为了牧者的长久侍奉，调整对新任牧师的期待
在多年没有牧师之后，我们聘任的新牧师很快会上任。我担心会众中的一些人会被诱惑，将一大堆工作一股脑交给我们的牧师。你是否能指导我们该如何支持和保护我们的新牧师，不让他被自己和别人的期待压垮，这样他才能够开始侍奉并且一直按照一种可持续的节奏来进行侍奉？
最近有一位长老问我这个很棒的问题，如果我公开地回答这个问题，会是很好的途径，让其他人通过对这些事情的思考或许可以受益。
每周有安息日
首先, 坚持安息日原则。指导你的牧师必须遵守六天的工作和一整天休息的圣经原则。理想情况下, 应该是每周固定的一天 (周日显然不行!), 以便他的身体进入一个健康和规律的六天工作和一天休息的节奏。
所选的日子也应该让会众知道, 这样大家就知道，除非是在紧急情况下，在这一天不要与牧师联系。即使认为是紧急的, 也应鼓励会众先与一位长老联络, 使他能确保这的确是一个紧急情况。以我辅导牧者的经验看，这是牧者耗尽最大的原因—周复一周没有整天的休息。
家庭生活
尽量确保牧师每周至少有三个晚上在家与他的妻子和家人放松。如果我们假设他在星期六晚上为星期日准备, 并在星期日晚上参与一些事奉, 那么就会每周留出五个晚上。其中一个晚上通常会被教会的周间会议 (如圣经学习或祷告会) 或一次牧养探访或圣经辅导所占用。
这样的安排为他的家人留了三晚。如果每星期一次的长老会议或其他教会会议, 那么开会的晚上应该取代探访和辅导的晚上。有时, 紧急情况和其他事件将意味着牧师额外工作一晚, 那就只留下两个晚上的家庭生活时间, 但这应该是例外, 而不是常态。如果牧师的婚姻和家庭关系不是建立在坚实的基础上, 那么长期下去他的事奉将一直处在艰难中 (他的妻子和子女也会受苦)。
督责
建立一个长老小组 (也许两三个人) 定期与牧师会面 (也许是季度), 并向其他长老报告牧师的情况。这应该是一个关心和关怀的小组, 会询问牧师是否每周有一整天休假, 是否有良好的睡眠, 有足够的时间来学习, 锻炼, 是否用足他的休假时间, 是否在个人灵修中享受神等。
他们应该确保牧师每周工作时间不超过45–50小时 (平均)。他们也应该帮助牧师在生活中建立尽可能多的日常和每周的惯例, 使他们的工作顺应身体节奏 (周期), 而不是逆着身体节奏工作。如果有必要的话, 这个团体可以在长老会议上为牧师提请, 避免牧师被迫为自己主张权益。如果问责小组要评估牧师的状况, 它应该是支持性的，而不是审问或指责。
耐心
对于新的牧师来说, 讲道准备要比一个有经验的牧师要长得多。鉴于这种情况，应该给牧师更多耐心。经过几年的实践，他将更 “有效” 的准备讲道, 就能安排更多的时间去做牧养工作和门徒训练。
行政帮助
尽量把新牧师的行政工作量降到最低限度。使用各种方法, 使牧师在讲道和牧养中努力工作, 行政/组织工作可以由其他人来完成, 无论是有偿的还是自愿的, 尽量将这些工作委派给其它人。通常情况下, 会众中有的人有行政方面的天赋, 他们可以通过这种方式帮助牧师。
辅导事工团队
试着在会众内外建立一支辅导员队伍, 这样整个辅导的负担不会都落在牧师身上。随着人们对牧师日益信任, 来找他进行辅导的人会越来越多, 最终辅导的重担会把牧师压得喘不过气来。努力培养会众，使一些人可以在诸如抑郁症、成瘾、婚姻破裂、虐待等特定问题领域辅导他人。这可能需要数年才能完全实施, 但这将有助于从牧师那里分担一些难度低但费时费力的辅导。我强烈建议牧师学习和专攻解决冲突和使人和睦方面的辅导, 因为冲突是充满压力、焦虑和耗尽的第二个最常见原因。
鼓励牧师在更广泛的社区与医生、辅导员、心理学家和社会工作者 (所有最好的基督徒) 建立联系和关系, 他们在最复杂的咨询领域拥有特别的专业知识, 从而可以将最困难的案例推荐给值得信赖的专业人员。这一团队的做法分散了负担, 并利用那些每天都在处理棘手问题的人的经验和专业知识。然而, 牧师应该得到这些专业人士的定期报告, 使他能够建立信任, 监督辅导咨询, 并继续关切服侍的特定的属灵需要。
如果会众能做到以上一些, 借着主的祝福, 它将为一个可持续的事工打下一个美好的基础。
作者：David Murray
David Murray作为牧师，同时也是清教徒改革宗神学院的旧约与实践神学教授。
翻译肢体：孙雯
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