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读者来信：教会名称的更改
亲爱的九标志：
我们的教会一段时间以来在考虑更改教会的名称。在你看来，我们是否应当在我们教会的名称中，包含“教会”两个字呢？为什么有那么多新成立的教会在自己的名称中刻意不使用“教会”两个字呢？
——乔纳森，亚利桑那州
亲爱的乔纳森：
圣经并没有要求教会在名称中使用“教会”两个字，甚至都没有要求教会需要有一个名称。当代语境下的教会名称起着国家认可、公众传播和群体区分的作用。在以弗所或者哥林多只存在一间教会，并且他们都知道无法从罗马帝国获得免税地位的时代，你不需要将教会称为“以弗所第一教会”或者“哥林多恩典教会”。我在一个“封闭的”穆斯林信仰的中亚国家呆了一个月，那里的家庭教会自然并没有名字。只要一间教会可以达到西方商业传播的目的，在名称中不使用“教会”二字，我认为也是可以接受的。
但是，在当代西方情境下，由于以下三个原因，我更希望在教会名称中使用“教会”二字。第一，这样做是诚实的，并且清晰明了。这样做准确地告诉了人们这个组织是什么。第二，出于同样的原因，我认为这样做不容易显得像邪教团体。第三，这样做表示我们不（因基督徒的身份）感到羞耻。对我们作为基督徒的身份的信心在传福音中是吸引人的。当我们努力效法世界的样式时，我们其实在暗示，我们所相信的是广告公司和品牌的力量，而非我们所传递的福音信息的力量。
希望我的回答对你有帮助。
作者 Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。