信仰告白和教会之约的27种使用方式

作为牧师，我们知道，只是有一份教会信仰告白和教会之约还不够，重要的是帮助会众明白，我们为什么需要这些文件，我们当怎么使用它们。这些文件不是拿来挂在墙上落灰的，而是实际帮我们守住那些已经交托给我们的善道（提摩太后书1:14）。

以下列出了教会生活中使用这些文件的方式。我们教会没有全部用过，但确实用了很多。

记住，这些文件绝不能等同于圣经。它们是对圣经教导的总结，鼓励我们更多地打开圣经，更加重视神的话语。

准备文件

1. 准备的文件中要包含引用的圣经，这不仅表明每个教导都是扎根于经文，而且帮助将来使用文件的人在具体问题上明白神的教导。

2. 考虑采用，或至少纳入历史上广泛接受的信仰告白和教会之约。这使你与当代的同道信徒联合，也使你与数百年以来的同道信徒联合。这种谦卑姿态荣耀了主和祂复活以来一直在建造的教会。

3. 确保你们的文件主次分明。放进一些次要信条（如对千禧年的特别看法）并不明智，通过限制某些信仰自由（如禁止饮酒或吸烟）来分裂基督的身体是犯罪，圣经本身并没有制造这种分裂。饮酒吸烟这些事项应当放在个人门训中教导。

4. 当众长老审核和准备文件以供参考时，邀请会众用祷告来支持。这让他们有机会“参与”文件的成形过程。

5. 在教会采纳你们的信仰告白和教会之约之前，请一位好律师确保文件措辞将来能最大程度地保护你们避开法律问题。

6. 如果你们是第一次公布文件，不妨放慢脚步，以确保在教会正式为此投票之前能教导透彻。我们教会开始推行时，先专门用了将近三个月的周三晚间来教导信仰告白和教会之约，逐行讲解，并给出圣经依据。

新成员课程 

1. 如果有人申请成为教会成员，我们要求申请者学完成员课程，其中就要学到这些教会文件。未来的成员必须完全认同这些文件，才能加入教会。当然在一些情况下要有教牧的智慧，因为有些人会有不同程度的认同。

2. 在成员课程中教导信仰告白和教会之约非常重要。这可以帮助每一位来到教会的人大致了解到：这个教会是谁，她信什么，成员们当怎样作为基督的跟随者一起生活。我强烈建议，不要为了缩短在这个过程让他们自己阅读文件。

3. 申请加入的成员学完信仰告白和教会之约后，成员流程会鼓励他们和长老们见面讨论他们里面可能存有的问题。这给成员和长老机会，讨论任何他们有疑惑的次要问题。

4. 被会众接纳之前，我们要求申请加入教会的成员签署信仰告白和教会之约，公开确认他们认同教会对圣经的理解。

新信徒

1. 信仰告白和教会之约可用于教导新信徒。一位名叫阿尔文（Alvin）的年轻人刚刚成为基督徒，一位教会成员帮助他逐行学习我们的教会之约，查找参考资料，并在处境中讨论。这帮助阿尔文更加明白福音如何使我们顺服耶稣，以及这种顺服当如何影响教会生活。

2. 信仰告白和教会之约有助于新信徒了解他们之前不熟悉的一系列教导。

常常的鼓励

1. 信仰告白和教会之约可用于教会门训。无论是家庭敬拜、一对一门训、小组学习，还是主日学，信徒都能因阅读章程内容，学习和应用章程里引用的经文而大受启发。

2. 教会成员可以通过留言来鼓励其他信徒，感谢他们实现了那些自己已见证的教会之约。

3. 牧者和查经小组组长教导相关主题的时候，应当考虑引用教会的信仰告白和教会之约。特别是教会之约能帮助会众思考在与神同行中对福音真理的特定应用。这样做表明了教会文件的相关性，并加强了所引用经文的重要性。

4. 可在礼拜中宣读信仰告白的部分章节，作为集体敬拜的要素。主日要教导或颂唱某个教义的时候，这样做或许特别合适。

5. 从教会之约中选出一条，附上相应的经文，放在教会刊物中，作为帮助信徒之间常常彼此担当的一种方式。

6. 你们可以考虑把信仰告白和教会之约打印出来放在成员手册中，作为帮助成员常常彼此祷告的方法。

圣礼

1. 在受洗之前宣读信仰告白或教会之约中的一部分，可以让人更清楚地看见，个人对信仰的公开认信如何契合于教会的信仰和生活。

2. 在圣餐之前宣读教会之约，可以提醒会众如何一起跟随耶稣。曾有一位弟兄见证说，当他们教会这样做的时候，他被教会之约中的一行字抓住：“我将努力向家人和朋友分享福音。”重新再看那一行，他知道自己需要向他兄弟分享福音，后来他兄弟决志信主。然后这位弟兄在教会分享神怎样使用教会之约来感动他去传福音，每个人都得到了鼓励。

成员大会 

1. 我们教会在每次成员大会开始时宣读教会之约，以提醒每个人，福音呼召我们在基督里作为弟兄姊妹一起生活。

2. 接纳新成员的时候，我们经常互相提醒，教会之约列出了彼此要担当从圣经而来的责任。

长老与执事

1. 使用信仰告白作为新长老审核流程的一部分。现任长老可以约新长老人选一起通读信仰告白，以确保没有任何的问题或异议。

2. 当我们任命长老时，请他们宣读长老誓词，承诺持守教会信仰告白和教会之约中总结出来的教义和实践。

3. 我们的长老会不时写一些“牧者声明”，解释我们在特定问题（儿童与洗礼，主日出勤，金钱奉献，等等）上的立场。在这些声明中，我们参考的不仅仅是圣经经文，也有信仰告白和教会之约对应的内容。

教会纪律 

1. 一位朋友向我转述，他为了帮助一个游离的弟兄，提到了一部分教会之约。他把这些承诺内容指给他看：“在爱中同行……彼此践行关爱和关注，并在必要时互相劝诫。”他向那位弟兄解释，加入教会不仅仅是认同教会之约，也是渴望这种相爱和恩慈的责备。盼望这能感动他的心。

2. 如果出现要执行教会纪律的情况，我们会用教会之约来向会众说明，为何要如此回应。我们希望表明，当事人违反的是教会之约总结的耶稣的命令。话虽如此，我还是建议在这些情况下多参考圣经，以确保会众和违规之人明白对此神是怎么说的。

我们使用教会信仰告白和教会之约的方式有很多，但最重要的是，我们拥有和使用这些文件是否是为了帮助彼此跟随耶稣。

作者：Garrett Kell

Garrett Kell是位于弗吉尼亚州Alexandria的Del Ray浸信会主任牧师。

翻译肢体：咸燕美

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