【小宣说】为什么说人类的征程是星辰大海

文 ｜ 浩男

2021年5月22日10时40分，祝融号成功于火星表面着陆，并传回了第一批火星影像，这使得中国成为自美国之后，全球第二个发射探测器后，成功登上火星的国家。

在广大科幻迷眼中，这是毫无疑问是一个振奋人心的消息，这代表中国、也代表全人类在向星辰大海的探索中，再迈出了一步。

而提到星辰大海，相信没有人会忘记那句经典名言。

“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步。”当年阿姆斯特朗作为全人类第一个登上月球、登上地球以外其他星体的人类所说的第一句话，注定会被载入史书。

那么，为何探索星空总会让人感到激动不已？哪怕现阶段我们能做到的仅仅是将人类送上月球，将探测器送上火星，在地球轨道上设立空间站？

这看起来与我们的生活关系不大。

探索宇宙又要花费巨量的资金，为何不将这些钱花在地球上，花在民生问题上呢？

1970年，一位美国航空航天局太空航行中心的科学副总监，写给一位赞比亚修女的回信《为什么要探索宇宙》中解答了这个问题。

其回答中最重要的一点在于：探索星空的过程中，所可能产生的收获，并将这些成果运用在应对对地球的现有问题上，远比将这些钱直接投入相关领域中更有价值。

也就是说，探索宇宙，能给我们带来未知的庞大收益。

我们从何处来？我们是谁？我们将向何处去？这三个问题也是所有哲学所需要解决的终极问题。

现在前两个问题可以有一个科学的解答，那么最后一个问题呢？

人类这个种族会一直生活在地球上，直到万物凋零、资源耗尽吗？

很显然，这个答案是否定的。只要有可能、有能力，人类绝不会满足于区区地球，而是会将目光眺望至更远的星空。

如今人类能做到轨道空间站，并长期有宇航员在上面工作生活，那在可见的未来，有没有可能在月球设立基地呢？甚至是永久性的基地？

既然是永久性的基地，那会不会逐渐从一个基地，扩大到一座城市呢？

那么月球可以设立基地、那么火星呢？太阳系内的其他行星呢？

如今我们能做到载人航天，但在五百年前的人类，哪怕是横跨太平洋、大西洋都危险重重，在一百年前，只有极少数精英才有机会乘坐飞机翱翔天际，绝大多数人都没离开过自己生活的土地，而如今呢？

超音速客机都曾投入商用，大部分人都能负担得起一张高铁票，以350公里的速度在地上驰骋，不久的将来，等超高速磁悬浮，比如日本的中央新干线建成，这一速度还会进一步提升。

只要充满想象力，五百年后的人类往来地球与火星，就好像如今人们往来中美两国一样，没什么难的。

这样的未来，就和许多近未来的科幻作品中描绘的场景一样。

但，人类真的是宇宙中唯一的天之骄子吗？如果我们某一天在地球之外的星空某处，发现了其他生命体呢？

人类会甘于成为一种，只能生活在一颗行星、最远能到达其所属的卫星或相邻行星的文明么？

很显然，不会。

在太阳系内随意航行，在火星上有大量人类定居、与地球有相互往来只是探索星辰大海的第一步。

跨行星、跨星系、甚至是实现在宇宙内远距离航行的高等生物，发现、并与宇宙内其他有智慧的“高等文明”打交道，才是人类的终极目标。

宇宙的尺度之大，即使以解决光速的速度前行也过于漫长，如果像一些科幻作品中所描写的，运用“冷冻技术”，来完成长距离航行，每一次远行都是几百年的时光，显然无法被接受。

这也是其他许多科幻作品中，一定会出现一种“超光速”航行技术、空间跃迁技术等等，在如今的人类看来违背物理常识的科幻技术的原因，这种不合理却又十分合理的想象，构筑起对星空的无限遐想。

如果对2000年前的古人说，人类可以站在月球上眺望地球，人类可以在一小时以内从长安抵达江浙地区，对方一定会认为你是在痴人说梦。

这与如今我们说：从地球一小时以内可以抵达比邻星，又有什么不同呢？

这不正是探索星辰大海的魅力所在吗？

而这一切都需要一个开端，需要人类一步一个脚印坚实的向前迈步。

祝融号，就是这样的一个坚实脚印。

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