辨别牧师耗尽的迹象
在我的记忆中，每年有很多次我会和寻求退出牧师岗位的牧师们交谈。想要离开的原因不是道德上的失败，或者对另一种职业的兴趣，或是缺乏“呼召”。原因往往是模糊不清的，难以描述。当牧师谈到侍奉的时候，他会说：“筋疲力尽……灰心丧气……毫无意义……心烦意乱……孤独。”不管他睡了多少觉，喝了多少咖啡，或者试图激励自己，油箱总是感觉空空如也。
这就是人们所说的牧师的耗尽吗？如果是这样，我们如何辨别这些迹象呢？回答这个重要的问题是本文的目标。
牧师耗尽可以定义为在某一时刻或时期内，牧师失去完成工作所需的动力、盼望、精力、喜乐和专注，而这些缺失聚焦在工作本身。耗尽的这些方面并不是孤立存在的，它们彼此相连并重叠。有时，我们在服侍上可能会失去动力或希望。在任何一天，我们都会感到筋疲力尽和毫无喜乐。但当我们所有的动力都一下子消失并且持续消失的时候，我想我们就进入了一个牧师耗尽的时期。
此外，这些信号聚焦在服侍工作的本身。这使牧师的耗尽与其他试炼区分开来：失去孩子或配偶后的悲伤、激烈的家庭问题或抑郁的经历。一个牧师可能会因为各种各样的原因而经历动力、希望、精力、喜乐和专注的丧失。但有时，服侍本身会成为触发点。
动力与服侍背后的心意和欲望有关。保罗说:“基督的爱激励我们”（哥林多后书5:14）。他愿意被鞭打、被囚禁，“我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明 神恩惠的福音。”（徒20:24）。神的应许激励了他（林后1:20），教会为荣耀神而得的属灵的健康激励了他（林后4:15），恩典的荣耀激励着他，而动力对于牧师的生命力是必不可少的。
当我们失去了所有的动力，也许是因为我们从错误的事情中得到太多的动力，这样会让我们出于耗尽的状态。过去吹满我们风帆的风已渐渐远去，基督的爱已经成为一个空洞的概念。神的应许和教会的建立都是遥远的。那些曾经在早上把我们从床上推起来的东西，现在已经不再能推动我们了。
盼望与总体目标相关并指向服侍。上帝在迦密山行了大事以及巴力先知失败之后，似乎以利亚期待会有一个大的复兴。结果恰恰相反，他遭受到了耶洗别的死亡威胁，所以以利亚逃到了旷野。当上帝遇见他时，以利亚说：“耶和华啊，罢了！求你取我的性命，因为我不胜于我的列祖。”（王上19：4）他为上帝所发的一切忌邪之情似乎都是徒劳的，他所有的牺牲和痛苦似乎也都没有价值。现在他说，“求你取我的性命。”
当我们开始认真地问：“有什么意义?”而挣扎着寻找答案时，我们很可能会越过边界走向耗尽。曾经吸引我们前进的磁铁已经失去了它的力量，隧道尽头那奇妙的光消失了。我们不再“照着我所切慕、所盼望的”（腓1:20）来学习、祷告和传道，我们变得愤世嫉俗、冷嘲热讽以及厌倦不已。
精力与服侍中的身体力量相关。保罗对帖撒罗尼迦人说:“弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜作工，传神的福音给你们，免得叫你们一人受累。”（帖前2:9）。虽然很累，保罗还是精力充沛。虽然耶稣整夜不眠，但他还是从某个地方找到了力量来完成他的日常工作。
当疲惫成为我们的常态时，不管我们睡了多少觉或休息了多久，我们可能已经进入了牧师耗尽的状态。你倒入油箱的燃料刚好耗尽底部，或者它就停在那里然后变质，而没有点燃真正的能量。看起来圣灵已经离开了。持续缺乏精力的侍奉是最常见的耗尽迹象。
喜乐与事奉中的属灵快乐相关。希伯来书对教会成员谈到他们领袖的事工：“你们要使他们交的时候有快乐，不至忧愁，若忧愁就与你们无益了。”（来13:17下）这暗示着牧师应该在他的工作中获得快乐。圣经告诉我们要仰望耶稣，“他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难”。（来12:2）
当所有对服侍的喜悦都消逝了，当“用欢呼称赞的声音领他们到神的殿里”已经成为过去时，仅仅成为一种模糊的记忆，那么我们可能正在经历牧师的耗尽。因此，也许我们会开始寻找逃离这个世界的方法。当服侍的重担压得我们喘不过气来的时候，我们就求主立时将我们杀了（民 11：10-15）。
专注与在服侍中的思想投入相关。使徒保罗能够忘记身后的事，“努力面前的”（腓3:14），因为他的眼睛注视着“神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”（腓3:15）。他不认为他的生命是宝贵的，而认为神的恩典是极其宝贵的，所以保罗专注于神所指定工作的细节（徒20:22-24）。
当我们集中精力工作的时候感觉就像在爬山，我们似乎很难保持注意力超过五分钟——除了我们讨论过的其他迹象，这时我们可能正在经历牧师的耗尽。你是否经常发现自己凝视着天空？你是否一遍又一遍地读着同样的诗句，却不能领会其中的意思？你的动作是否变得机械化，你的思想是否混乱，你的人际关系是否陷入窘境？
明智地识别和定义牧师耗尽对于找到智慧的道路至关重要。虽然这篇文章并不专注于解决方案，但至少我必须说，答案在上帝的恩典中，在耶稣基督的福音和圣灵的能力中能够被找到。
作者: John Henderson
John Henderson是德尓雷浸信会的副牧师，他主要负责辅导事工。
翻译肢体：申佳可
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