公共祷告不只是你的个人灵修
祷告是个人性的，正如耶稣教导我们要“关上门，祷告你在暗中的父”（太6:6）。祷告也是公共性的，正如《诗篇》为神的子民聚集时该如何唱赞美诗和祷告提供了指引。我们该如何看待公共祷告呢？它为什么重要呢？
最近我和一位朋友聊天，他觉得教会不再吸引他，于是便停止聚会了。“既然我不能从中得到任何东西，那我为什么还要来呢？这，”他指着广袤无垠的户外说：“才是我的教会！”
我的这位朋友会说基督教只是他自己和耶稣的事情。如果是这样的话，那最好的情况是，你所信的是一个失去活力的基督教；最糟的情况是，你能确定你所信的是基督教吗？
现今西方世界把个人主义偶像化的倾向愈演愈烈，这让神学家大卫·威尔斯痛心不已，
“我们已经渐渐相信找寻自我的真实性比其他一切事情更重要……当这些想法已经潜移默化地影响教会时，我们的灵性已变得极端私人化和个人主义，我们对委身的概念怀揣敌意，在道德伦理方面也极其冷漠。正因如此，我们失去了对神的渴慕、对他话语的品鉴力以及对依靠耶稣的感知力。我们的神已变得太过渺小，也常常消失在我们内心的各种成见里。”
如果我们要迎战人生中的重大问题，我们需要一位伟大的神。那么我们要如何恢复对神的伟大的认识呢？我们可以从铭记这一点开始做起，即作为基督徒，我们是一个家庭的一部分，也是同一个身体的肢体：“就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样”（林前12:12）。
没错，我们是独立的个体；然而在基督里，我们不只是独立的个体，我们也是合一的整体！
要主动，不要被动
如果你要接住一个棒球，你需要身体的每个部分都各司其职。如果你的手臂不动，你就会被打得鼻青脸肿。
同样地，如果教会是一个身体，肢体每部分都要积极主动地各按各职（弗4:16）。当会众听讲道的时候，他们不是在享受款待，而是在接受装备（弗4:12；帖前5:21；徒17:11）。当会众唱赞美诗时，他们不只是在表达自己，他们是在彼此对唱（弗5:19）。当奉献的时候，他们不只是在给予，他们是在支持福音事工以致于可以服侍整个教会甚至其他教会（林前9:14；16:1-2；林后9:7）。作为教会，我们无论做什么，都是集体地做。
所以当一个教会祷告的时候，教会是在集体地祷告。当某人带领会众祷告的时候，我们不是袖手旁观，而是和他们一起祷告。公共祷告不是300个人各自在灵修，而是300个人一起在祷告。
落到实处
这里有两条帮助我们教会大家庭操练公共祷告的建议：
首先，可以鼓励带领人在祷告的时候用“我们”这个人称代词来代替“我”。当他祷告的时候，他不是在做属灵的表演秀，而是在代表教会祷告。他作为教会大家庭的代表，借着祈求、认罪或感谢来亲近神。
其次，可以鼓励会众在祷告结束时说“阿们”。保罗在教导公共祷告的时候问道：“那在座不通方言的人，既然不明白你的话，怎能在你感谢的时候说‘阿们’呢？”（林前14:16b）。说“阿们”不是一个形式，而是在表达：“我认同刚才所祷告的内容，那也是我的祷告。”如果你不认同，就不要说阿们！
以身作则地教导
约翰·斯托得曾写道：
“我记得几年前匿名访问一个教会，我坐在最后一排……教牧公祷的环节到了，由于牧师当时在休假，是一位平信徒弟兄在带领。他祷告说希望牧师假期愉快。这说得不错，牧师应该有愉快的假期。然后，他为教会里一位即将生产的姐妹祷告，希望她可以平安地生产。这也是不错的。接着，他为一位生病的姐妹祷告。在这之后，公祷环节就结束了，整个过程只持续了20秒。我对自己说，这是一间乡村教会，她的神也只有这片乡村这么大。这间教会对外面的世界没有丝毫兴趣，他们不曾想到贫穷的人、受欺压的人、难民、暴力泛滥之地以及世界福音化等议题。”
那些带领教会祷告的人是在向神祷告，同时也是在教导会众如何祷告，无论结果好坏。
牧师们，你们的公祷教导给会众的是怎样的一位神？是一位只有乡村那么大的神吗？还是《圣经》里那位让我们心存敬畏以及倍感激励的神？带领公祷的人应该仔细思考他们祷告的方式、主题和内容。
在祷告的方式上，你是否向神表现出应有的敬畏，同时也在勇敢的信心中安息？你的祷告是真诚温暖的，还是冰冷机械化的？是词藻华丽的，还是像私下祷告那样言语平实的？我们学习祷告最好的方法之一就是和别人一同祷告。
你祷告的主题又是怎么样的呢？换言之，你怎么知道要为哪些类目祷告呢？《圣经》中的祷告给予我们指导。可以把在主祷文所涉及的主题作为范例：当我们祷告时，我们应该要祷告神的名被尊崇（愿人都尊你的名为圣）、神在我们及周围人的生命中掌权（愿你的国降临）、从神而来的恩典使我们信靠神（愿你的旨意成全）、我们的需要（我们日用的饮食，今日赐给我们）、赦罪（免我们的债……）。卡森的《保罗的祷告》以及马太•亨利的《祷告之法》是两本很不错的书，教导了如何按照《圣经》的主题来祷告。用《圣经》来规范我们祷告的主题可以促使我们走出自己祷告容易落入的窠臼。如果我们拥有一位伟大的神，让我们的祷告也宏大起来。
最后，我们来看祷告的内容。《圣经》不仅应该为我们祷告的主题设立议题（比如为君王和一切在位的祷告，提前2:2），也应该在我们为特定主题祷告的时候塑造我们所祷告的具体内容（比如智慧，公义，谦卑，雅1:5，诗72:2，可10:45）。当你为某件影响到教会成员的不公义事件祷告时，你的公祷是教导如何为不公义祷告的典范吗？不管在这件事上是否有值得庆祝或哀伤的理由，你的祷告有教导会众如何按照《圣经》来祷告吗？
我们必须抵制私人化基督教所带来的有害影响，因为我们知道作为一个教会整体来祷告意味着什么。在公共祷告时，我们明白神不是满足我们各种需要的仆人，而是一位让我们感到敬畏战兢，并且激励我们更多祷告的神，因为他既命令我们要祷告，又充满慈爱地乐意听我们的祷告。
作者：Zach Schlegel
Zach Schlegel是马里兰州上马尔波罗市上马尔波罗第一浸信会的主任牧师。
翻译肢体：张晶