传播学众神殿丨卡尔•霍夫兰
霍夫兰1912年6月12日在芝加哥出生，明明可以靠脸吃饭的他在22岁的时候就斩获了西北大学的硕士学位并无缝连接到耶鲁大学攻读心理学博士学位。在普通人30岁挣扎着“而立”时，霍夫兰已然成为耶鲁大学心理学系的博导，一位声名远播的实验心理学家。
1942年，受美国陆军部信息与教育局研究处负责人、著名社会学家斯托弗的邀请，霍夫兰从学校请假，到五角大楼领导研究处的实验小组开展了关于说服的一系列研究，其中最著名的就是始于1943年的陆军实验，在那次实验中，有限效果论得到证实。
1945年，霍夫兰回到耶鲁大学继续研究说服，此时已是心理学系主任的他把在五角大楼一起共事的基友收归靡下并肩作战。1945年至1961年间，这一团队先后做了五十多项有关说服的心理学实验。1961年，年仅49岁的帅哥学者罹患癌症，倒在了实验室中。
施拉姆在一部没有来得及出版的手稿——《北美传播研究的开端》中将霍夫兰成为传播学的四大奠基人之一，并认为在1946年到1961年间，霍夫兰在耶鲁领导的说服研究“比起任何人已经做的工作来，是对传播学领域一项最大的单一贡献”。
霍夫兰是颜值极高且学术高产的巨星，他的主要传播学著作包括《大众传播实验》（1949）、《传播与说服》（1957）、《说服的呈现顺序》（1957）、《人格和说服》（1959）、《动态和组织变化》（1960）、《社会判断：传播和态度变化中的同化与对比效果》（1961）。
霍夫兰是美国传播学效果研究领域的代表人物，他在心理学史上以说服理论和实验心理学方法闻名于世。在传播学领域，他的主要贡献就是因传播与说服研究而得出的有限效果理论和传播学的实验研究法。
通过陆军实验，霍夫兰等人有以几个主要研究发现：
1.传媒在增加认知方面具有一定效果，但对于改变动机和态度收效甚微；
2.相对而言，具有高学历的个体比具有低学历的个体更容易在传播中习得知识；
3. 正反两面的说辞对受教育程度较高的个体较具有说服理论，而对受教育程度较低的个体而言，片面之词可能更有效果；
4.接受信息时间较长的个体往往比接受信息时间较短的个体更容易改变自己的态度。
通过耶鲁大学的“传播与态度变化耶路项目”，霍夫兰等人进一步发现：
1.可信度高的消息来源更具有说服力；
2.结论较为明显的内容更容易产生说服效果；
3.诉诸恐惧的内容通常可能产生说服效果，但过强的恐惧感会使得说服的效果适得其反；
4.令人愉快、结构完整和生动活泼的内容更容易被记忆；
5.内容的排序次序一般对说服不产生根本的影响；
6. 受众对所属群体的归属感越强，就越不容易受到与群体意见相左的传播内容的影响；
7.传播的积极参与者比被动参与者更容易改变自己的态度；
8.自尊心弱、社会化程度不高和具有自我压抑倾向的个体更容易被说服；
9.反社会化，对社会冷漠和敌意的个体则不容易被说服。
通过上述研究，霍夫兰强调，信息传播对于态度而改变效果极其有限，说服是一项相当艰难的任务。他从心理学的角度印证了拉扎斯菲尔德等人通过问卷调查而得到的结论。自霍夫兰开始，传播研究开始质疑认为传播具有强大效果的各种理论，比如魔弹论和文化工业理论。美国的传播学研究也因此彻底进入了有限效果论的时代。
在研究方法层面，霍夫兰团队通过各种努力，将原本适用于实验心理学的实验方法延伸到传播学研究领域，并发展了一整套成熟的传播学实验研究方法。对于传播学而言，实验法就是通过对于自变量和因变量的控制把传播效果的因果关系凸显出来，从而揭示传播手段与效果之间的规律。这种方法的优点在于因果关系的操控和分析比起问卷调查要更为精确。
总体而言，霍夫兰是一位成功的心理学家，他对传播学的贡献远远不如对心理学的贡献大。然而，在以下两个方面，就足以证明霍夫兰盘踞传播学四大奠基人的雄厚资本。
1.霍夫兰创立了传播学的耶鲁学派。在霍夫兰的领导下，耶鲁大学心理学系涌现了一批接触的社会心理学家。在传播与说服领域，他们为美国传播学效果研究做出了巨大的贡献，他们的努力使有限效果论一度成为美国传播学的金科玉律，相当一部分传播学者将其视作传播效果研究的科学定论。耶鲁学派是美国二十世纪五六十年代最有影响力的传播学流派没有之一。
2.霍夫兰从心理学跨界而来，将行为主义心理学和传播学紧密的结合在一起，并且将后续研究归类到传播学科目之下。这些研究理论在于哥伦比亚结构功能主义传播理论的长期交锋和整合中，逐渐成为美国传播学的主导性研究范式。它极大地推动了以效果研究为核心、以量化研究方法为主导的美国传播学的发展，但同时，也让美国传播学成为无视社会制度与结构的个体主义传播心理学以及脱离社会现实的实验室中的另类哲学。