郑和下西洋，第一艘大船从这里驶出
自古以来，
下关就是南京人记忆中的龙湾古埠。
提到老地名，更多反映的是一座城市的人文情怀和历史记忆，作为与长江相生相依的城市，南京自古以来沿江而居，使用舟楫浮渡江河，探索未知，传播文明。
作为南京流传古地名之一，下关与长江有着千丝万缕的关系。
说起下关，不得不提起龙江
下关的前身名为龙江关，明初，作为都城南京西北渡口和通途的龙江地区，商贾云集。这里便设立“龙江关”，以专收商贾货物进出粟帛杂用之税。明宣德四年，又在上新河设立上新河关，专征船舶税。到了清代，因地处上下游的关系，人们俗称地处上游的上新河关为上关，地处下游的龙江关为下关，下关由此而得名。
金陵四十八景的“龙江夜雨”就记录着在南京下关凤仪门外龙江边上夜晚“赏雨”的场景。相传1360年，朱元璋在南京下关龙江战败陈友谅，遂改名大胜关并派兵驻守。每当月亏夜静潮起潮落，江水拍岸劈啪有声，风起处江滩芦苇沙沙作响，形成一阵阵微妙的声浪，像雨声时而急促，时而稀疏，官兵们辗转反侧难以入睡，随口说出“龙江多奇趣，夜晴闻雨声”，一直流传至今。
当时是一个雨天，我在朋友家里看到她画的龙江夜雨图，看到拍岸的江水，感觉风中芦苇在沙沙作响，回去就便有了灵感，创作了这首《龙江夜雨》，好久未去这里，有空就去看看现在的样子。
——《龙江夜雨》诗作者 吕景芳
为体验和感受一下“龙江夜雨”的意境，我便和几位喜爱文史的好友，乘着月夜来到了当年的龙江，如今河西一带。随着城市建设的不断发展，龙江早已没有当年的影子了，好不容易我们在绿博园湿地公园附近寻得一处江滩，一排排形态各异的树木，在夜幕下仿佛当年驻守的士兵，江涛声和江滩芦苇在微风吹拂下发出的声响，细听真如下雨一般。
回来后，我便画了这幅《龙江夜雨》，其实它告诉我们：龙江多奇趣，夜晴闻雨声。
——《龙江夜雨》绘画作者 王自能
而现在南京的龙江，一般是指北起定淮门大街，南至清凉门大街，东起外秦淮河，西至江东门大街、夹江的区域。
这片在河西新城中的“老城区”，历经十余年的发展，如今地铁开通后，交通便利，生活配套设施成熟完善。
龙江宝船厂
长江不仅是大自然赋予南京北面的一道天然屏障，也是对外贸易的重要通道。通江达海的便利，使得明代航海家郑和选择下关龙江作为七下西洋造船和出航的基地。从地铁四号线龙江站下车，大厅出口处的艺术墙上就刻有郑和下西洋的场景图案。
明朝初年，明太祖朱元璋重视造船和发展海运，在南京城西设立了龙江宝船厂，征调各地工匠。
龙江宝船厂就位于南京市鼓楼区三汊河附近，是国内目前保存面积最大的古代造船遗址。根据明嘉靖《南枢志》等文献记载，宝船厂创建于明永乐三年（1405年），是为郑和下西洋出访各国专门兴建的大型官办造船基地，郑和船队中大部分船只由宝船厂负责建造。
来到宝船厂遗址公园，正门横匾上有我国著名书法家武中奇手书“宝船厂遗址”五个大字。
当年宝船厂占地1000余亩，开船坞七条，也是世界上规模最大的皇家造船厂。对于这些历史上的船坞，当地人称之为“作塘”，自北而南，依次排开，十分规整。经过几个世纪的变迁，如今这里仅存古船坞4、5、6三条遗址了。
一进大门第一个广场左侧，设有宝船厂博物馆，博物馆共分四个展厅，这里所展示的是宝船厂遗址出土的部分文物。
穿过广场，行走在一条长长的碑廊中，墙面上悬挂的一张张青铜碑刻字画反映着郑和下西洋时的壮观景象，当年郑和途经占城国，瓮酒溢香；在爪哇国，西王误杀水手170多人，郑和妥善处理，最终感沐西王，船驶于旧港……这些事迹无不为后人敬仰。
碑廊的西侧则有一面龙头跌水墙，水可从每个龙头嘴里喷出。
不仅如此，公园随处可见船工造船的雕像。看着这些雕像，似乎又再现了百年前船厂内锤、斧、锯叮当作响，号子声日夜不息，响彻云霄的热闹景象。
再往里走，穿过一片白石桥，就来到了水闸门，作塘与长江相连，郑和船队当年就是通过此闸门，驶入长江，走出国门，开启了长达数十年的航海旅程。
于是航海的船出去，东西方文化随着海浪四面八方而来，在这里着陆、碰撞、扎根、生长，久而久之形成一方地域特色。
公园按照当年郑和船队中的中号宝船尺度设计仿制了一条宝船
广场旁边立有巨型郑和铜像，铜像重4吨，高4.2米，郑和身穿官服，手拿航海图，眺望远方。
郑和像
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在数千年的中国文化历史长河上，我们能看到的始终只不过是一时一地的片断。
但依旧希望从河堤上保留下来的纪念碑、文字记载中观望过去，感受那段辉煌又渺远的历史场景。
傍晚凉意渐起，或许是靠近河水，空气中微带湿意，行走在河道石板路上，近处传来“嘎嘎——”几声，湖面上一群鸭子游过，时而戏水，时而入水觅食，四周荡起圈圈波纹，一幅崭新而又惬意的生态画卷徐徐展开。
靠近最里面的广场上，几只憨态可掬的小猫咪正卧在凉亭里，眯着眼睛，悠闲地享受着午后阳光。
自2006年起，南京通过原址启用、挂牌立碑、以老地名命名住宅小区、命名公交站等方式“复活”了多个批次老地名。
“下关区”在2013年被撤销，并入了鼓楼区后，2018年，阅江楼街道更名为下关街道，记忆中的“下关”正式回归。不同的是，如今城区环境更整洁，满眼都是密集而错落的高层楼房。
走在这些老地名里，一如走在古老的文化中，让南京的大街小巷弥漫着浪漫情怀。
图片来源：龙虎网数字资产管理中心
内容编辑：龙虎网官微工作室 张琦
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