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为什么我告诉女儿要尽可能上好大学?

文/吴军

来源:hantopedu


梦馨问我:“姐姐上了好大学,是不是将来就会有好工作、好生活。”我说:“不是的,她以后还要努力一辈子。”

梦馨又问:“既然以后可以努力一辈子,为什么要接受好的教育?不是有很多人退学创业成功了吗?”这封信是对这些问题的解答。


梦馨,你问我为什么我总说“所上大学的好坏,对人的影响远比想象的要小”,同时又说“人需要努力学习,并且接受好的教育”。这不是矛盾的吗?另外,为什么有一些著名的创始人连学业都没完成,这是否意味着学位其实没那么重要。


你的问题很好,问到了接受教育的必要性的问题。如果我们承认接受教育的必要性,那么总是要尽可能接受最好的教育。虽然接受好的教育和上好大学是相关的,但是两者并不能画等号。上好大学是接受好的教育的方法,甚至是捷径,但不是目的。一个人上了好大学并不等于他接受了好的教育。


“教育改变命运”是怎样变成了全世界大部分国家的共识?


你在学校里会有这样一个感受,似乎亚裔家庭比其他族裔的家庭更重视教育。这是当下的一个事实,但是在历史上,欧美国家的人曾经比亚洲国家的人更重视教育。


在亚洲,过去教育是为了通过考试当官,而不是为了培养生存技能和个人素养。但是,在欧洲,大家很早就意识到教育对一个人一生的帮助。


16世纪,爱德华六世开始在英国兴办免费教育,任何交不起学费的贫家子弟都可以到“官办”学校读书。大科学家牛顿就是靠这种免费的公立教育完成了中学学业,进入剑桥大学的。但是这种教育依然不普及,因为很多贫家子弟要先设法工作养活自己,没有时间接受教育。


于是,到了伊丽莎白一世的时候,她开始规范学徒制度,由国家出钱帮助贫家子弟学习谋生技能。后来,一些教育家在英国和美国创办了很多“星期日学校”,给贫家子弟普及基础教育。很快人们就发现受没受过教育,将来一辈子的命运常常相差很远。


今天,很多人说美国的社会分层,下层人想进入上层很困难,这其实是教育不足造成的。事实上,下层人并不比上层人笨,如果给予他们足够的机会,并且从小养成良好的学习习惯,他们日后的表现和其他人就不会有多大差别。


普鲁士崛起时,德国教育家威廉·冯·洪堡设计了一套行之有效的针对大众的教育体系,主要强调技能教育。几十年后,德意志地区就从欧洲落后的地区变成了强大的德国。美国早期的教育家吉尔曼和艾略特,还要到欧洲取经。


亚洲家长在20世纪之后开始重视孩子的教育,因为在历史上,亚洲的教育并不普及,大部分人无法从事体面的职业。当亚洲人发现教育程度和水平对于孩子未来发展的影响很大时,重视教育才成为一种风气。


你学校有些同学的家长和我们一样来自中国,那些家长有些来自中国的农村,相对贫穷,而他们的父母更为贫穷,也没有受过什么教育,但那些家长的父母非常有见识,知道要让孩子接受良好的教育,于是你同学的父母才得以从很小的乡村来到美国,并且事业有成。这多亏了教育。而你那些同学的家里已经不缺钱了,但他们依然有主动学习的动力,这说明认识到教育的益处是动力的来源。


我的一些朋友到肯尼亚考察,他们说那里的孩子很穷,如果家里条件允许,家长依然会送孩子到30多公里以外的地方读中学。可见即使在看似靠力气生存的撒哈拉以南的非洲,教育也是成为专业人士的必经之路。


今天你如果想在任何一个领域成为专业人士,都需要足够多的训练,仅靠聪明早已经不够。最基础的训练就是学校教育,这些教育不仅包括学习课程,也包括学会如何与人相处、合作,比如参加办校报,或者帮助老师辅导低年级的同学。



如果一个人不愁温饱,那么教育对他们是否还有必要?


中国有一个词,叫作“土豪”,是指那些发了财,举止却不是很体面的人。举止不体面的主要原因是接受的教育不够多。这类人我接触过很多,其实他们在获得财富之后很快会分成两类:一类人花时间接受教育,于是他们的事业不断发展;另一类人则依然停留在很低的教育水平上,有了钱后除了糟蹋,想不出能做什么更有意义的事,当然,他们意识不到自己在糟蹋,否则也不会干那些事。


著名作家吴晓波调查了早期在股市上发了大财的几十个人,发现除了一两个之外,其他人的结局无一例外都很惨,有的破产了,有的进了监狱,有的被仇人杀了......这些人都有两个共同点:第一,敢于冒险,在大家还不敢冒险时通过冒险赚到了钱;第二,受教育水平都不高,绝大部分人仅仅中学毕业,甚至中学都没毕业。


人不接受教育,就很难有见识,而没有见识,做事情就会事倍功半。


两年前,中国一个在股市上赚了很多钱的人向我求教解惑。据他说,他在2000年左右时,自己手里的钱不知道比当时的马云多几百倍。2005年,阿里巴巴获得雅虎10亿美元融资的时候,他依然比马云富有,但今天他可能连马云资产的1%都不到。


通过和他交谈,我发现他主要的问题是接受的教育太少,对于今天发展得很快的科技一点儿也看不懂,因此只能眼睁睁地看着周围人赶超自己。


中国在过去的20多年中,互联网大约以每年20%的速度复合增长,比经济增长快得多。你学过几何级数,知道1.2自己相乘20多次有多大。这个人如果懂得这一点,参与到互联网大潮中,哪怕只获得平均水平的收益,今天不仅积累的财富可观,而且对社会的影响力也比现在不知道大多少。今天,他只能顶住股市的那点儿波动,今天赚了,明天赔了,20多年下来,是在原地踏步,顶多是线性增长。


中国那些财富剧增的家庭,有些非常重视孩子的教育,有些则只知道满足孩子的物质需求。20年后,他们的孩子的水平高下立判。前者的下一代大多是有教养并且努力上进的人,他们的视野甚至超过他们的父辈。后者的下一代则大多是轻狂之辈,除了玩跑车,滥交朋友,做不了什么事情,在社会上被大家当笑话。可以说,教育水平决定了他们的命运。


美国亦是如此,很多富二代不堪大任,好一点儿的仅仅能维持家族的财富,糟糕的会很快把家里的钱挥霍光。范德比尔特曾经是美国首富,他的后代今天有上百人,没有一个是百万富翁。在美国,百万富翁占到人口的3%左右,并不稀少,可见他的后代混得多差。


相比之下,大学教授的后代超越前辈的则很多,因为他们从小接受了良好的教育并且懂得教育的重要性。那些诺贝尔奖获得者的,其父母很多也是学者,即使诺贝尔奖获得者的子女不能获诺贝尔奖,很多亦是著名学者。相比之下,父母是著名企业家,子女也能成为著名企业家的,并不多见。


中国的名臣曾国藩对后代说,依靠财富和官位是很难保证家族兴盛的,唯有教育可以,因此他希望后代不求做大官,而要多读书。



退学创业究竟可行不可行?


今天大家拿来作为退学创业成功例子的人主要有5个——盖茨、乔布斯、佩奇、布林,以及扎克伯格。


佩奇和布林在读完本科后进入斯坦福读博士,是在通过了博士入学考试后退学的,因此他们距获得博士学位只有一步之遥,并不是非常典型的退学创业例子。类似地,他们高年级的同学杨致远和菲洛也是如此。虽然这几个人没有获得博士学位,但接受的教育并不低。


盖茨和扎克伯格情况类似,他们确实有过人之处,没有大学毕业就成为著名的企业家。不过,大家对他们的理解存在两个错误:首先,他们至少都上了哈佛并有过人的技术专长,这一点绝大部分年轻人都做不到;其次,他们都是在找到了赚钱方法之后,才退学的,而不是在退学以后开始创业的。


盖茨一直想拿下学位,并且在几年时间里一直试图兼顾学习和创业,只是后来因为微软的工作太忙,他不得不放弃读书;扎克伯格原本打算在暑假全职工作,开学后再回到学校,只是被他的教父肖恩·帕克(脸谱网首任总裁)“劝”到了硅谷,再也无法兼顾学业。因此,盖茨和扎克伯格是在创业成功之后,才退学,而不是像很多人以为的那样把因果关系搞反了。


至于乔布斯,他仅仅是因为不忍花父母的钱才没有读大学。如果他来自一个相对富有的家庭,他或许会读完大学。


为什么要尽可能地上好大学呢?这倒不是因为好大学的课程就一定比二流大学的好,而是因为它们有相对较好的学习环境。年轻人有好奇心和求知欲望,因此很容易受周围同学影响,这种影响有时比我们或者老师对你们的影响更大。从另一个角度看,不能进入一流大学也没有关系,只要自己用心找到一些好同学为伴即可。人受教育的时间很长,机会很多,自己所在的学校并不能决定一个人一生的命运。


所以,我觉得你应该充分理解教育的意义,这对你永远有好处。但是,不要仅仅为了成绩而读书,更不要为了进入一个好学校而读书,而要为了让自己能够真正立足于社会,并且能够成为有用之人而读书。


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