他才华横溢却英年早逝，培养出贺绿汀、刘雪庵、江定仙等近代音乐先驱，是中国早期音乐教育奠基人……
他寡言少语，却培养出了贺绿汀、刘雪庵、江定仙、陈田鹤、钱仁康等近代音乐先驱，是对中国早期音乐教育影响最大的奠基人；他带领音专（上海国立音乐学院）的学生们宣传抗日救亡，创作了《抗敌歌》、《旗正飘飘》、《长恨歌》等影响巨大的作品，被称为“爱国歌曲之王”；他才华横溢，却英年早逝，给中国音乐界留下了巨大的遗憾；他就是著名作曲家、理论家、教育家——黄自。
中国早期音乐教育奠基人
1904年3月23日，黄自出生于江苏省川沙县（今属上海市浦东新区）一个书香家庭，他的父亲黄洪培是中国近现代爱国主义者和民主主义教育家黄炎培的堂兄，母亲陆梅先则是川沙开群女校的创办人。在如此家庭氛围下成长的黄自受到了良好的教育，更是对音乐充满了浓厚兴趣。
从1916年开始，黄自在清华学校学习了8年时间，接触的大量西方音乐令他眼界大开，立志要为音乐奋斗终生。1924年，黄自毕业公费留美，在取得了文学士学位和音乐学士学位之后，又取道欧洲，游历了英、法、德、荷兰、意大利等国，直到1929年回到上海，在沪江大学任教。
翌年，应上海音专校长萧友梅博士之聘请，黄自任该校教授兼教务主任。作为当时理论作曲组唯一的专任教员，黄自独自一人承担了11门课堂教学，提着和声、复调、曲式、配器“四大件”，还兼授西洋音乐史和音乐领略法两门全校性的共同课，培养出了贺绿汀、刘雪庵、江定仙、陈田鹤、钱仁康等近代音乐先驱，是对中国早期音乐教育影响最大的奠基人。
爱国歌曲之王
1931年，“九·一八”事变的爆发，打破了黄自宁静的教学生涯。受过“新文化运动”和“五四运动”民主科学、反帝爱国思想双重洗礼的他，带领着音专师生走出了校门宣传抗日救亡，为东北义勇军募捐，并创作了中国最早以抗日救亡为题材的《抗敌歌》、《民谣》、《切记在心》等作品。
1932年，“一·二八”事变爆发，黄自将何香凝（女权运动先驱，民革主要创始人，国民党元老，新中国创始人之一）的《赠前敌将士》谱成歌曲，献给奋勇反击日寇的十九路军将士。不久后又创作了中国最早的一部清唱剧《长恨歌》来讽刺当权者的不抵抗主义。而他与韦瀚章合作的四部混声合唱《旗正飘飘》，至今仍是抗战前后音乐会中的保留曲目。
次年3月底，黄自率领音专师生在杭州举行了两场“鼓舞敌忾后援音乐会”，并亲自主持报幕，音乐会以《抗敌歌》、《旗正飘飘》为压轴曲目。上海《中华日报》的评论写道：“悲壮激抑，闻者奋起。鼓舞敌忾，可谓名副其实矣。”而黄自也被当时的音乐界誉为“爱国歌曲之王”。
在此期间，黄自还受商务印书馆委托，和应尚能、张玉珍、韦瀚章等人共同编写音乐教材《复兴初中音乐教科书》（全国采用），由教育着手，稳住了中国音乐发展走向。这部教材从1933年至1936年期间，续印本多达11版之多，对当时音乐教育有重要影响。
1935年10月，黄自为进步影片《都市风光》创作了片头音乐《都市风光幻想曲》，由帕契指挥上海工部局交响乐团录制成唱片。这是中国作曲家首次为影片谱写的片头音乐，堪称中国电影音乐的里程碑。据悉，上海交响乐团至今还保存着当年演出《都市风光幻想曲》片头音乐的海报。
英年早逝
考虑到“授课无教本之难，学者无书读之苦”，黄自决心填补《和声学》和《音乐史》方面的空白。在抗战全面爆发之后，他辞去了教务主任职务，集中精力从事教学和编写《音乐史》及《和声学》两部论著。
1937年11月2日，上海除租界外均被日军占领，黄自也因《抗敌歌》等歌曲的广为传唱上了日本特务的黑名单。就在他思虑是否要撤离之时，却被一场并非不治之症的疾病带走了生命。
1938年4月8日，黄自因伤寒住进了医院。本来病情已有好转的他，却在一个月后，突发大量肠出血。病危的他对着夫人汪颐年说：“你快去请医生，我不能就此死去，还有半部《音乐史》没有写完呢！”然而，当时是周末深夜，并没有医生值班，护士也以“医院死个人算不了什么”为由拒绝采取抢救措施。
1938年5月9日，天亮了，医生来了，得讯飞奔前来欲给老师输血的音专师生也赶到了医院，但一切都太迟了，年仅34岁的黄自带着遗憾离开了人世。
消息传出，震动中国音乐界，在哀悼黄自的追思会中，由他的学生陈田鹤作曲的《悼今吾宗师》表达了弟子们对恩师的衷心哀悼：“先生此去何匆匆，抛下了半篇残著，无数新声犹待谱，满腔曲调埋终古。”
黄自的一生是短暂的，但他对中国音乐界的影响却是无比巨大的。他是最早全面、系统地传授西方近现代作曲理论的音乐教授；发起组织了中国第一个全部由中国演奏家组成的交响乐队——上海管弦乐团；他创作的《怀旧》是中国最早的一部交响音乐作品，也是美国交响乐队演出的第一部中国作品。
他为后人留下了94首多种体裁形式的音乐作品；15篇涉及理论创作、批评、欣赏、作家、历史等方面的音乐论著；56讲有关音乐常识的课文以及3部未完成的音乐书稿……
黄自是一个寡言少语的人，却有着建立中国民族乐派的抱负。田汉盛赞他是最有青年气的音乐家，学习音乐的动机是为民族国家。而我国首位音乐学博士生导师钱仁康也如此评价他：黄自，是20世纪华人音乐创作史上的一代宗师。
谨以此文，纪念黄自先生诞辰114周年！
策划/撰稿/编辑：民歌君
来源：微信@民歌中国（mingechina）