他生于风云变幻的1937年，比共和国还要年长十几岁；他热爱民族音乐，毕生与琵琶相伴，是我国著名的琵琶演奏家；他兼收并蓄，集各家之所长，整理、改编、创作了大量琵琶曲目，为琵琶艺术的发展做出了卓绝的贡献；他就是德高望重、被誉为“琵琶大师”的老一辈艺术家——刘德海。
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他是国宝级“琵琶大师”，称自己是“爬坡人”，一首首作品震撼世人……
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兼收并蓄，集各家之所长
1937年，刘德海出生在国际大都市上海，从小，他就与民族音乐结下了不解之缘。他不仅学习琵琶，对二胡、笛子、三弦等民族乐器也驾轻就熟，这为后来探索与推动民族音乐的发展奠定了良好的基础。
1954年，刘德海拜琵琶演奏家林石城为师，得到了林先生的真传。三年后，他考入了中央音乐学院，开始了更加系统化的音乐学习之路。专业的学习，培养了刘德海严谨的艺术态度和开放的文化思维。
他学习的是浦东派演奏技艺，但却没有局限于此，而是兼收并蓄，积极向前辈请教，向其他派别学习。崇明派的曹安和先生、上海汪派的孙德裕先生和平湖派代表人物杨大钧先生等，都是他请教学习的对象。
刘德海将自己的所观所学所想，经过思考转化，变成了属于自己的一套体系。深厚的音乐修养，丰富的理论知识，助他一步步攀上高峰，也让普通听众和专业学生受益匪浅，这在由他所著的琵琶书籍中，在由他所创作的音乐作品中，体现得淋漓尽致。
↓资料视频：刘德海的音乐人生↓
整理改编创作，经典不计其数
很多人认识刘德海，是通过他演奏的琵琶曲目。也有不少朋友被这些琵琶曲目所折服，但却不知道它们背后的演奏者是刘德海。在众多的代表作品中，有两首曲目不得不提：《草原英雄小姐妹》和《十面埋伏》。
《草原英雄小姐妹》来源于人们耳熟能详的草原小姐妹的英雄故事，经刘德海领衔创作后，成为了中国音乐史上第一首琵琶协奏曲。在那个特殊的年代，要创作一首协奏曲是困难重重的，更别说是传统乐器与西洋乐器的罕见交融。它的诞生，是具有开创性的。
后来，他曾与指挥大师小泽征尔、美国波士顿交响乐团合作，共同奏响《草原英雄小姐妹》，把琵琶推向国际舞台。而他们之间合作的这一版，也是迄今公认的“最佳演奏录音版”。
与琵琶曲《草原英雄小姐妹》不同的是，《十面埋伏》古已有之，一直是琵琶演奏的经典曲目，但刘德海认为，原来的版本还不足以表达垓下之战的紧张刺激。他在原曲的基础上进行了大刀阔斧的改编，让这首曲子焕然一新。
1975年，经过改编的《十面埋伏》首演大获成功，演奏者也正是刘德海。他的演绎，波澜壮阔中见细腻，千军万马被表现得栩栩如生，彷佛刘邦、项羽的垓下之战，就在听者的眼前。
刘德海的作品多达上百首，既有全新创作的曲目，如《草原小姐妹》《天鹅》《老童》《秦俑》等，也有经过改编的曲目，如《十面埋伏》《春江花月夜》《彝族舞曲》《远方的客人请你留下来》等。哪怕不了解刘德海这个人，只要听他的作品就一定能被其深深震撼。
↓资料视频：震撼！再听一遍《十面埋伏》↓
德高望重、身份众多的艺术家
作为比共和国还要年长的演奏家，刘德海是典型的“那个年代”的人。他经历过最难的岁月，见证过这个世界的风云变幻，有着自己独到的价值观。
他被誉为国宝级“琵琶大师”，不仅是因为他整理、改编、创作了众多琵琶作品，更重要的还在于他对琵琶艺术发展的推动，以及对整个琵琶界的深远影响。
是他首开琵琶大型协奏曲之先河，将琵琶演奏提升到了一个新的高度；是他编著实用的琵琶理论教材，让许多学习琵琶的人找到了兴趣与方向；是他丰富了琵琶的演奏技巧，推动着琵琶演奏的普及与发展。
作为演奏家，他对艺术始终保持着敬畏感与好奇心；作为教授，他传道受业解惑，对待学生很温和，具有十足的耐心；作为长者，他丝毫没有架子，甚至还给许多人留下了“童心未泯”的印象。可以说，用“德高望重”来形容这样一位艺术家，是再贴切不过了。
刘德海拥有许多不同的身份，他除了是中国琵琶演奏家、教育家、作曲家，还历任全国政协委员、中国民主同盟中央委员会委员、中国文学艺术家联合会委员、中国音乐家协会常务理事、中国音乐家协会表演艺术委员会副主任等。当然，甭庸置疑，他最最重视的身份，一定是与“琵琶”有关的。
4月11日14时25分，刘德海先生在北京逝世，享年83岁。他曾说：“我是民族音乐发展道路上的一个爬坡人，明知道它没有终点，我还会就这样一直爬下去，直到我的尽头，哪怕再多的苦涩和寂寞。”
民族音乐正是因为有他这样的推动者，才得以不断迎来新高点。后来人一定会拿起接力棒，继续当好“爬坡人”。而由他演奏的那些经典作品，也将永远流传下去……