谨慎行事的精明，却可以成为一种爱心之举。
8）要刚强壮胆（书1:7）
你的长老职分是上帝所呼召、教会所确认的。你不是无缘无故地加入到长老会议当中。所以不要惧怕人，而当敬畏神，要愿意发言，甚至不惜冒犯错的风险。犯了错误也没关系，你会从中学习成长。当你犯误跌倒时，要站起来继续前行。尽量不要再犯同样的错误。并祈求神赐给你宽广的心胸。
9）信靠神
最后，信靠神是惧怕人的解毒剂。信靠神，明白教会的命运并非取决于任何一次会议或决定。信靠神，相信神家教会的命运并不取决于任何一间教会 ！坦率地说，你可以摧毁你的教会（拜托不要这样做 ！），但耶稣还依旧会再来救赎祂的子民，并向万国展示祂的荣耀。对耶稣的得胜满怀信心将帮助你以正确的眼光看待万事。你也将会更准确地把握何时要推动，何时要劝阻。
作者 Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
翻译肢体 刘明健
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