正值中国清明时节，一起来了解一下德国和法国的殡葬文化吧
德国如今有约4000家殡葬公司，开有近5400家分店。除了传统运营商之外，也有越来越多所谓的“廉价”殡葬公司。
图为位于德国柏林的荣军公墓（也译作伤残军人公墓）一景。该公墓具有悠久历史，是德国最古老的墓地之一。
德国的殡葬文化这些年来发生变迁。消费者协会Aeternitas的发言人黑尔巴赫（AlexanderHelbach）说，人们更多地能够接受在安葬亲人遗体的时候，考虑价格，而不再觉得这是对逝者的不敬。人们也不再认为棺木越昂贵，越是对逝者的尊重。不过，他也提醒，毕竟安葬是一件不能重来的事情，所以不能只从金钱角度去看。“重要的是想一想，逝者可能真正在乎的是什么。”
殡葬方式有很多种，棺木、骨灰盒、海葬等。德国殡葬文化协会（KuratoriumDeutsche Bestattungskultur e.V.）发言人维尔特曼（OliverWirthman）表示，应当做好花费2500-4000欧元的准备。“高端”的花费可能达到8000-10000欧元。维尔特曼对一些"廉价"殡葬服务商提出批评，认为他们经常不能雇用有足够资质的人员，对逝者家属提供必要的咨询。德国殡葬业联合会（BundesverbandDeutscher Bestatter）也指出，对于逝者遗体的清洁与着衣都有讲究，十分重要。
在德国火葬的人数越来越多。据德国殡葬业联合会的数据，45.5%的葬礼是土葬，54.5%是火葬。1999年，根据消费者协会Aeternitas的数据，六成为土葬，四成为火葬。1960年，火葬还仅占一成。
如今也出现了一些新的殡葬方式，比如在所谓的“安葬林”。逝者的骨灰连同可分解的骨灰盒一同埋葬在专门设立的这片树林中，也无须定期对墓碑进行护理。社会史学家费舍尔（NorbertFischer）表示，不来梅市率先允许人们将骨灰撒入流经该市的威悉河，也允许将骨灰盒安葬在自家的花园内。尽管对墓地的需求减少，消费者协会Aeternitas的数据显示，德国目前仍保持约32000个墓园的数量。
黑尔巴赫表示，无论是土葬还是火葬，殡葬的费用还与人们对葬礼仪式的花费有关。
据德国联邦统计局的数字，2016年，德国有91.1万人去世，比前一年减少了1.5%。自1972年以来，每年去世的人数超出新生儿的数量。2016年，这两者的差距是11.8万人。即便新近新生儿人数增加，也未能改变这一人口趋势。
格雷舍（Jörn Gerischer）是一家所谓“廉价”殡葬服务商的负责人。他说，之所以成本下降，是因为批量进口相关用品，比如从波兰进口棺木。他说，多数顾客希望将亲人遗体火葬后将骨灰盒安葬在墓地。三成以上的顾客希望为亲人进行海葬或者林葬。“花费约在650-1200欧元。”
格雷舍反驳对所谓"廉价"殡葬服务的批评。他表示，从接逝者遗体、入棺、火葬到骨灰盒安葬在墓地以及葬礼，都由受过良好培训的人完成。服务包含各个方面，内容也清楚明了。
社会史学家费舍尔表示，2004年，德国政府取消了医保中原有的殡葬费用补贴一项。维尔特曼表示，此后，家人必须承担起亲属的殡葬费用，但人们往往对此一无所知。
2004年以前，医保中的殡葬费用补贴不断下降至525欧元，后来红绿联合政府（社民党、绿党执政）取消了这一项目。去年，据德国联邦统计局数据，约21500人无法支付亲人安葬的费用。他们须向政府社会福利部门申请资助，后者可承担最多750欧元的殡葬费，以及火葬厂和墓地的费用。
在法国，一旦有家属逝世，必须在发现死亡后24 小时内（双休日、节假日除外）向死者逝世所在地的市政府进行申报。如果是暴力原因导致死亡（如事故造成的死亡、自杀等），发现者须向警方报警。死亡申报须由死者家属进行，如果死于医院、诊所或养老院，这些机构在必要时可以负责申报死亡。向市政府申报家属死亡，必须带上死者身前身份证明、由医生、警察局或宪兵队开具的死亡证明、所有死者相关证件，如家庭手册（livretde famille）、出生证、结婚证、护照等。申报死亡后，市政府会开具死亡证明（acte de décès）。
在法国存在埋葬（Inhumation）和火化（Crémation）两种处理遗体的方式。海葬属于火化方式的一种。如果死者身前曾留下处理自己遗体的遗愿，无论是口头还是书面方式，死者家属都必须遵从。如果没有，则由家属决定处理遗体的方式。如果家属间无法达成一致，可以向地方法院（tribunald'instance）提起诉讼。
火化必须在死者离世24 小时后至6 个工作日内进行，如果死者死于国外或法国海外省，允许在遗体运回法国后6 个工作日内进行。
遗体火化后，骨灰会被装进注明有死者身份和火葬场名字的骨灰坛。死者的骨灰坛最多可以寄存在火葬场一年时间。超过这一时限，若家属仍未做出如何处置骨灰的决定，死者的骨灰将被撒在死者死亡所在市镇公墓撒骨灰处，或者在必要时候，骨灰将被送往最近的骨灰存放点。
法国允许死者家属将骨灰存放于墓地（包括位于私人场所的墓地）或其他骨灰存放处。此外，将骨灰撒于大自然也是被允许的，海葬就属于这一方式。法国法律规定，禁止将骨灰存放于住宅中或撒于私人花园内。
如果希望将死者骨灰撒于大自然，必须确认骨灰不会被撒入公共道路和公共场所（广场、公共花园等）。法国允许海葬，但禁止将骨灰撒入江、河或其他活水中。而且海葬必须在离海岸300 米以外的地方进行。海葬时，只需在船上打开骨灰坛，骨灰会随风而散。在打开骨灰坛前，请确认风向，以免骨灰被吹向船内。如果骨灰坛是由生物可降解材质制成，则可以将其直接放入水面，坛子会逐渐沉入海底。不过需要注意的是，法国规定这种海葬方式必须在离海岸6 公里外进行。这是为了避免坛子在分解前被冲上岸。此外，还可以用潜水的方式将由生物可降解材质制成的骨灰坛直接带入海中。潜水员必须将骨灰坛置于水深15 米下的洞穴中。
进行海葬前，必须向死者出生地市政府申报，并登记死者身份、海葬举行地点和时间。此外，家属还必须向海葬举行地市政府进行申报。法国所有的水资源都由地方当局（autorité territoriale）管辖，最好能事先进行申报。为了以防万一，海葬服务经营者必须确认死者的火化证明，并在事后发放海葬证明。
海葬时乘坐的船是否需要办理丧葬手续？答案是不需要，无论是家庭使用的小船或者商用船只进行海葬都是被允许的。但海葬活动必须向港务局办公室（lacapitainerie du port d’attache）申报。提供海葬服务时，船只必须遵守相关法律规定，比如船只不能承载超过其可承载人数的死者亲属或船员。船只也必须遵守海洋法规定，即使船只仅行驶到离海岸线300 米处。
（德国之声 欧洲时报）
编辑：Thomas