天地之间有杆秤，杆秤之乡在许昌 | 豫记
韩晓民 | 文
一
在中原地区，许昌长葛董村乡一带，是全国著名的衡器之乡，那里的木杆秤生产始于明末，距今已有近400百年历史。
董村木杆秤制作技术传承人陈学增 吕超峰 刘海龙 摄
衡器发明之前，买卖东西称重时，恐怕是论个儿、估堆儿的，交易只能马马虎虎。后来出现了度量衡，但衡器是一个原始的天平，一根木杆，两头悬钩儿，绳子系在木杆中间，一头挂物，一头挂“权”，“权”是原始砝码，究竟有多重，估计古人也说不清，现在更无法揣测,不过，木杆秤的雏形由此形成。
秦始皇统一度量衡，汉朝又出现了木杆秤，称重才靠了谱。此后，木杆秤一统天下数千年，行商坐贾，小贩交易，都离不开它。由于木杆秤称重灵活、便于携带，价格又不贵，也成了寻常百姓家中的常备之物。
木杆秤主体部分是秤杆，木制为主，所用木料相当讲究，要求木质坚硬、纹路细腻、耐磨耐腐，而且日晒雨淋还不变形。普通的木料有枣木、杏木、梨木、核桃木，树龄一般不低于30年，以枣木为佳。高档一些的，有紫檀、酸枝、花梨木、坤甸木等，这些名贵的木料，业内统称“楠木”，也许应该写成“南木”。金银首饰店和药铺所用的小秤叫“戥子”，计量精确，小巧玲珑，秤杆则选用驼骨、牦牛骨甚至象牙制成。
秤杆呈圆柱状，一头粗，一头细，两端多用铜皮包裹，防损而美观。秤杆上面嵌有星点，显示计量。计量以斤、两为单位；戥子精确，甚至能细分出钱、分、厘、毫。古代称重，采用16进制，一斤等于十六两，“半斤八两”一词便源于此。
相传，木杆秤由太上老君所创，老君采北斗七星、南斗六星和福禄寿三星为星点，等分在秤杆之上，每星为一两，每斤即为十六两。因福、禄、 寿三星排在最后，交易时，如果给足了“星”，则是给人家增添福禄寿；如果缺斤少两，则自己减福、损禄、折寿，而且还编有一则顺口溜儿：“欺人一两去了福，欺人二两无俸禄，欺人三两折阳寿，童叟无欺阴德足。”也许是因为这个传说，大部分生意人都很实诚。
上世纪60年代，改用十进制，再解释“半斤八两”一词，便要费一番周折了。
二
72岁的张留献在星秤。吕超峰 刘海龙 摄
以前，由于官府严禁私自制秤，长葛民间的制秤只能偷偷摸摸、私制暗售。清末，官府放松了对民间制秤业的限制，那一带的农民，农忙务农，农闲制秤，制秤业处于半公开化状态。民国期间，时局不稳，官方无暇过问民间制秤这档子小事儿，董村一带的制秤业迅猛发展，秤工剧增，秤店林立，家庭作坊随处可见，有“董村三岁小孩会星秤”之说。小小的董村乡渐渐容纳不下如此庞大的制秤业，不少秤工便走出家门，在全国遍地生根。
为便于管理，制秤业自发成立了“星秤会”，设会首，立规矩，要求“同行相济，技不外传”。秤工不加入星秤会，则不许其“出生意”；若入会，则须交纳会费。秤工不许私自收徒，收徒须经会内同意；秤工若把技艺传给子孙，只传男不传女。秤工若在外经营，同一地方的秤工要推选负责人并报知会首。当着外人面，同行交流要带“行话”，秤叫“横子”、制秤叫“散星”，自己是“做十字街生意“的，豆芽叫“勾头菜”，面条叫“铅条”，报数字时，一曰“流”、二曰“月”、三曰“黄”、四曰“折”等。
每年农历十月初十为星秤会“会日”，来自四面八方的秤工聚集一起，相互结识，交流技艺，处理纠纷。这天也是拜师的良机，哪位师傅的技艺高超，行内人都清楚，如果有年轻人投师，先向星秤会缴纳十串铜钱，成为会员，然后方可拜心仪的秤工为师。拜师之后，便可跟师傅学手艺。手艺学成后，还不许开张做生意，得为师傅无偿帮工一年，宴请会首后方可正式出师。
解放后，星秤会解散，秤工大多被国营或集体衡器厂吸收，木杆秤步入规模生产阶段。改革开放初期，生产规模鼎盛一时，年产木杆秤多达百万支，长葛木杆秤走俏全国。
三
制作木杆秤要用专业工具，锯、墨斗、刮楞机、割刀之类，都较为常见，而钻孔的木钻却很别致：“十”字形木质架，底部安有细钢针，细绳绕“十”字架，三端固定，中柱旋转，钢针便可钻出用于“镶秤星”的小孔。正因为木钻别致，便成为秤工的标志性工具。
51岁的张宝锋在校秤。吕超峰 刘海龙 摄
用传统方法制作木杆秤，程序非常复杂。
选好木料，去皮晒干，根据所制秤的大小，把木料锯成合适的四棱木条，木条一头略大、一头略小，横向的四个平面呈梯形。若木料不直，点把麦秸火烘烤，趁热把木料捏直。用“头坡刨”刨去边棱，木条变成木棍；用“二坡刨”和“净刨”修整，除去木条上的疤痕和锯痕；用磨石打磨，打磨至木棍表面出现一层绒毛，毛坯秤杆便制成了。
用铅笔从秤杆的大头向小头划一直线，因为秤星要镶在这条线上，便称此线为“基准线”，俗称“脊线”。秤杆上安秤钩的地方俗称“力点”，找准力点，俗称“找眼”。秤钩受力很大，须用钢坯制成的“钩轴”加固，用大手钻在力点处钻孔，俗称“钻钩轴眼”。在秤杆两端包上铜皮，俗称“包镶秤头”。包上铜皮后，“钩轴眼”便被盖在铜皮内，用方锥扎透、露出“勾轴眼”，俗称“扎勾轴眼”。把“钩轴”安装在“勾轴眼”内，俗称“会钩轴”。
秤杆上安系号即秤提儿的地方，俗称“支点”，因系号有大小之分，所用“支点”便有两个。以“钩轴眼”为中心，按秤锤的重量和秤杆长度的比例关系，找出两个“支点”的位置，打眼后装上“鞍卡”，这两处“鞍卡”分别称“头道卡”和“二道卡”。
然后在“支点孔”和“钩轴眼”里“安刀子”、“铆千斤”，装上秤环和秤钩，秤杆便成型了。秤杆做成后，准备“上星”。
上星时要先找“定盘星”。把“支点”挂在固定架上，把秤锤挂在秤杆上，在空负荷的情况下移动秤锤，直至秤杆平衡，此时秤锤系绳与基线的交点即为“零点”，俗称“定盘星”，作出记号。如果是盘秤，要将空秤盘挂上，找出定盘星。定盘星很重要，只有确定了定盘星，此后的秤星才有了基准，后来人们便把“已经拿定了主意”喻为“做事有了定盘星”。
在秤钩下挂“标准砝码”，向左移动秤锤，找到第二个平衡点，作下记号，该点即为所称重量是“计量点”，如果是大秤，计量点可表示10斤，中等秤可表示1斤。把计量点和定盘星之间的距离分成10等份，每份则表示1斤或1两。这样，几斤几两的位置便确定下来了，这个过程俗称“打标准”。
按照事先作出的记号，用小手钻打眼儿，一般来讲，逢“5”的地方打出“星花”，逢“10”的地方打出数字，比如“10 ”、“20”、“30”等。这一过程称“放眼儿”。
左手拇指和食指捏把铜丝扎进放好的眼儿内，右手持刀把铜丝割断，再用刀面把割过的铜丝拍平、拍牢固，磨石蘸水后细心打磨，把粗糙的铜丝截面磨平、磨光，成为锃亮的小圆点，金星一般。这一过程俗称“扦星”。
由于木料各部分的颜色深浅不一，有的还有木纹，便会影响秤的外观和读数，所有“着色”环节必不可少。若想把秤杆变成红褐色，则把生石灰和烧碱混合成浆涂在秤杆上，浆干之后，用水冲洗，鲜亮的褐红色便呈现出来，这一过程俗称“烧色”。若想把秤杆变成黑色，则用一味名叫“五倍子”的中药，焙干磨粉，加水熬浆，混以青矾碎末儿，涂在秤杆上，浆干后洗去浮色，则呈黑色。着色之后打蜡，并用“光珠”抛光。这样处理后，光亮色艳，且不褪色。
一杆崭新的木杆秤制成了，说似简单，而在实际操作过程中，每个环节都讲究技术和技巧。制成的新秤究竟合不合格，最后还要用标准砝码检验，若秤星的示数与砝码一致，则是杆好秤，若有误差，则报废。
四
木杆秤一般有两套星号，一套朝怀，一套朝上。朝怀的称重小，朝上的称重大，而且朝怀的最大称重星号刚好是朝上的最小星号，比如朝怀的最大称重是十斤，而朝上的星号系统中，右端起点便是十斤。与之相对应，号系也有两个，如果“看怀里”，则提左边的号系，如果“看上面”，则提右边的号系，因此，左、右号系又分别称为“小号”和“大号”。
老秤工陈学增正在手工钻眼儿。张莉莉 摄
称物时，先估测一下所称物件的重量，从而判断提“大号”还是“小号”。如果物件过重，提“小号”则“打不起来”；如果物件过轻，提“小号”则“驮不住”。这样称重时，都会浪费时间。
用称钩钩住所称之物，如果是盘秤，则把物件放进秤盘内。右手提号系，左手前后移动称砣系绳，秤杆平衡后，左手捏住称砣系绳，系绳所在的星号数便是所称物件的重量。旧时，不会使用木杆秤俗称“不识秤”，比现在的文盲还丢人。
卖东西时，秤杆左右平衡，俗称“平秤”，表明“给够了”；如果秤尾高高翘起，俗称“高秤”或“高秤头儿”，表明“给足了”；如果秤尾敲得很高，甚至秤锤滑向右端，俗称“打不住锤儿”，表明“给多了”；如果秤尾下压，则是“低秤头儿”，买东西的人便会讽刺说：“别让秤锤砸住脚了。”
也有奸商不实诚，在称重时玩花样儿或在木杆秤上做手脚，俗称“耍秤头儿”或“耍秤杆子”。比如称重时，故意把称砣系绳扭向右侧，站在对面的顾客，明明看见系绳压住了某个星号，而实质上却没“给够秤”，或者称重时，用右手三指提号系，用无名指和小指或手掌一侧暗压秤杆，秤尾自然翘得很高，这些都是小把戏而已。另有耍秤头者故意给“高秤头儿”，秤锤“刺溜”一下滑向右端，顾客眼花缭乱，根本看不清所称重量，商贩便以少报多，障眼法而已。不过，玩这一招有风险，细心的顾客往往会要求重新称重，一下子便露了马脚，不但会招致顾客的训斥，甚至这桩买卖也可能“黄了”。
最可恶的是在木杆秤上做手脚，这也是奸商惯用的技俩。比如换一个较小的秤锤，或在秤盘底部附磁铁，称重时明明是一斤，而且“秤头”很高，但实质上只有七两或八两，这样的秤俗称“七两秤”或“八两秤”，一旦被顾客坐实，那就麻烦了，常用的惩罚手段简单粗暴：把秤折断扔了。
更可恶的是奸商与个别秤工勾结，制秤时便动了手脚，比如把秤杆两端的铜套制成活套，通过拉出或推进铜套掌握秤杆的平衡；又如把秤杆制成空心，里面灌少量水银，称重时，秤头越高顾客吃亏越大。当然，这样的秤工属极少数，一旦让“星秤会”知道，会清理门户的。
现在，国家推广新衡器，电子秤因称重快捷、方便而迅速走俏，木杆秤仿佛一夜之间就在市场上消失了，只在偏远的乡村，偶尔还见到有人使用。
有人说，木杆秤像龙，秤钩是龙头，秤杆是龙神，秤星是龙鳞。把大号木杆秤悬挂于堂屋，可以辟邪镇宅。还有人说，木杆秤促买促卖、生利生财，是财神的化身，挂于家中或店铺里，可以招财进宝。这些说法都很好，至少可以让凝聚着老祖宗智慧的木杆秤保留下来一些，不至于说消失就消失。
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编辑：云济 图片来源：许昌日报等
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