系列剧的秘密：第二市场
所有对系列剧的讨论都遵循熵减效应。其最终定论必须等到系列剧完结，可有时，它的完结要等到十几年以后，但那时，大众的兴趣早就烟消云散了。
是“第二市场”（学院研究、专刊、影迷俱乐部、文学圈等等）的运作，使得经典（文学、电影）作品在它们的“自然”生命循环之外保持活力。
当一部系列剧在商业上死亡之后，它还有没有生命呢？“粉丝系列剧”的现象让人们急着作出肯定的回答。但放眼未来，一切都还没有定论。
我们可以用两个因素来解释系列剧在21世纪10年代的“黄金时期”：有线电视的成熟[美国家庭影院频道（HBO）电视网、娱乐时间电视网（Showtime）、美国经典电影有线电视台（AMC）电视网]、艺术和政治限制的减少（正是以此为出发点的系列剧受到了“系列剧迷”们的赞扬）；再加上系列剧的其他渠道（DVD、下载或者在线观看）销量的增加。
就长期而言，我们已经注意到一种趋势，即连续性虚构剧和栏目化播送的分离。
这样的演变所带来的后果难以预测，或许它会威胁到现今形式的系列剧的存活。所以，我们要避免盲目地迷恋“电视”系列剧。但是，对于脱离传统电视渠道进行播放的分集虚构剧，让它们能维持下去的商业模式问题依旧没有解决。
20世纪50年代初期，美国系列剧和广播剧一样，被当作只放送一次的录制品；在英国，《复仇者》（Chapeau melon et bottes de cuir，1961年）的第一季被录制在了磁带上，在播出后被立即抹除。
所以说，系列剧在当时是一种为了吸引广告而赔本减价销售的产品，这是资金进入电视的主要模式。另一方面，更近期的“粉丝系列剧”被证实是一把双刃剑：它让因针对个人收藏而推出的再版更具价值，但它让粉丝迷恋的一面也使得一些粉丝为了别的“狂热剧迷”，在网上上传所有的剧集（甚至提供字幕），这破坏了它商业牟利的潜能。
而另一种新的渠道——点播视频——在笔者撰写本书时才刚刚起步。10系列剧被整合进“出版发行”的逻辑里，被做成盒装DVD出售，我们可以说这是它的第四市场。它的第二市场是面向海外电视台的出售，第三市场是“辛迪加市场”（syndication）（在美国，无线电视网将重播权按照法律规定出售）。系列剧因此变成了一种混合商品，同时兼顾“编辑”（éditorial）模式和“流量”（flot）模式，这可能会造成第二市场和第三市场之间的紧张关系，而第四市场与其他市场都存在潜在的竞争，更别提作为“第五市场”的视频点播了。
一再重申系列剧的商业地位是让讨论脱离文化主义桎梏的良好起点。文化产品区别于其他商品之处在于它的使用价值是偶然的。对于人们不欣赏的文化商品来说，它的使用价值甚至是负面的。
与诸如电影或唱片等其他类似的文化产品相比，系列剧的偶然性更为明显，因为无论是成功法则，还是使它比其他对手场面更宏大的上游资金、推销机制以及明星制度都没有办法削弱它的偶然性。
正如埃里克·韦拉（Éric Vérat）所总结的那样：“每年，人们都会拍摄上百部试播剧集，但只有不到三分之一可以进入节目单，其中的15%可以延续很多映季，成为制片厂的赢利产品。制片厂开始它的企划，通过严酷的筛选，决定制作这部剧……若是取得了成功，电视网将获取广告收益，而制片厂会决定每一集的成本”。
一部系列剧的最初几季（这是它能够找到足够多的收视群体所必需的时间）由电视网（network）播出时，制片厂都是亏本的，它们必须在毫无保证的情形下进行拍摄，期待获得哪怕小小的成功。
两种分别来自制作方和发行方的资金形式并存着，它们保持一种相互依存又相互竞争的合理关系。人们无法靠掌握成功法则来获取经济租金，并从中牟利。成功法则即便确实存在，也会因为没有节制的使用而失效，若是其他竞争对手也用了相同的秘诀，法则无法保证任何成功。这给研究者出了难题，因为一部系列剧的收视成功与一种神秘的使用价值息息相关，这种价值又与其他值得同样重视的价值挂钩。
换言之，我们不能单单从主题或形式的创新来解释这种成功，更不能因为一部剧可以充当起“生活的镜子”，这最多不过是事后诸葛亮的说法。
系列剧是一种工业产品，它动用了巨额的资金，却没有一般通过上游企业的市场部的工作给出的安全保障。它的价值要在很下游的制作过程中才能体现，必须等到第一市场（电视播放）为第二、第三、第四市场敞开大门（国际市场、美国辛迪加市场，还有DVD市场，系列剧化为所有映季的剧集用盒子装起来的样子，变成直接的商品）。
一部系列剧的使用价值与它的“娱乐”品质相关联，但这些品质会相互抵消（蒙太奇规范、叙事规范、人物类型，还有其他方面），让一部系列剧从它的同类中脱颖而出的是它意识形态的产出。
（以上摘自《电视系列剧》）
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