美国减肥新方案——菊粉

多年以来，美国的肥胖人数不断增加，2010年的时候，三分之一（34.9%）的美国成年人过于肥胖。肥胖会引起一系列的并发症，包括心脏病、中风和2型糖尿病等，有时候甚至会导致死亡。数据显示，美国每年用于肥胖治疗的医疗经费已将近1500亿美元。

节食和运动可以减少体重，但是很多人无法坚持实行包括长时间节食在内的减肥计划。有些人尝试用药物、禁食和净化的方法来减肥；还有些人通过外科手术来减肥，但是又会引起其它的问题；更有一些人甚至不惜使用毒品来减肥。一般情况下，上述方法对很多人是不管用的。数十年以来，各色各样的人都在寻找可以减掉体重的方法。

美国研究人员发现可以通过抑制食欲的方法来减肥，而不是通过使用药物。科学家使用的就是一种碳水化合物，一种可以发酵的碳水化合物——菊粉。

研究人员首先用菊粉进行了老鼠研究。研究人员将老鼠分成两组，给其中一组老鼠饲喂的是加入了纤维素的高脂肪饮食。纤维素是一种几乎不能发酵的碳水化合物，是从植物的细胞壁中提取的。给另一组老鼠饲喂的是加入了菊粉的高脂肪饮食。菊粉广泛地存在于菊苣等植物中，是可发酵的产品。消化道中的益生菌可以通过菊粉形成不同的化合物，其中的一些成分为短链脂肪酸醋酸盐。和食用纤维素的老鼠相比，食用菊粉的老鼠吃的更少，体重增加的也更少。

接下来，研究者想知道如果单独将醋酸盐注射进老鼠体内，是否会产生同样的结果。为了观察到老鼠的生理变化，给老鼠注射用13C标记过的醋酸盐（醋酸盐是由生物体产生的一种化学成分）之后，研究者扫描了老鼠的大脑。研究者最后发现，一些醋酸盐聚集在老鼠的下丘脑，特别是存在于下丘脑的弓状核部位。另外一些醋酸盐则出现在了老鼠的大脑神经传导物质和神经肽（一些蛋白质小颗粒）当中。

研究者认为，老鼠大脑中的醋酸盐（或者醋酸盐副产品）可以起到抑制食欲的作用；也就是说，醋酸盐作为一种大脑信号媒介，会传递不需要再吃东西的大脑信号。吃的东西少了，体重自然就不会再增加了。

据植提桥媒体了解，通过食物中发现的一些成分来控制食欲从而达到减肥的效果，而不是通过使用药物来减肥已经成了一种新型的减肥趋势。

上述试验只是在老鼠身上进行的，要想知道菊粉对人体的效果，还需要进行进一步的试验。此外，菊粉是否安全，多少的剂量才可以达到减肥的效果，所有这些都还需要更多的研究。如果有研究证明菊粉或者醋酸盐确实对人体减肥有效，那么它们将会是极具潜力的减肥成分。

就目前而言，坚持节食和锻炼仍然是最有效的减肥方式。增加由结肠微生物发酵过的碳水化合物的摄入，可以减少体重，但是具体机制目前尚不明确。科学家通过vivo11C-醋酸盐和PET-CT扫描后发现，结肠醋酸盐可以通过血脑屏障，并且可以被大脑利用。腹腔内的醋酸盐则可以抑制食欲和下丘脑神经元的兴奋。研究者发现醋酸盐的功能和乙酰辅酶A羧化酶的活性有关，而且在抑制食欲的常规神经元的表达中会发生变化。

此外，研究者发现增加发酵过的碳水化合物的摄入之后，下丘脑中用13C标记的醋酸盐水平上升了，而醋酸盐可以增加谷氨酸盐和伽马氨基丁酸的循环。所有这些都证明，醋酸盐在控制食欲的过程中起着举足轻重的作用。