三十亿人在用的安卓系统，居然差点破产「凉凉」？
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安卓和苹果，智能手机的两大操作系统霸主，统治了整个智能手机市场。曾经这里还有许多设计操作系统的玩家，比如微软、黑莓、诺基亚，历经市场的洗礼，它们最终退出了争夺。
如今全世界有多少人在用安卓手机呢？谷歌在 2021 年的 Google I/O 开发者大会上宣布，全球已有超过 30 亿活跃设备，因为特殊原因，中国内地的安卓用户应该没有统计在内。加上中国用户，再考虑一人多设备的情况，全球安卓用户数超 30 亿是妥妥的。
虽然安卓用户群体庞大，但比起含着金钥匙出生的苹果 iOS、微软 Windows Mobile 系统，安卓几乎是白手起家。在这段艰辛的创业史里，有那么几次，安卓眼看着就要走向失败，甚至差点破产倒闭。
差点做了个相机系统？
2003 年，安迪·鲁宾（Andy Rubin）与利奇·米纳尔（Rich Miner）、尼克·席尔斯（Nick Sears）、克里斯·怀特（Chris White）创办了一家公司，取名“Android”，后来在中国被称为“安卓”。
Android 意为机器人，这个名字有着鲁宾深刻的个人烙印。鲁宾从小接触各式新奇电子设备，对机器人抱有热爱。他毕业后的第一份工作，是蔡司公司的机器人工程师。1989 年，鲁宾加入苹果公司，因为他对机器人实在太痴迷了，同事们就给他起了个昵称叫“Android”。
或许这就是安卓和苹果的前世情缘？
安迪·鲁宾，被誉为“安卓之父”
不过鲜为人知的是，在最开始的时候，安卓系统不是给智能手机用的，而是“智能相机”。
2004 年 4 月，鲁宾第一次公开展示安卓系统的 PPT，他的设想是，打造一个面向数码相机的智能操作系统。搭载了该系统的智能相机，可以方便地连接到个人电脑，最终传输到“安卓数据中心”。
既是相机也是手机的三星 Galaxy S4 Zoom
简单地说，鲁宾设想中的安卓，不仅包括用于相机的操作系统，还有一个在线存储照片的云系统，类似于现在流行的云相册。
经过深思熟虑，鲁宾最终改变了想法。五个月之后，他瞄准了一个潜力更大的市场：要把安卓做成一个智能手机操作系统，对标微软 Windows Mobile，以及如日中天的诺基亚塞班。他决定研发一款基于 Linux，面向所有软件开发者的开放移动平台。
做出这个决定颇有前瞻性，同时也需要莫大的勇气：当时相机市场还处于增长期，做智能相机系统是一个稳妥的选择。
但从今天的角度来看，这是安卓发展史上一个重要的决定。如果鲁宾把安卓做成了相机系统，那么后来挤掉塞班、Windows Mobile / Phone、黑莓 OS，与 iOS 分庭抗礼，许许多多的故事可能都不会发生。
濒临倒闭
创立之初，安卓公司没有大红大紫，很快就用完了手上的现金，濒临倒闭。因为交不出房租，房东威胁称要把他们赶出办公室。还没诞生的安卓系统，眼看就要“胎死腹中”。
无奈之下，鲁宾只能打电话找好朋友史蒂夫·帕尔曼（Steve Perlman）借钱，帕尔曼是他的好友，也是昔日的同事。鲁宾说：“可能的话，越快越好。”
史蒂夫·帕尔曼
患难见真情。帕尔曼马上动身去银行，取了 10000 美元现金交给鲁宾。第二天，他又向鲁宾电汇了一笔钱（数额至今未公开），作为安卓的种子资金。
帕尔曼慷慨解囊，不仅救了鲁宾的燃眉之急，更重要的是，他把安卓从悬崖边上救了回来。安卓重回正轨，公司搬进更大的办公室，吸引到更多的投资。2005 年 7 月 11 日，谷歌以 5000 万美元收购安卓公司，包括鲁宾、米纳尔、怀特、席尔斯四位联合创始人在内的全体员工加入谷歌。谷歌用这 5000 万美元为安卓手机的远航奠定了基础，时任谷歌高管大卫·劳埃说，这是“谷歌有史以来最好的交易” 。
而给安卓投入种子资金的帕尔曼，对此云淡风轻。最初的时候，鲁宾曾想以安卓公司股份回报他，帕尔曼拒绝了他的好意，表示自己并不是以投资的形式给他这笔钱，无心成为“安卓合伙人”。
“我这么做因为我相信这件事，我想帮安迪。”帕尔曼说。
一台键盘机，就这？
5000 万美元买下安卓，谷歌显然已经察觉到了什么。
2005 年的手机市场，正在酝酿一场变革。市场传闻，苹果正在秘密开发旗下第一代智能手机，也就是后来为我们所熟知的 iPhone。不过当时谷歌眼里的首要对手似乎不是苹果，谷歌前 CEO 施密特说，收购安卓的主要目的，是为了抗衡微软，阻止微软将 Windows 桌面系统的成功复制到移动领域。
HTC S620（2006 年）
因为这个目标，第一代安卓手机差点走进了死胡同。后来曝光的原型机告诉我们，谷歌几乎是造了一个类似黑莓的全键盘手机，或者说是像诺基亚 E71。
初代安卓手机原型
那时候的智能手机的主要玩家是诺基亚、微软、黑莓，主流设备形态是带移动通话功能的 PDA（个人电子助理），QWERTY 全键盘基本是必不可少的。全触屏？那是什么玩意？至少在当时，还没有多少大厂商能玩明白。
然后历史性的时刻到来了。2007 年 1 月，乔布斯发布第一代 iPhone，全触屏设计，正面只有一个 Home 键。6 月底，iPhone 正式在美国上市，果粉纷纷排队抢购。
这时，几乎所有的智能手机公司都已经察觉到，风向正在改变，全触屏才是智能手机的未来。一向以全键盘设计闻名的黑莓，都悄悄做起了全触屏（后来的黑莓 Storm 9500）。
安卓这边直接炸开了锅。据说，苹果开发布会上的时候，鲁宾正在去拉斯维加斯的路上。乔布斯发布的新 iPhone 让他大为震惊，他示意司机停车，让他看完这场发布会。他已经感觉到大事不妙，和 iPhone 相比，安卓手机简直土的掉渣，这样发布出去多半是要完蛋。没办法了，安卓手机只得推倒重做。
算是因祸得福吧，重新设计让安卓手机推迟发布，也彻底脱胎换骨。
2007 年 11 月，谷歌主导成立开放设备联盟，HTC、摩托罗拉、三星、高通、德州仪器，以及美国运营商 Sprint 和 T-Mobile 加入其中，此后一年多的时间里，ARM、博通、华为、LG、索尼等厂商纷纷加入，安卓手机初始阵容逐渐成形。
2008 年 9 月 23 日，由 HTC 打造的世界首款安卓手机正式发布，名为 HTC Dream。对于中国用户来说，更加熟悉的可能是它的代号：G1。
HTC G1 采用了类似 iPhone 的触屏设计，同时也保留着上一代智能手机的典型特征，比如侧滑盖 QWERTY 全键盘、轨迹球导航键等。为了拿掉这些历史遗留设计，HTC 与谷歌花了两年的时间：2009 年的 HTC G2 Magic 拿掉侧滑全键盘，2010 年的 HTC G6 Legend 将轨迹球换成了光学导航键，同年年底的 HTC G10 Desire HD 正式确立了“四大金刚”的前置按键设计。
HTC Desire HD
在这之后十多年的时间里，安卓与 iOS 历经市场洗礼，击败众多老牌厂商的系统，成为智能手机市场上最大的两个操作系统。其中，安卓系统占得七成市场份额，iOS 获得三成。这要归功于安卓开放的生态体系，能够举全世界的智能手机厂商之力，与苹果相抗衡。未来无论是华为鸿蒙崛起，还是谷歌以 Fuchsia OS 取代安卓，成熟的、开放的安卓生态，都是其发展过程中必须依靠的力量。
而缔造了安卓的鲁宾，他的传说没能写出完美下半场。2014 年，鲁宾因为性骚扰丑闻被逐出谷歌，为此谷歌支付了 9000 万美元的“分手费”。重启创业生涯的鲁宾此后创建了 Essential Products，于 2017 年发布 Essential Phone 手机。虽然产品没有获得成功，公司一度宣告关闭，但 Essential 手机原生安卓体验，以及比谷歌还快的系统更新速度，得到了发烧友的赞赏。
安卓的故事，还在继续。
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