快手大概是现下最神秘的一家公司，对很多人来说，它是一只忽然“冒出来”的独角兽。3年4亿用户，从没被公开报道过。其用户群分布情况，跟中国互联网网民的地域分布非常像，百分之十几用户来自一线城市，百分之八十多来自二三线城市。
但事实上，快手的前期发展并不顺利，甚至一度面临关闭的险境。如果知道这个团队经过的事情，你就会明白每家创业公司能活下来都算得上是一个奇迹。
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三年4亿用户，估值30亿美金，“快手”崛起背后：一度面临关闭，活下来是奇迹
* 创业应该努力创造核心价值，而非只是商业机会。——米龙谷CEO 熊达
如果在网上搜索“快手CEO 宿华”，只会得到一些零碎信息，“华仔，清华毕业，在谷歌和百度待过。曾有过一次小型公开演讲，地点是母校”，仅此而已。
搜索另一位合伙人程一笑，得到的信息会更少：一笑，极客，在人人网做过产品，玩过微博，被有些人写文章称为产品大牛。
快手是宿华的第三次创业。他职业生涯起点较高，清华博士读了一半，因为需要养家就退学去了谷歌。两年后开始了“各种折腾”。
第一次折腾，因“2008年金融危机、融不到钱”而告终，在百度蛰伏近两年后又开始第二次创业，产品后来被阿里收购。
这个时候的程一笑，又在干什么？
答案是在京郊天通苑创业，在做一个把短视频和照片转成GIF动图的工具，名曰“GIF快手”。
（早期的Gif快手）
晨兴资本合伙人张斐是其早期投资人，投资原因有一条是“当时在微博上有不少人用”。事实验证了他的说法。即使现在搜索微博，也还能找到2011年主持人何炅用快手拼了多张他与汪涵合照的Gif动图，评论跟帖超6000条。
张斐回忆当时的情形：“我见一笑的时候只有他一个人，当时快手还是一个个人软件，后来我们帮他成立公司，在公司里放了200万人民币，占20%的股份。我是比较喜欢个人软件的，因为做个人软件的人大多数都是天生型的产品经理，他们愿意去折腾是源于自己内心非常热爱所做的事情。”
实际上，在这个世界上大致有两类人，一类是外向、社交能力很强的人，他们不需要在虚拟世界里寻找情感的表达；另一类是在现实社会中交际、表达受挫的人，他们有很强的动力在虚拟世界里展现自我，如果这是他唯一沟通的通道，他对如何在虚拟世界里表达自我的认知是超越其他人的。
“程一笑就属于第二类人。如果你和一笑沟通，会发现他其实是一个很闷的人，和他说十句话，他只和你说两句话，沟通起来很累，你得猜他在想什么。他可能用了百分之百的情感表达出来的东西，你只能感受到30%、40%。这类人在做社交类的产品上会有天然的优势，在我看来一笑是一个非常优秀的产品经理，他的很多认知是非常独特的。”张斐说。
因为GIF快手是一个工具，它所有的生产内容都是在微博上传播的。晨兴投资后的第一个董事会就和程一笑提建议要做社区，形成自己的流量和用户的交互，因为做工具会很辛苦，变现上也会有很大的挑战。
为了转型，程一笑招了两个自己的同学负责前端和后端，但尝试了几次都不算成功，公司遭遇瓶颈期，日活始终徘徊在左右徘徊。更糟糕的是，这时第一笔投资也花得差不多了，必须去获取更多的资源包括人和钱，但这两点对程一笑来说都很难。因为他的不擅表达，投资人很容易对他信心不足，所以基本上去见了一圈投资人，都被拒绝了。
“当初，快手在遇到瓶颈时我们之所以没把它关掉，还有一个重要的原因就是我们发现用户是真心喜欢这个产品的，当你去看评论的时候会很惊讶，一个作品下可能有几千条评论，这其实是很难的。”张斐建议程一笑找一个CEO来和他互补，“因为从一个个人软件到一个公司，你做产品可以做得很High，但真的要成为管理者，组织团队带兵打仗，这对大部分产品经理来说都是一个很大的挑战，绝大多数人都走不出来。一笑可以做CEO，但他会比较辛苦也会不开心。”
时间线走到了2013年夏天，宿华和程一笑相见的时间点。相识那天，两人从晚饭后一直聊到凌晨两点。“朋友介绍的，我们见了一面。很投缘，有种相见恨晚的感觉。”宿华简单的描述之间，流露出一种人生知己相逢的感觉，“我们彼此价值观相似，易于相互理解。”
事实上，在这期间，程一笑已经花了半年多的时间，找了非常多的人聊，大部分人聊完便觉得不行，对公司没信心。一次好不容易和一个视频领域做得不错的女孩谈妥了，最后关头她却改变了主意。
如前所述，两人见面后相谈甚欢，决定合在一起干。“我当时有7人，一笑他们4个人。两个团队合并后都搬到了宇宙中心五道口。”宿华回忆道，“但是公司名字我们沿用了快手，因为我们都觉得，这个东西更好玩儿。”
宿华做了多年搜索和推荐算法的研发，在技术上有优势；程一笑对客户端的理解更深一些。两个团队合并后，宿华担任CEO，负责整个公司的战略、技术以及对外事务。
这是一个典型的工程师团队，每个联合创始人都是技术出身，几乎人人都是宅男，不善言辞。在北京，快手有200多人的团队，过半都是工程师。
因为气质相近，这些人都是理性的数据派。即使想法不一样，也不会轻易枪毙掉，直接上线用数据说话。快手创始人兼CEO宿华原来在百度做凤巢系统，凤巢建立了一个评价体系，工程师对凤巢的每次修改，最终带来多少收益，一目了然。
（左：宿华，右：程一笑）
快手的UI原来推出过一版黄色，一版白色，后来全部改为白色，这是用户选择的结果。
合并后，新公司只用了两到三个季度，用户数就翻了几十倍。核心原因是，程一笑和宿华当年10月将快手从工具转型为短视频社区。他们对转型的更多判断根据是，2013年，Wi-Fi技术已成熟，智能手机越来越普遍；有声音，富媒体的视频表达是未来；长视频并非人人能拍，短视频上手快，能做成很好的社交产品。
唯一的遗憾是：市场上并没有成功案例。资料显示，其他短视频社交平台最早上线的也是 2014年前后。客观来讲，直到今天短视频社交领域也算不上有过大爆发，未有过上市公司，也并没有现象级产品出现，商业模式都在摸索中。
如果让宿华形容这些年的用户增长曲线，他八成会先把手平放，然然慢慢上扬，以此显示出一种匀速上涨的样子。 他说快手几乎没有暴增暴减的时候，一直平稳上涨。
唯一的一次用户爆减，是发生在当年转型决定做出后，新版本突然上线之时。
“那次上线，我们就突然转型了，短视频转GIF的功能藏起来，只支持直接上传短视频，用户打开一看，产品主要功能换了，旧功能找不到了，马上有人开始各种骂，‘这什么情况？’——因为不适应，用户一下走了90%。”宿华说转型是快手至今做出的最重大决定，此后再没有大幅度改变，这点和网友的外围观察是吻合的。
“用户都走了，可惜吗？”
“不可惜，他们只是暂时的离开。”宿华答道，“后来他们都回来了。这个改版从无声到有声，其实是在适应用户需求的正常发展。”
转向短视频社交之后，快手的日活跃用户从1万开始节节攀升，到2014年春节后，用户量迅猛增长。7月，快手日活跃用户破100万。
2014年，“短视频”行业迎来了爆发，随着WIFI及4G的普及，各大段视频应用平台纷纷发力，开始争夺用户。而当年，“微视”、“美拍”、“秒拍”等平台采取的方式是：利用明星站台的运营策略，为产品带来用户流量。
但快手却反其道而行之，未请任何“明星”代言。用宿华本人的话来说就是：“以往我们喜欢的明星都太好了，太精致了，跟我们的日常生活隔离得比较远。快手是一个记录普通人生活的应用。”
而快手也如其所说，用一个又一个的草根网红，收割着二、三、四线城市的用户。它用“普通人”的成功，刺激着一大批渴望“成功”的普通人，加入这个平台。
2015年1月，快手日活跃用户达到1000万，半年时间，增长10倍。原因在于，快手改进了推荐算法，引入人工智能系统，大大提高了用户体验和效率。
2017年3月，腾讯宣布3.5亿美金投资“快手”，据悉，快手估值已经达到30亿美金。
而据最新数据显示，2017年，快手的日活达到了4000万-5000万，而其北上广深四个城市中，北京的用户最多，达到了300万，与其他3个城市加起来1000万日活计算，除一线城市外的活跃人数占到了总人数的75%，基本符合中国网民分布，这才是属于快手的农村包围城市。
2015年1月，快手日活跃用户达到1000万，半年时间，增长10倍。原因在于，快手改进了推荐算法，引入人工智能系统，大大提高了用户体验和效率。
快手的支出主要在带宽上。由于当时带宽费用高，宿华他们花费很大力气优化客户端。快手通过自己的播放器在压缩视频上做优化，一两兆的视频能压缩到原有大小的五分之一或者十分之一，还不损害原有画质。
快手现在社区核心就是算法推荐。快手的联合创始人银鑫说：“推荐规则在技术上从两方面实现，第一方面就是训练模型。每天用户行为的输入会推断出来一些规律。另一方面就是快手自己在策略方面的运营，给你形成一个你看到的世界。”
宿华他们认为，在快手的发展史上，有两个重要决策：第一，从工具转向短视频社交；第二，采用人工智能，用算法推荐。其余的，都是小步的迭代优化。在同一时期，同样采用算法推荐的资讯分发应用的今日头条也是指数型增长。
哪怕是拥有4亿用户，快手App首页只有3个栏目：关注、发现、同城，以及用图标摄影机表示的录制功能。也显现了这个团队对产品的理念：简单、好用、克制。
克制更体现在他们对内容、用户的运营上。快手的理念是，尽量不打扰用户。对用户的观察主要来自于旁观他们在快手上的行为，尽管公司也会与部分用户进行访谈，但不允许有任何私交。“用户不一定能明显感知产品细节背后的想法。他的思考方式很简单，有意思就接着玩，没意思就走了，产品越简单他越能快速理解、使用。”宿华说。
快手不做任何活动来运营用户，也不在网红、明星身上投放更多的资源。快手对自己的定位是，普通人用来记录生活的短视频社交应用。宿华相信“高手在民间，明星也不是天生明星，是长出来的、练出来的”。
这两位创始人非常清晰地确定了两件事情。第一，产品是面向普通人的短视频生活分享平台，它的算法支持每一个人去分享，而不会有人群和地域歧视。快手不像大部分社交平台的大V导向，不做任何资源倾斜，依靠的是算法。
这个希望“尽可能不要打扰用户”的App，通常在内容上的审核标准是：不希望视频内容涉及到伤害别人或者自己，引起不适观感。
快手希望营造一个真实记录生活状态的氛围：不是必须修饰过自己的生活，才能拍成视频上传快手。“你生活在地球上，我们只是帮你记录一下。在微信朋友圈很多人活在美化的滤镜里。”
克制、希望维系自由自在氛围的快手，也面临着商业化的压力。
每一年，快手都会遭遇强劲的玩家进场。2013年，微视入局。2014年，美图秀秀入局。2015年小咖秀入局。2016年11月，一下科技（旗下拥有秒拍、小咖秀、一直播）宣布完成E轮5亿美元融资。截至目前，快手融资总额超2亿美元，在进行下一轮融资。行业的竞争在加剧，对于快手，每个月几千万的宽带费支出，让宿华也面临压力，快手的商业化也被提上日程。
同样推出了短视频上传、分享，以及直播功能的今日头条在商业化上取得了不错的成绩。有投资人说：“头条挣钱多好，你们怎么不赚钱呢？”
2016年，快手除了小范围地实验信息流广告以外，也推出了直播功能。“我是CEO，必须平衡，要平衡不同人的诉求。”除了“克制”，“平衡”也是一个宿华反复使用的词。
十年前，宿华能够关上门写一整天代码，什么事都不管，写代码让他有充分的掌控感。但是，现在作为CEO，原本追求极致的自己现在的最大变化就是能够容忍缺陷，懂得平衡。
快手商业化的第一步尝试就是上线了直播功能。“我们都是普通人直播，我们没有主播，我们不签约主播，也不签约经济公司。”宿华说。宿华认为明星、网红，他们已经拿了很多的社会资源了，有很多的聚光灯打到他们身上了。反而是身边的普通人没有一个很好的平台，能够承载他们的生活的回忆。
没有对内容的刻意推荐，没有给用户贴标签，快手长成了自己独特的模样。快手似一面镜子，看着里面的大千世界，一时间众说纷纭。
而快手也正在经历一个从去年下半年开始的快速发展期。
和此相关的，还有 它正在进行中的商业化。“视频瀑布流里的原生广告会是很重要的方向。电商、游戏等都在考虑。类似公司已经有很多经验了。”宿华说。
和并不新鲜的商业模式比起来，他们前不久的一项举措可能更让人振奋：进军全球市场。“如果说中国的老百姓有短视频的记录需求，国外的老百姓一样有。”对此，宿华也谈到几个难点，语言、习惯、资源。
目前快手已经在东南亚市场有所建树，核心技术团队在新加坡，产品在印尼和印度都在研发中。宿华称， 快手会是一家一直在进化的公司。
以上种种，似乎隐含一层意思，快手也许比大众想象地要目标远大。
当下的问题是，快手能否变现成功，会实现多大规模？在变现的路上，它会否遇到问题？它的发展路径，还可能呈现怎样的形式？
国外曾火爆一时的短视频应用Vine于三年前上线，上线前就被Twitter收购。微视（由腾讯推出）、小咖秀、秒拍、美拍等也面临爆红之后的增长态势考验。 在变现上，短视频平台这一领域未有成功案例。
除商业外，用户和创始人也有各自关心的东西。
快手上已有大量网红，没人会怀疑，他们中的很多人都会去思考下一步的变现方式。
低调已被打破，越来越多的人会开始关注快手的未来。五道口成府路口，橙色的快手logo的广告牌被高高悬挂，让路人惊讶：这个广告牌替换掉了原来的那个谁？
宿华的答案是，现在每天有几千万人要访问快手，需要大规模招人提升技术后台。得让人到了公司楼下后就会知道，虽然网上搜不到这家公司，但“我们还是一家很认真的公司的，在做事。”
文参考整理自：i黑马、正和岛、腾讯创业及其他网络资料。
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