加拿大统计局发布了关于加拿大英语和法语的语言多样性和使用情况的2021年人口普查报告。普通话取代粤语成为多伦多第二普遍的语言,仅次于英语。研究多伦多唐人街的作家兼历史学家阿琳·陈(Arlene Chan)发现,多伦多普通话现在比粤语更常见。“这些年来,我一直在观察这种缓慢的增长,通过每次人口普查,我都能看到说普通话的人数在增加。”她表示。
多伦多人口普查局都市圈(CMA)是加拿大统计局认可的一个巨大的地理区域,包括从Milton到Pickering等地,该报告的数据描绘了几十年来不断变化的移民模式。在该地区近620万居民中,近28万人(4.5%)认为普通话是他们的母语,这意味着汉语是他们童年在家里学习的第一语言。粤语紧随其后,占4.3%。这些数字与更大的加拿大人口趋势相吻合,加拿大统计局报告称,除了英语和法语,加拿大家庭中使用的语言越来越多样化——普通话在全加拿大也位居首位。
但如果往前推一些时间,大家会发现,说普通话的华人之前在加拿大还没有那么多。多伦多2006年的一份报告称,2006年多伦多三分之二的中国人说广东话,只有三分之一说普通话。在20世纪60年代末之前,多伦多唐人街的主要语言是台山话,这是一种广东乡村方言。
随着一波又一波从说粤语的移民来到加拿大,台山方言被粤语取代。来自中国大陆的新一波移民潮始于上世纪80年代,由此说普通话的人数也在增加。2016年前说粤语的人还是略微领先说普通话的人。
加拿大华人联合会(Federation of Chinese canadian)办公室助理Rachel Wei曾帮助组织各种活动,在该联合会最近举办的一场美食节上,她发现说粤语和普通话的人数“各占一半”。
“但最有可能的是,说广东话的人也会说普通话,”她经常听到老板们在用广东话交谈,然后转到普通话服务顾客。“不过很多老年人都不太懂普通话,”她说。Rachel 自己也是从小说普通话,但为了增进沟通,建立新的人际关系,她现在正在学习粤语。语言的多样性体现了加拿大的包容,普通话的普及也证明了华人对中华文化的普及。
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