你的教会章程是份神学文件
“教会章程”——提到这个，你可以感受到迎面而来的属灵与神学力量吗？难道没有吗？可能没有。事实上，大多数人——甚至教会的领袖——都不会把自己教会章程当作神学文件，更不用说具有真正属灵价值。教会之约（作为教会成员作出的彼此承诺）和信仰告白（我们一同持守为真理的宝贵的基督教教义）才是具有此类属灵意义的文件。通常也是这些内容会令你在教会成员课程中，做出振奋人心、满有意义的简短讲道。
规则和流程可以具有属灵和神学意义
但是章程呢？规则和流程这类平凡无趣的内容怎么有资格具有神学意义，亦或是有属灵意义呢？
这正是我想阐述的反直觉命题，我希望在这篇文章里说服你——你的教会章程（或是一系列条例，如果你们这么说的话）是深刻的神学文件，也是你们教会敬拜主耶稣的属灵行动的一部分。分以下几步来阐述：
首先，我们必须意识到，章程本质上只是定义了你们教会的权柄结构。更基本的是，它界定了谁可以在何种情况下做什么。例如，它规定了谁可以提名长老，谁可以选立长老，谁可以免除长老，谁可以通过和修改预算，谁可以除名教会成员，谁可以更改教会章程，等等可能的几十种其他情况。由于其本质，耶稣基督的教会常常需要像一个法人团体来运作。章程规定了如何并且由谁来完成这些事情。
第二，所有教会的权柄都来自主耶稣，这是一个基本的圣经真理。当我在教会的成员课程中教导章程时，我常常以这个问题开始——“所有教会的权柄从何而来？”我得到各种不同的答案：会众、长老、主任牧师（如果真是这样就好了！！），联会、主教（！）。这些答案最终都不正确。教会中的权柄——所有的——最终都来自主耶稣。
第三，需要意识到教会归根结底是这个堕落世界里主耶稣的大使馆。阅读马太福音16、18和28章。你会看到当彼得成为第一个承认耶稣救主身份的人时，主耶稣立即开始了祂的皇室工作——这也是国王做的——组织起祂国度的子民。所以在马太福音16章，祂建立（创造）教会；在马太福音18章，祂给予教会特权，给予它权柄（以天国的钥匙作象征），以祂的名说话；然后在马太福音28章，祂委派，交代门徒要完成的任务直到祂再来。本质上，作为君王耶稣在行使祂的皇家特权，在地上建立天国的大使馆。
第四，正如任何国王一样，在他回来之前，耶稣已经给了祂的大使馆——教会，一套自行组织运作的指示。这些指示当然是在圣经中。这不是说所有指导事无巨细、面面俱到。没有一个国王会精确地告诉大使每件事怎么做，他只是针对做事方式给予大致的指导。这是我们在圣经中找到的。透过圣灵感动使徒，基督告诉我们，比如说教会需要长老，需要执事，他们需要传讲神的话，管理日常事务、确定会众、忠实履行教会纪律等等。因为我们是祂在世界的大使，我们必须遵守国王的规定——那就是我们的教会要遵照国王的广泛指示，忠心管理我们的教会。
这就带来了第五个议题，难道不是吗？正如我们之前提到的，国王颁布一般条例；但没有给我们如何实践国王指示的具体细则。比如说，教会如何选立长老——是大多数投票通过，还是绝大多数投票通过，还是通过其他步骤？如何选立执事、制定预算呢？成员制的具体过程和教会纪律又究竟该怎么做呢？
作为国王的使者往前进
圣经并没有对这些问题做出特定的回答。所以我们如何决定这些问题呢？我建议通过会众本身经由圣灵引导的智慧来决定。教会整体思考圣经中国王清晰的指示，然后受圣灵的带领，就如何执行这些指示，尝试做出智慧的决定。简而言之，我们尽力成为国王忠诚、顺服有智慧的大使。由此而出的文件——界定我们如何顺服国王指示的智慧步骤——就是教会的章程。
看到了吗？教会章程不仅仅是你所在州税务局要求的技术文件，也不是为了规避或减轻教会冲突而有的不可避免的手段。教会章程是一个深刻的神学甚至是属灵文件。因为它的起源与后续都是敬拜。它代表了我们作为地方教会——天国万王之王的大使馆——由衷遵从我们所爱之主而做出的努力。
作者：Greg Gilbert
毕业于美南浸信会神学院，曾在国会山浸信会实习，现为路易维尔第三大道浸信会主任牧师。
翻译肢体：季方
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