敲诈完微软，又让苹果赔29亿，有文化的流氓真可怕
文/祥燎
人红是非多，企业也一样。这不，上月苹果就被“敲诈”了一回，被判赔偿4.4亿美元。
苹果败诉，不是第一次了。去年，苹果被判赔偿3.024亿美元，赔给同一家公司。
这家公司就是VirnetX，人称“专利流氓”，以告别人侵犯其专利为生。栽在它手上的，不仅有苹果，还有微软、思科、西门子、亚美亚...
敢往巨头身上碰瓷，VirnetX当然不是吃素的。
1
一群技术大牛，混成老流氓
VirnetX创立于2005年，最初起源于一个中情局的安全项目，现在是家已上市的网络安全软件和科技公司。
它的规模不大，员工仅20名左右。但是，部分员工以前在一家叫SAIC的公司干过，这家公司长期给美国国防部提供科技相关的技术，在保障通信安全、遥感数据提取和加工、情报信息提取和数据可视化等方面拥有丰富的经验。
牛逼的技术背景，是它碰瓷的本钱。
最开始，它以软件起家，但做产品没成功。紧接着，它授权专利，挣点小钱。后来，它就走上了告人侵犯其专利的道路，专门挑大公司下手，挣得盆满钵满。
现在VirnetX只开发技术，申请专利，不提供任何产品或服务。截至目前，他们有110多项专利，还有40多项在审核中。它所研发的，大都是科技公司们绕不开的技术。比如：
安全系统的安全通讯网络协议
建立虚拟专用网络安全通讯链接的方法
使用安全域名的安全通讯网络协议
基于域名服务请求的安全通讯链接的建立
所以，即便是像苹果这样的巨头，VirnetX也一点不怵，照样告。一般的小公司，如果和苹果、微软死磕三五年，怕是连律师费都付不起。但VirnetX就敢死磕，比如赔偿4.4亿美元这次官司，它和苹果打了7年。
VirnetX先料到科技公司的大致发展方向，提前到那守株待兔，等时候到了，就提出诉讼，基本一告一准。
什么叫到时候了呢？等它盯上的公司生产出产品，就到时候了。这方面，也体现了VirnetX的高明之处，它不生产产品，所以不会侵权。
大公司都会注册很多专利，注册了也不一定用，但你不用别人可能会用。当双方都有专利又有产品时，就会有种默契：我不告你，你也别告我。
到了VirnetX这边，情况就变了。因为没有产品，所以只有它告别人的份儿，别人告不了它。
起诉的结果，要么和解，要么上法庭。不管哪种方式，基本吃不了亏。
敢与大公司为敌，除了手握专利，它还很懂得利用法律，钻法院的空子。“专利流氓”早混成了老流氓了。
2
微软服软，苹果不服越赔越多
2007年，VirnetX拿微软开刀，状告微软的Live Communications Server、Windows Messenger以及多个版本的Office软件侵犯了该公司两项VPN（虚拟专用网络）技术专利。
2010年3月，德克萨斯州联邦法院判微软向VirnetX赔偿1.058亿美元的侵权费。
判决下来的第二天，VirnetX再上诉，要求更高赔偿金额。最后还是微软先让步，拿钱消灾，出了2亿美元和解，让它撤销这两起诉讼。
那年，VirnetX的宣布第二季度收入2亿美元，而去年同期只有7200美元。
2013年，VirnetX又找上门来，起诉微软的Skype侵犯其专利。
微软这么大的公司，也不是吃干饭的，哪能任人宰割，兵来将挡水来土掩，法院见！
但这次，微软只坚持了1年。2014年12月22日，微软拿出2300万美元庭外和解。
微软的一位发言人称：“微软很高兴与VirnetX达成协议。”脸上笑嘻嘻，心里...
消息传出，VirnetX的股票在当天的盘前交易中涨到了每股7.49美元，涨幅高达22%。
这边还告着微软，那边VirnetX还能腾出手来，把苹果也告了。2010年，VirnetX 向德克萨斯地方法院起诉苹果的iOS 系统侵犯了它的Face Time、VPN、域名相关的4个专利。
这官司，一打7年。苹果就是不就范，败诉了就再上诉，赔偿金额水涨船高它也不管，就跟对手耗着。
2012年，法院作出判决，要求苹果赔偿3.682亿美元。判决出来的同一天，VirnetX趁热打铁，再提出上诉，诉讼书里还新增了苹果的几个最新产品，包括iPhone 5、iPad 4、以及最新的Mac电脑。
苹果也没坐以待毙，它上诉至美国联邦巡回上诉法院，成功驳回！
眼看煮熟的鸭子就要飞了，VirnetX又向德克萨斯州东区法院提起上诉，同时又更新了它的专利诉讼书，新增了苹果的一些新设备，包括iPad Air、iPad Mini及各种Mac电脑。
这次，苹果被判赔偿6.25亿美元！苹果咽不下这口气，苹果的律师称，“VirnetX的律师在结案陈词时，用之前的判决误导陪审团。”接着上诉！
这官司打到去年，又判了一次，苹果被判赔偿3.024亿美元。金额少了，但还是个输。不服气，再来！
于是官司又打到了今年，上个月苹果被判赔偿4.4亿美元，这其中包括去年陪审团裁定的3.024亿美元、4130万美元的额外故意侵权赔偿，以及9600万美元的利息、成本和律师费用。
VirnetX的CEO肯德尔·拉森表示很满意：“这是法院第四次在我们起诉苹果的侵权案中判我们胜诉了。”
苹果那边：“苹果相信公平并保护知识产权，而VirnetX一直在边缘之间游走，并提出越来越多的要求。我们对于裁决感到很意外，也很失望。像这样的案件无疑进一步强化了专利改革的需要。”
看到这儿，有心的刀友们可能发现了，VirnetX几次起诉，都在德克萨斯州法院。这就是VirnetX钻的法律空子。
美国最高法院对专利侵权案没做出明确规定，而是把判决权交给地方法院，原告方可以选择在哪家法院起诉。VirnetX选的德州法院，就对专利持有人特别友善，专利公司有78%的胜率。
3
人见人恨，还拿它没辙
同为“专利流氓”，VirnetX的很多同行，也不生产产品，四处找人打官司，但打官司是假，利用被告不愿花费高额诉讼费最后拿钱和解才是目的。
VirnetX不一样，就敢死磕，还敢找大公司磕，在业内算是一朵奇葩，所以也最招人恨。
有人这样评价：“VirnetX严格意义上来讲并不算是一家公司，它本身并不生产任何产品，而是通过收集大量技术专利，通过赢得专利诉讼案件来获利。”
换言之，它研发出来的技术并没转化为生产力，对人类科技发展没任何作用。这也是为什么，人们都用四个字形容它：臭名昭著。
流氓不可怕，就怕流氓有文化。
话说回来，败诉四次的苹果，还是不想给钱，准备接着上诉。碰上苹果这样的硬茬，这场官司还有的打。
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