一鲸落，万物生…鲸鱼这看似惊悚的尸骸，却是世上最浪漫的重生
（部分图片可能引起不适，请谨慎观看）
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最近，一群研究人员在蒙特雷湾国家海洋保护区的戴维森海山海底，
拍到了一副罕见，又有些恐怖的画面——
一只已经死亡的鲸鱼静静地躺在海底，
无数的章鱼，还有一些其它的海洋生物，攀附在鲸鱼的骨架上，大快朵颐。
根据这些研究人员的观察，这条鲸鱼很可能是一条须鲸，身长大约在4-5米之间。
根据尸体腐烂的程度来看，这条鲸鱼大概是在4个月之前死亡，然后坠入了深海。
如今，这条鲸鱼绝大部分的皮肉已经被啃食殆尽，
剩下的，几乎就是一具白骨了。
也许看到这样的场景，会有人觉得这个画面有些恐怖，甚至可能会引起不适。
但实际上，这样恐怖的场景却有着一个特别优美、诗意的名字——
鲸落（Whale Fall）。
鲸落是一种非常罕见的自然现象，形成的条件特别的苛刻，
只有一条足够大的鲸鱼尸体，落入超过1000米深的海底时才有可能出现：
三个条件，“大”，“深”，“鲸鱼”，缺一不可。
“鲸落”这个名字顾名思义，代表着一条鲸鱼的陨落。
但另一方面，鲸落的出现，却能给冰冷黑暗的海底，带来出一份长达百年的繁荣。
实际上，整个鲸落现象一共可以分成四个阶段：
当一条鲸鱼在深海地区死去之后，鲸鱼的尸体会慢慢沉入海底。
在这个过程中，会有成千上万的海洋生物聚集在鲸鱼尸体的周围，来分解、吞食鲸鱼的尸体。
而从尸体下落开始，到尸体被分食干净，整个过程会依鲸鱼的体型而持续4-24个月。
在这场最长能长达两年的宴会上，这些“宾客”每天能吞食掉40-60公斤的皮肉，
随着鲸鱼尸体的腐烂，和更多血肉的味道散发出去之后，也会吸引来更多的鱼类大快朵颐。
最后，大约在鲸鱼尸体的90%都被吞食干净之后，这些恶客才会悻悻离去。
到这里为止，被称为移动清道夫阶段（mobile-scavenger stage）。
在这之后，鲸鱼的尸体上就只剩下一点“残羹剩饭”了，而这些也不会浪费掉。
在鱼类离开之后，体型更小的一些甲壳类动物，还有一种只会在鲸落现象中出现的食骨蠕虫就会出现，
它们一边寄生在鲸鱼的骨骼上，一边啃食鱼骨。
（图里红色的绒毛就是食骨蠕虫）
这些生物会把鲸鱼骨架上最后的一点血肉啃食干净。
到这，属于机会主义者阶段（enrichment opportunist stage）。
而在鲸鱼骨骼被完全啃食干净之后，大量的厌氧细菌就会进入到鲸鱼的骨骼当中，这些细菌会分解鲸鱼骨中丰富的脂类，与此同时产生一种有毒的气体：硫化氢。
这是一种有着臭鸡蛋气味的有毒气体。
这种气体虽然有毒，但却能够在海底形成一个适合许多“化能自养细菌”生存的天堂。
这种细菌靠氧化无机物获取能量，解释起来比较复杂。
简单来说，这种细菌能够给海底的贻贝、蛤和海蜗牛一类的海洋生物提供营养，帮助这些生物繁衍生息。
这个阶段，大概能持续50-100年，被称为“化能自养”阶段（sulphophilic stage）。
而在这些海洋生物榨干了鲸鱼骨架里的最后一点有机物之后，
鲸鱼的遗骸还会化作礁岩，来给一大批的海洋生物提供一份宜居的场所。
这，称作礁岩阶段（Reef stage）。
鲸落的整个过程，一般能够持续上百年之久。
（鲸落过程示意图）
所有参与了鲸落现象的海底的生物们，仿佛是一群最吝啬的资本家，榨干了鲸鱼尸体的每一分价值。
整个过程看起来残忍极了。
但如果从另一个角度看呢？
深海的海洋其实可以说是一片荒漠，那里没有阳光，缺少养分，生存环境十分的恶劣，几乎可以称得上是生命的荒漠。
在这样的情况下，一条几十吨重的鲸鱼尸体的到来，就意味着从天而降了一份饱含能量、营养物质、有机物和无机物的综合生态大礼包。
这对于这些海底的生物来说，绝对可以称得上是一件开天辟地的大喜事。
首先，一头死亡的鲸鱼能够给无数海洋生物提供食物；
其次，鲸鱼尸体落入深海有助于将海洋上层的有机物输送到深海当中；
第三，鲸鱼的骨骼能够成为许多海底动物的栖息地；
最后，独特的鲸落现象还有助于形成崭新的物种。
简单来说，一条鲸鱼的死亡，直接就能在寸草不生的深海中，开辟出一个长达百年的完整的生态系统。
1998年，夏威夷大学的研究人员发现，在北太平洋的深海中，至少有43个种类、12490个生物体是依靠鲸落现象而生存的。
另外，到现在，科学家们也已经通过鲸落现象发现了16种全新的物种。
这就是所谓的：
“一鲸落，万物生”
这个地球上，
每一只鲸鱼的存在，
其实都有着它独特又浪漫的意义啊……
ref：
https://www.dailymail.co.uk/news/article-7591753/Incredible-underwater-video-shows-huge-group-octopuses-feasting-remains-giant-whale.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Whale_fall
http://jandan.net/2019/10/22/baleen-whale.html
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Whale_Art：「 Life After Death 」 当鲸鱼在海洋中死去，它的尸体会最终沉入海底。生物学家赋予这个过程一个诗意的名字 — Whale Fall 鲸落 。 一座鲸鱼的尸体可以供养整套生命系统长达百年，这是它留给大海最后的温柔。
随时随地看看新闻：大自然把什么都安排好了。
阿婆家的小仙女儿：鲸落万物生， 是对大海最好的馈赠。
蓝蓝徐的大壳
吃和睡hugs:“当鲸鱼在海里死去，它的尸体最终会沉入海底，生物学家赋予这个过程一个名字，鲸落。很多人不知道的是，当鲨鱼在海中死去，也会不断的掉落到海底，这个过程也有一个浪漫而又孤独的名字，鲨掉。 ”
sayournam：有点凄凉又有点神奇
小兔的夏天嘛
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