站起来比人还高的史前狒狒你见过吗？
站起来比人还高的史前狒狒你见过吗？
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狒狒是今天非洲最常见的灵长类动物，几乎所有关于非洲的野生动物纪录片中都能看到它们的身影。在今天非洲的生物链中，狒狒总是会被大型猛兽猎杀，但是就在几百万年前，有一种巨大的狒狒生活在非洲。
巨大的狒狒名字叫恐狒（Dinopithecus），意为“恐怖的猿”。光是听名字就知道这家伙很厉害，它比今天的狒狒要大得多得多。今天狒狒体长可达1米，体重超过40千克，在灵长类中已经是大家伙啦，不过它们在恐狒的面前很小。雄性恐狒体长超过2米，它们双脚站立时脑袋距离地面2米，比大部分人都高。相比雄性，雌性恐狒要小一点，而且没有长在面部和颈部的长毛。从外貌上看，恐狒应该和今天的狒狒一样，口鼻部突出，整个面部皮肤较红。恐狒的身体强壮灵活，它的四肢长度差不多，手上长有像我们人类一样灵活的五指。
恐狒生活在距今500至200万年前的上新世时期，地点在非洲东部的埃塞俄比亚高原。早在上个世纪初，人们就在埃塞俄比亚发现了大型猿类的化石，之后古生物学家罗伯特布鲁姆（Robert Broom）判断化石属于一种大型的远古狒狒，于是将其命名为恐狒。像今天生活在埃塞俄比亚的狒狒一样，个头巨大的恐狒主要以草为食，在它们的面部有强大的肌肉，能够配合嘴中的臼齿咀嚼草。尽管以草为主食，但是恐狒并不是温和的食草动物，它们有的时候会捕食小型动物，当它们活吃猎物的时候，场面非常恐怖，不知道我们人类的祖先是不是也曾沦为它们的猎物。
恐狒的生活状态是一大群坐在草地上拔草吃，它们生存的时代恰恰是地球变冷的时期，曾经茂盛的森林变成了草原，这给恐狒提供了大量的食物。不过平坦的草原也代表了更多的危险，尽管小狗小猫无法威胁到这些大家伙的生存，但是草丛中隐藏着更可怕的掠食者。对恐狒威胁最大的就是恐猫和短剑虎，它们都是大型的猫科动物，外形类似于今天的狮子，但是犬齿更长。当面对恐猫和短剑虎的攻击时，恐狒也会奋起反击，它们嘴中的一对獠牙也是非常可怕的。
图注：凶猛的短剑虎是恐狒最大的敌人，图片来自网络
恐狒作为已知最大的狒狒，能够成群结队的生活在东非的草原上，它们可是有史以来最大的灵长类之一。
图注：恐狒复原图，图片来自网络
参考资料：
1.Butchering of Giant Geladas at an Acheulian Site - Current Anthropology Vol. 22, No. 3 (Jun., 1981), pp. 257-268 - Pat Shipman, Wendy Bosler, Karen Lee Davis, Anna K. Behrensmeyer, R. I. M. Dunbar, Colin P. Groves, Francis Thackeray, Judith A. Harris Van Couvering & Richard K. Stucky - 1981.
2.Paleoecological Reconstructions of the South African Plio-Pleistocene Based on Low-Magnification Dental Microwear of Fossil Primates - Anthropology Theses. Paper 19 - Brian D. Carter - 2006.
3.Inferring Plio-Pleistocene Southern African Biochronology From Facial Affinities in Parapapio and Other Fossil Papionins - American Journal of Anthropology 132: 163-174 - F. L. Williams, R. R. Ackermann & S. R. Leigh - 2007.