读者来信：如何转变为拥有多位长老和执事的教会？
亲爱的九标志：
我的教会是一个很新近成立的教会，目前我们没有多位长老和执事。我们只有承担众长老和众执事工作的领袖团队。明年我们计划正式按立众长老和众执事。你会建议教会如何完成这个过程呢？谢谢你。
——阿尼什（Anish）
亲爱的阿尼什：
简单来说，你需要完成的三个阶段是说服、教育和实施。
说服。从这里开始：运用圣经中的话语说服人们，长老领导下的，执事服事下的教会形态是符合圣经的。你可以通过讲坛讲道、送出书籍、在教会通讯或者牧师博客中撰写文章、开设关于这个主题的主日学课程等等来做到这一点。
教育。同样的，你要运用所有这样的教导机会来教育那些被说服的人：在圣经中长老和执事是怎样的人。尤其是，你要确保领袖团队对此的认识是一致的。举例而言，你的领袖团队中可能有一个很懂得管理之道的商人，他认为他肯定会被任命为长老，因为他在工作场所中是一名副总裁。但可能他不会教导，或者可能他沉迷于看色情作品。当你教导会众，长老应当“善于教导”、“有节制”、“只作一个妇人的丈夫”时，可能他自己会意识到，他并不具备成为长老的资格（并且他很可能也不应该留在“领袖团队”中）。换而言之，就长老和执事是怎样的人，他们的职责是什么，他们如何同工，他们的权柄和会众的权柄如何分割等等事宜，你都需要帮助会众形成清晰和合一的看见。在有人担任那些职分之前，你越多地教导这些，他们未来的工作就会越顺利。
实施。下一步就是提名然后选举长老。尽管我的教会是会众制的，这意味着会众拥有最终确认谁是长老的权柄，但是提名未来的长老是由现有的众长老来进行的。无论如何，最为了解什么是忠实的教导的是众长老，当考虑是否要让一位弟兄担任长老的职分时，最适合来评估棘手的品格与道德问题的也是众长老。
举例而言，我有一位长老会的朋友，他们教会是由会众来提名长老的。每年他们都会提名一位弟兄，他看起来有杰出领袖的所有特质。但是众长老知道，这位弟兄有看色情作品的问题。因此，每年当有人正式提名这位弟兄时，众长老都需要进行一系列难堪的对话。有些讽刺的是，我们的浸信会没有这样的问题，因为潜在长老是由众长老来提名的。然后，就像我说的那样，会众用投票的方式确认（或者否决）这些提名。
在我们教会转变为拥有多位长老的时候，这意味着主任牧师（也是唯一的牧师）独自作出所有的提名。从那以后他就一直说，那是他一生以来做过的最困难的公众决策。尽管如此，我认为这开了正确的先例。如今，他的确请求会众私下通过邮件或者谈话的方式让他了解会众认为谁可能会成为好的长老。但是他会向他们解释，他并不把这样的对话视为正式的提名，而是视为建议。
在你所处的情况下，我建议采取相似的做法。我猜想你们有一位负责教导的牧师（也许除他以外还有一到两位牧者？）。让他/他们提名长老。然后，教会应当投票。给会众几个月的时间。同时向会众解释，“如果你要投票反对某一个长老提名，我们希望你与众长老之一沟通，让我们了解是否有一些这位弟兄不应该担任长老职分的原因。”所有这些可以给会众时间来祷告和进行沟通。
一旦完成了长老的按立，我建议开始提名和选举执事。在圣经中，执事不具有“监督”的权柄，因此我们一开始时就会解释清楚，他们不应该将自己视为与长老具有相同权柄的另一群人。事实上，我们并不认为执事们需要一起开会。与此相反，我们授权每一位执事在他们自己的领域中独立工作。在提名和选举的过程中，建议你确保这些信息都被明确地传递给了众人，来设立正确的预期。
关于上述的任何一个步骤，我都还有许多许多想说的，但我先只说这么多。最后还有一件事我前面没有谈到：在整个过程中，呼吁整个教会来祷告，如果可能的话禁食。这是保罗和巴拿巴选立众长老时所做的（徒14:23），也是我们的一个好榜样。
作者 Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
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