河南人的早餐为何首选胡辣汤？
翠翠 | 文
试问在河南人早上最喜欢吃什么，恐怕非胡辣汤莫属。河南人的早餐，小到犄角旮旯里的小铺，大到金碧辉煌的星级酒店，都有胡辣汤的身影。河南的胡辣汤各地区也略有不同，每个地方都有其独特做法，其中周口、开封、许昌和南阳四地的胡辣汤最具代表性，尤数周口西华县逍遥镇胡辣汤最为知名。
蜿蜒东流的颍河和千载悠悠的沙河在逍遥镇汇合，这里的胡辣汤流传至今，口味绝佳，辣中有酸，酸中有辣，辣归辣，却不上火，且有益行气、健胃消食。一碗胡辣汤下肚，那感觉就像镇名，真叫一个“逍遥”。如今逍遥镇以胡辣汤闻名于世，一说起河南的胡辣汤，人们首先想到的便是逍遥镇胡辣汤。
逍遥镇还有两个曾用名，一个是“小窑”，相传女蜗娘娘搜集五彩石料，炼制补天之石，曾在逍遥镇修建七七四十九座窑，窑不大，称为“小窑”。另一个是“合流口”，这个名字可追溯到汉代，因沙河和颍河两大河流在此交汇，故称“合流口”。
唐代以后，漕运逐渐发达，逍遥镇成为繁华商埠，与漯河、周口、界首并称沙颍河“四大码头”，并更名为“合流镇”。据史料记载，逍遥镇史上最鼎盛的时候，“周围十余里，三面夹河，舟车辐辏，烟火万家，樯桅树密”，实为“水陆交会之乡，财货堆积之薮”。宋末在此做官的王县太爷有一首诗：“百业俱兴数小窑，官顺民安世称道；天时地利随人意，任职四载乐逍遥。”随着这首诗的流传，清代之后“小窑”索性变成了“逍遥”。逍遥镇由此得名并沿用至今。
有人说胡辣汤诞生于明朝嘉靖年间，阁老严嵩为了讨皇帝欢心，从一个高僧手中得到一服助寿延年的调味药献给皇帝，以烧汤饮之，美味无比，博得皇帝龙颜大喜，赐名“御汤”。
但在逍遥镇，人们更愿意相信下面这个传说。
宋徽宗年间，有位自幼净身进宫的小太监，深得皇帝喜爱，一次获准回家省亲。路过嵩山少林寺，多日奔波，身体不适，方丈便奉上一碗少林寺的“醒酒汤”。小太监吃了，诸症全消，便向方丈讨了“醒酒汤”的方子。小太监省亲后继续南行，到武当山时，又讨要了武当山掌门人调理身体有奇效的“消食茶”配方。话说小太监回宫后，找到太医院的大夫，以这两个配方为基础，创制出一种色香味形俱佳的汤来。该汤既消减了茶之苦味，又去掉了汤之辣味，小太监每日饮用，加上净身未彻底，竟然又发育起来！
见此汤颇有效用，小太监便将它献给徽宗皇帝，已经年迈的皇帝食用后变得精神矍铄，喜不自禁。皇帝问小太监此为何汤，小太监灵机一动，称其为“延年益寿汤”，徽宗皇帝大喜，赐小太监国姓“赵”，御封此汤为“赵氏延年益寿汤”。
不久之后“靖康之难”，金兵进入汴京城掳走了徽、钦宗二帝。小太监仓皇逃至逍遥镇，穷困潦倒，受当地赵氏好心收留，就在逍遥镇定居下来了。 他近一步改良该汤，使其辣味醇郁，包含有干姜、良姜、胡椒、荜拨、肉桂、山奈等食材的辣味，却唯独没有辣椒的辣味。各种不同的辣味综合起来，充分调动了味觉器官，感觉分外不同，这种胡乱辣的汤便被叫做“胡辣汤”。
胡辣汤的包容性极强：提前用牛、羊肉佐以砂仁、花椒等近三十余种中药，根据不同的配比综合熬制高汤，取高汤适量煮沸，放入面筋、海带丝、红薯粉条、千张丝、黄花菜、花生等料，用中火慢炖一到两小时。
胡辣汤面筋区别于市面上的面筋，先用淡盐水揉成面团，然后不断加水“洗”，直到韧性十足，面团分成小块下到胡辣汤里嚼劲十足，非市面上面筋所能比。洗出的面筋水是一种稀淀粉，待胡辣汤快出锅时，将面筋水加入，小火烧至汤汁粘稠，旺火烧沸即成。到此，历时三四小时熬制的胡辣汤就可以热腾腾地出锅啦！那浓郁的香气早就随炊烟飞入各家，把人的馋虫都勾出来了。
每天的早市，要上一大碗胡辣汤，淋上香油、陈醋，放上一撮切碎的香菜、一勺榨菜，“刺—溜”一声，河南人就这样开始了自己的一天。胡辣汤的辣，简单直接，让人喝完额头会渗出细细的汗来，麻、辣、鲜、香，吞咽之余又有东西面筋、海带等料可嚼。
糊辣汤还可以“混搭”着吃！就是把胡辣汤和豆腐脑掺在一起，叫做“两掺儿”。拿勺子搅拌一下，胡辣汤中的辣、陈醋的酸、肉汤的香，配上豆腐脑儿的嫩滑，真得劲！除了豆腐脑儿，和胡辣汤搭配的还有油条、菜角儿、包子、烧饼、锅盔、水煎包等，你喜欢吃啥就吃啥。
在河南各地，来喝胡辣汤的客人多是周围街坊邻居，于是胡辣汤店又变成了乡亲们的集会场所，用河南话这叫“赶饭场儿”。老李家的二闺女嫁到了城里，王家的老么考上了大学，东头的老杨头前几天没啦……这些信息随着“刺—溜”声得以交流。
这样“胡乱”加、“胡乱”辣的汤不就像咱河南人吗？满满的一大碗，包容，直爽，实在。胡辣汤的混搭不也像咱河南人吗？随和，淳朴，宽厚。
（内容编辑：谷乐 图片来源：网络）