盐湖不止色彩斑斓，还有...
仲夏时节，气温升高，湖泊在太阳暴晒之下渐渐收缩，在岸边析出晶莹剔透的晶体颗粒，甚是美丽，这便是盐湖。我国是世界上盐湖众多的国家之一，从西部边陲的西藏自治区、新疆维吾尔自治区、青海、宁夏回族自治区、内蒙古自治区、陕西、山西再到东北吉林、黑龙江等省区，广泛发育着数以千计的盐湖。
日落时分盐湖上析出的盐晶体
我们最早发现和食用的盐类之一便是从盐湖中提炼出的，它既是生活的调味品，也是生命不可缺少的主要物质，被称为“生命之盐”。
不是所有的咸水湖都能叫盐湖
数亿年的历史，地壳运动、火山爆发、沉积、风化等地质作用，给中国大地镶嵌了24000多颗“明珠”。如遇地形封闭，湖水无法排出，上游溶解于水体中的各种盐类仍可从流域向湖泊迁移。多风少雨的干旱半干旱气候，使水分逐渐蒸发，浓度不断增大，当矿化度超过1克/升，便成了咸水湖。青海湖是中国最大咸水湖，位于青藏高原的东北部，总面积超过4450平方公里。
青海湖旅游自然风光
湖泊一旦形成，就受到外部自然因素和内部各种过程的持续作用而不断演变，如人生般会有生老病死。而盐湖便是湖泊发展到了老年期的产物，是咸水湖中特殊的一种，湖水矿化度超过35克/升。至本世纪初，中国已发现的盐湖达1800多个。
青海格尔木察尔汗盐湖，盐花美到爆。
盐湖析出的天然盐，是不能直接吃的，需要经过复杂且特殊的工业处理才能变成我们日常使用的食用盐。
察尔汗盐湖
察尔汗盐湖位于青海省格尔木市，是中国最大、世界第二大的盐湖，盐层厚约为2~20米，面积5800平方公里，湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。
察尔汗盐湖
盐湖是隐藏的宝藏
盐湖多出现在干旱地区含盐度很高的湖泊，数以千计的盐湖大致分布于北纬28°—52°，东经75°—122°之间，属于北半球盐湖带、欧亚盐湖亚带的东端。从海拔最高的青藏高原寒旱带盐湖到吐鲁番盆地艾丁湖，复杂多样的地貌地质环境发育着多样的盐湖。
图源：《中国国家地理》2011年03期
根据盐湖形成的地貌、地质构造条件和物质构成特点，可划分为四个盐湖区：青藏高原盐湖区、西北盐湖区、东北盐湖区和东部分散盐湖区。每个盐湖都蕴藏着独特的价值。
察尔汗盐湖：中国最大钾肥生产基地
自1958年开始成立钾肥基地，后经过十几年的奋战和艰苦创业，到如今年产钾肥超400万吨，填补了早期中国无钾肥生产的空缺。
茶卡盐湖，这里出产的盐可供全国人民吃70多年
茶卡盐湖，位于柴达木盆地最东段，被誉为“中国的天空之镜”。以生产食用盐为主，洗涤后的成品盐，氯化钠含量在97%以上。盐层平均厚度为4.9米，最厚可达十余米。截至2011年4月，茶卡盐湖储盐量达4.48亿吨，可供全国人民食用70多年。
美丽的青海茶卡盐湖
盐湖提锂，新能源材料
随着新能源汽车、电子器件和储能技术的迅速发展，锂在新型能源材料领域的应用受到高度关注，被誉为“21世纪的能源金属”“白色石油”。
扎布耶盐湖位于西藏仲巴县北段，是世界三大锂盐湖之一。在青藏高原海拔4421米建成了世界海拔最高的锂盐产业，也是我国首条年产5000吨碳酸锂的盐湖提锂基地。经推算，扎布耶盐湖蕴藏的锂、硼、钾、铯、铷、溴等矿产，潜在价值在1500亿元以上，堪称一个“用斗量金的金湖”。
盐湖为何五彩斑斓？
在很多人的印象中，湖泊向来都是蓝色的，偶有清澈见底，但也不会脱离蓝色的主色调。盐湖却打破这套固有认知， 向世人展现出来的是五彩斑斓的模样。从高空俯瞰，犹如上帝的调色板搁置在人间，美妙绝伦。
山西运城：秋日盐湖色彩斑斓
晴空万里时，以蓝天白云作背景，阳光照射下的湖面色彩斑斓，绿、蓝、红、黄、褐、橙、白......缤纷多彩，究竟是什么让盐湖成了大自然的调色盘呢?
首先是水里的盐分差异
盐湖含有高浓度的盐分，由于形成过程中水分蒸发所造成的盐分的差异让湖水拥有不同的色彩，盐湖中析出的盐结晶又使湖水表面呈现出纹路和节理，不同于一般的湖水表面，当有光线折射时就表现出五光十色的影像。
察尔汗盐湖
由绿到黄的湖面，且可见白色的盐结晶
其次“自带颜色”的水生生物的映衬
盐湖中由于高浓度，许多生物视其为恶劣环境，鱼虾难以存活。但对于如嗜盐的微生物、藻类等，这里如同乐园一般可以肆意生长。自带颜色的他们，使盐湖的色彩更加绚丽。
西藏扎布耶措茶卡
扎布耶茶卡藏语意为“灌木丛上部的盐湖”，位于日喀则仲巴县境内，总面积为235平方公里，比青海的茶卡盐湖大两倍，湖面海拔4400米，被誉为“西藏的天空之境”。
图为显微镜下的杜氏盐藻群体
图源：《中国国家地理》2021年05期
盐湖的瑰丽色彩，便是来自于湖中杜氏盐藻和嗜盐菌的大量繁殖。它们在适应湖水生态环境的过程中，细胞内产生了一种红色的色素，造就了玫瑰湖草莓奶昔般的颜色。有意思的是，随着湖水盐度的变化，杜氏盐藻的数量也分布不均，导致湖水颜色也表现出深浅不一的红色来。
扎布耶茶卡盐田
此外盐湖本身所处地质环境
盐湖所处地质环境不同，如当湖泊接受来自水源的补给，地表水会带出大量周围岩石中的盐类矿物富集至湖泊之中，形成不同盐类物质的盐湖。
俄博梁硫磺湖地处青海省茫崖市俄博梁雅丹风景区内。雅丹地貌大多分布在盐类风化、风蚀等作用强烈的极端干旱区，周边地质中的硫磺、氯化物、氧化物等相互作用，形成了黄色的盐湖。
青海海西：俄博梁硫磺湖
盐湖作为一个隐藏的大宝藏，综合了多种资源于一身，蕴含了大量的矿产、生物、水资源，具有极高的旅游、科研、医疗价值。又由于自然环境的差异，以及多种因素的作用，使得盐湖色彩斑斓，美不胜收。
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大美中国，山河锦绣
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本文创作团队
编辑：广平
设计：巍巍
图片：视觉中国、图虫
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