读者来信：长老太忙碌
亲爱的九标志：
目前我们教会正在评估长老候选人。虽然这些人符合新约长老的资格，却都面临着一个挑战——家庭与服事之间的冲突。许多人需要照顾年幼的孩子，基本上感到时间不够用。他们想要更多地服侍教会，但同时也要满足家庭的需要。长老可不可以在某个时期不服事（譬如说照顾孩子），但是仍然能够被提名为长老吗？还是我们应该考虑等到更恰当的时机再提名他？
山姆
山姆：
谢谢你的问题。对于一个拥有4个10岁以下女儿的父亲来说，对这个问题我深有同感！我有几个想法。首先，我们不想提名那些只是符合资格的人作长老，而是那些不仅符合资格且年长的人作长老。所以如果你现在考虑的是一个符合资格且年长的人，那么很明显的，他不会太过忙碌！如果他还年轻，那么很明显的，他会非常忙碌。
但是你问到让他做长老难道不会使他更加忙碌吗？并非一定如此。诚然，他需要每个月增加一至两次的长老会议。并且成为长老意味着他可能会从成员那得到更多需要关怀的请求。但是他不必答应所有的请求。所以最低限度的问题是，他们夫妻是否能够接受每个月增加几次会议的安排？从这开始。
其次，一个人不能为了成为长老而牺牲他的家庭。如果这么做了，他就不再符合长老的要求了（见提前3:4-5）。所以让我直接回答你的问题，是的，确实会有段时期一个人不应该正式担任长老的职位。避开那段时期反而会使他在人生余下数十年里成为一个更加出色的长老。
2009年，当我身兼工作，照顾孩子，担任长老，读博，基本上感觉快被所有这些事情压垮之时，狄马可给了我一个免费通行证，让我从长老的职位上暂退下来，我很难向你说清这给我卸下了多么大的重担！“约拿单，你还有余生的时间可以做长老。现在暂停长老的职位来照顾妻子和孩子，会使你以后成为一个更加出色的长老。”听到这句话时我真是松了一口气！也许你现在所考虑的弟兄可以成为长老。也许他们正需要你的鼓励，让他们先专心做个好丈夫、好爸爸，与此同时仍然继续尽其所能的去爱和服侍教会。
作者:Jonathan Leeman
毕业于美南浸信会神学院（道学硕士），现在是国会山浸信会的长老，同时也是九标志事工的总编辑。李曼是威尔士大学的神学博士，著有多本著作，例如《教会成员制》、《教会纪律》等。
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