寻找“天时”，把握“周期”，创业者如何从危机中逆转？
马克吐温有一句名言：“历史不会简单的重复，但总是压着相同的韵脚。”
每个人都想弄清楚自己自己现在所处的位置，看透未来的趋势，尤其是创业者。尽管我们无法准确预测未来，但是周期的起伏却自有其规律。
都说天时地利人和，“天时”的作用不可小觑。在永远摇摆的经济周期之中，我们处于怎样的位置，采取怎样的行动更加有利？
马克斯的代表作《周期》便尝试回答这些问题，本文即基于此书，谈一谈创业者应该如何把握周期变化，顺势而为，确定属于自己的“天时”。
都说创业是条“不归路”，没有一家企业能够避免路途的起伏。
对此，被誉为“不良资产投资之王”的霍华德·马克斯（ Howard Marks，橡树资本的联合创始人）在他的著作《周期》中表示：起伏不定的周期永远存在，但只有卓越的人能够分析周期的发展规律，并主动出击。
对创业者而言，创业也是一种投资，这也许比马克斯的价值投资还要刺激得多，因为创业者赌上自己所有的时间、精力和人脉，只求一次天时地利人和。没错，在创业过程中，“天时”的影响力绝不容小觑。
《剑桥词典》中对周期的定义是：“一组事件按照一个特定的顺序发生，一个事件接着一个事件，而且这种顺序经常重复。” 在经济领域，市场有涨有跌、有牛市熊市、有繁荣萧条，都是周期的体现。
这张图很好地展示了周期的形式以及所处位置的影响。
贯穿周期的直线是周期的中轴线，它告诉我们周期的整体运行是上行还是下跌。a 点到 h 点分别位于周期的不同位置：a 谷底复苏阶段、b 上涨阶段、c 顶峰阶段、d 反转阶段、e 下跌阶段、f 谷底阶段、g 再次复苏阶段、h 再次上涨阶段。循环往复，在变化中前进。
对创业者来说，创业会同时受到多个周期曲线的叠加影响：国家经济周期、市场周期、行业周期、政府调节逆周期、企业盈利周期、心理情绪周期等等。
这些周期有的以十年为单位，有的以月份甚至星期为单位，彼此互相影响，共同决定了创业者的“天时”。
判断出自己所在周期的情况，深刻了解所处周期的综合位置，才能更好地顺应周期发展，在时代潮涌中前进。
周期的概念并不复杂，可以说，绝大部分具备经济常识的普通人都能够意识到周期的存在，但仅仅这样就够了吗？
比如当下，所有人都难以确定——疫情会持续多久？我所在的行业何时会爆发或消沉？现在的事情将对客户产生怎样的影响？在同样面临大大小小的起伏时，什么样的人和企业能够脱颖而出？
面对同样未知的环境，精明的创业者应该找到质量更好的数据，基于分析作出更有效的决策，并对决策能够更坚定地执行。
从基本面来看，哪些细分领域是一片蓝海？哪些因素可能导致行业波动？过去的波动造成过怎样的影响？未来的最大变量是什么？
从市场面来看，谁已经占据先发优势？竞争者的优势和弱点如何？行业过热或过冷，是昙花一现还是未来常态？自己的业务壁垒在哪里？
从组合面来看，企业内部产品、人事、工作重心、长期规划的组合如何？企业战略是逆水行舟，还是顺势而为？
创业者必须时时刻刻拷问自己这些问题。只有自己比对手知道得更多，才能先人一步洞察周期的运行规律，并为自己所用。
尽管解读市场周期对每个创业者来说都是必修课，但仅仅做到这样是不够的。即使能够体察自己所在周期的位置和未来趋势，如果没有强大的内心和稳定的情绪，也会在周期波动时乱了阵脚。
20 世纪 70 年代美国的滞胀危机中诞生了微软和苹果这样伟大的公司，2008 的金融危机中，也诞生了 Airbnb、Uber、Pinterest。
可是像比尔·盖茨一样能在经济衰退期相信自己胜算的创业者当然不多。经济不好的时候去创业听起来是个过于鲁莽的想法，毕竟在低谷中苦苦挣扎的普通创业者甚至连焦虑的心魔都无法战胜。
不良情绪会成为创业者的心魔。心理和情绪能对经济周期产生两种重要作用：
第一，情绪变化会放大周期波动，导致周期走向极端；
第二，不良情绪往往令市场参与者忽视周期。
对于受到疫情重创的行业来说，最该警惕的不是表现糟糕的市场，而是普遍蔓延的悲观情绪——大家都知道繁荣与萧条总会循环，但悲观却容易成为孕育恐惧的温床。如果能够冷静看待周期性波动的必然，就会意识到市场始终会按自身规律复苏。
例如，在疫情中第一个发起 solo 模式云蹦迪和 24 小时摇滚聚会的商家不一定是最聪明的人，但都是在压力下成功保持理性思维的人。
当其他经营者还在哀叹 2020 年开局不顺、被焦虑情绪束缚手脚时，这些理性的商家已经恢复了冷静思考、快速决策的能力，没有让疫情的波谷完全改变自己的营收计划，反而迎合事态发展，创造了自己的小顶峰。
优秀的创业者，不应该被短期不良情绪支配决策行为。
选择性感觉、歪曲性解读是创业大忌。只注意利好的事件而忽视利空会带来危险，只注意利空而忽视利好会直接丧失作战的能力。
在普遍贪婪时拒绝过度乐观，在恐惧蔓延时有反击的勇气。唯有这样，才能透过情绪的迷雾，看到周期的原貌并主动出击。
马克斯总结了利用周期规律成功投资的三对共 6 个要素。对创业者来说，如何把握这 6 个要素，也是投资自己和投资公司的关键。
1）周期定位 & 赛道选择
• 周期定位：根据对主要周期定位的分析，判断周期目前所在位置和未来趋势，决定创业的风险与收益定位——是更多地承受拼尽全力而最终失败的风险，还是更多地承受平平淡淡而错过成功的风险？
• 赛道选择：决定要进入哪个赛道、切入哪个细分领域、专攻哪种业务模式，以及主打方向的资源配置。
2）激进 & 保守
• 激进：做个敢放大话的“疯子”，始终以第一为目标，不怕试错，快速决策快速行动，对市场变化更敏感。
• 保守：重视安全和稳定，在行动前反复检验再谨慎投入，把持续性收益摆在第一位。
3）技能 & 运气
• 技能：持续做出理性正确的决策，不受不良情绪干扰，具备创新思维，能够领导卓越的人加入队伍并发挥他们的能力。
• 运气：随机性对创业过程的影响也可能大于理性的过程，“运气好”和“运气差”都是运气，但不是借口。
看看 2008 年的埃隆·马斯克吧。
2008 年的马斯克还不是钢铁侠。他卖掉 PayPal 后投资了特斯拉。那时，电动汽车还远远没有迎来风口，特斯拉仍位于周期的艰难爬升期。
但马斯克看到了依赖化石能源的传统汽车在未来的发展天花板，便果断投资 650 万美元成为最大的股东——这就是定位周期并选择赛道。
08 年的金融危机给这个年轻的公司带来巨大的资金压力，巨额研发资金的投入和难以推进的商业化模式让公司濒临破产，但马斯克选择的是投入自己全部的精力和财产、花费数十年时间去颠覆一个产业，对员工最苛刻也对特斯拉抱有最大的期待——这是马斯克的激进策略，也是很多独角兽企业创始人所具有的“疯子心态”。
在特斯拉不断拓展电动汽车行业的可能性时，马斯克也不断用正确决策证明着自己。例如，为什么特斯拉第一款车 Roadster 是运动型轿车？因为在创业初期，需要有愿意尝鲜的消费者出于自己的喜好去为新品付费，而运动爱好者正是这样的一类人。
优秀的创业者需要将这 6 个要素贯穿创业的全程，不断鞭策自己加深对宏观周期的认识，合理利用周期运行规律，为自己助力。
在过去的三四十年里，经济增长催生了一大批顺势而为获得成绩的企业。但对创业者而言，市场很牛和自己很牛是两件事。
同样，在哀鸿遍野的市场里，太多企业在春天到来之前倒地了。这是市场糟糕还是自己糟糕？
现在的失败不是永远的失败，当下的成功只是暂时的成功。在成功与失败的周期中，创业者能做的是什么？
第一，弄清楚什么是最重要的事；
第二，推断那些最重要的事现在是什么情况，以及为什么会这样；
第三，根据获得的信息，理性判断所处的周期位置和未来趋势，并作出决策。
在这个过程中，别忘了比别人采集更多信息，保持理性思考。
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