城市的空气使人自由（最能开发人类潜能的是什么？）
古代城市起初是一个堡垒，是战争时的避难所。与此不同，现代城市的兴起主要是为了促进贸易发展，它通常在旧有集市的基础上形成。
只有当市场、货币和其他有利于商业贸易发展的机制存在时，工业竞争和劳动分工这两种最能开发人类潜能的制度才会成为可能。
城市中的每一种职业，甚至是乞丐这一行，都试图发展出自己的专业化特征。这与为了工作成效而实施的纪律规范，以及相应建立的各种团体都强化了一种趋势——工作的专业化，以及工作的理性化，并发展出一套特定而自觉定技术来推动其发展。
城市有其自身的文化：“城市之于文明人，就如同农舍之于农民。农舍有它的家神，城市也有自身的守护神，有它当地的圣灵。城市和农民的小棚屋一样，都根植于土地之中。”
大城市从来就是种族与文化的大熔炉，它是人们进行生动而微妙的人际交往的中心，总是会产生新的群体、文化与社会动态。
斯宾格勒写道，“所有伟大的文化都是从城市中诞生的，这是一个极为确定却从未被深入研究的事实。……民族、政府、政治和宗教，所有这些都依赖于人类生存的基本形态——城市。”
除了交通与通讯的发展，城市人口的区隔分化也促进了个体的流动性。人口的区隔分化带来了相互间的道德距离，城市变成了一个由若干世界构成的马赛克拼图，即小世界之间虽相互接触，却毫无渗透。
城市生活的一个典型特征是对穷人、道德败坏者、罪犯，以及其他怪异之人的隔离，并促使他们聚集在一起。
正是因为大城市给人们提供了机会和可能，尤其是那些怪异的或不正常的人，它才能够将那些通常在小社区中被忽视与抑制的人类性情和特征展露出来，并完全呈现在世人面前。简言之，城市充分而彻底地展示了人类本性中的善与恶。
我曾听威廉·詹姆斯说过“进步是一件可怕的事情”。
说它是可怕的，主要是由于它打破了现有社会秩序所赖以存在的生活常规，从而摧毁了原有的文化和经济价值观，比如崇尚节俭、尊重技艺与勤劳的习惯，以及人们的希望、抱负和生活规划，正是这些构成了社会秩序得以维持的主要内容。
关于这门科学和我们用以控制行为和社会生活的方法的现状，我只能重复本文开篇的一句话：“对于如何维持一种共同生活，我们仍然知之甚少。”
——以上摘自商务印书馆2016年8月出版的《城市：有关城市环境中人类行为研究的建议》，作者罗伯特·E.帕克。