她被誉为“太行歌后”，是《桃花红杏花白》首唱者！年仅15岁就与“桃花”结缘......
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《桃花红杏花白》是一首极其经典的山西左权民歌，不仅深受人民群众的喜爱，更备受众多歌唱家的青睐，如阎维文、殷秀梅、戴玉强、谭晶等都曾演唱过。而每位歌者的演绎都各具特色，各有千秋，令人印象深刻。
该作品属于典型的太行山上的“开花调”，是一种流行于山西的民间山歌形式，其中“左权开花调”最为出色。而提起左权，人们也总会不约而同地想起一位老艺术家——刘改鱼。
刘改鱼，一个地地道道的左权妹子，山西著名歌唱家。她自幼酷爱民歌和左权小花戏，到处拜访求师，悉心学习。不仅如此，她还是《桃花红杏花白》的首唱者，被人们亲切地称作“太行歌后”！那么，刘改鱼又是在怎样的机缘巧合下，与这首久唱不衰的经典结下不解之缘的呢？
1955年，是太行山上百花齐放的一年，也是刘改鱼与民歌结缘的一年。在那年县里的元宵晚会上，年仅15岁的小改鱼因登台高歌亮嗓，引起了文化馆人员的注意，并获得了到太原参加比赛的机会。
首次登上大舞台的刘改鱼，以一首《土地还家》，一嗓子“啊呀呀呆”引起了巨大轰动。自那以后，民歌的种子便在她的心里深深埋下了。
有了名气的刘改鱼并没有因此而骄傲，因为这距离“她”还有很远的差距。“她”是小改鱼的偶像，也是小改鱼民歌之路的引路人——郝玉兰。倘若没有郝玉兰，或许就没有刘改鱼将《桃花红杏花白》传唱开的后续了。
一次偶然的机会，郝玉兰带着小改鱼到一个村里，要找一位叫做程计年的老人家。程计年常年在外奔波，懂得不少民歌小调。然而，他的妻子却死活不愿意自己的丈夫教一小姑娘唱些恩恩爱爱的歌儿，觉得丢人极了。
小改鱼没有遇难而退缩，反而常常跑到老人家里。她先是帮人家推碾，而后跟着下河滩沤麻，时不时还给老人送烟。老人家实在拗不过这固执的小姑娘：“你这个闺女儿真能缠，明天来吧，我教你。”
第二天，老人找了个偏僻的地儿，低声细语地给她演唱。小改鱼也仔细认真地听着：“桃花来你就红来，杏花来你就白。爬山过岭寻你来呀，啊哈呀呀呆......”这就是如今传唱度极高的左权开花调《桃花红杏花白》。
值得一提的是，该作品最原始的版本共有四段。刘改鱼觉得最后一段的两句并不好听，便只留下了如今大众传唱的三段版本。而歌曲的原名是《大开花调》，后经刘改鱼的加工修改，才变为了《桃花红杏花白》，并在她演绎下迅速流传开去。
关于这首歌，还有一个有趣的小花絮。学有所成后，刘改鱼把歌儿唱给了县文化馆的馆长杨凤鸣听。馆长听了尤其喜欢，立马把歌曲记录了下来。可从歌词上看，这首《桃花红杏花白》似乎还缺一个有深意的故事。
于是，馆长和刘改鱼合作，在原曲的基础上，填充了新歌词，改成具有反封建色彩的《刘梅躲婚》。可出乎意料的是，新作品诞生后远不如《桃花红杏花白》那样受欢迎，人们更愿意演唱《桃花红杏花白》。也许，是因为全新改编的《刘梅躲婚》失去了原有的纯粹味道吧。
这首诞生于上世纪50年代的山西经典，历经60余年的风风雨雨，仍被世人所传唱。如今，已是耄耋之年的刘改鱼依然初心不改，不曾放弃艺术事业，在上海大剧院、北京世纪坛、山西电视台等舞台上，仍以最原始的姿态继续演绎着经典的《桃花红杏花白》……
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