一整年吃同样的食物，是试炼还是折磨？
文丨草梗儿（美国）
”耶稣禁食了四十昼夜，后来就饿了。 那试探者前来对他说：“你如果是神的儿子，就吩咐这些石头变成食物吧！” 耶稣回答说： “经上记着： ‘人活着不是单靠食物， 而是靠神口里所出的每一句话。’ ” - 马太福音 4:2-4
以色列人离开埃及后第二年的初一，圣幕和其中一切都建成了。摩西再次向百姓宣告神的诫命和律法，并设立亚伦一家为大祭司。
一月初八，全体会众聚集在会幕前面。亚伦献完赎罪祭、燔祭和平安祭，举手为民众祝福，走下祭坛。 之后摩西和亚伦走进会幕，又出来为民众祝福。这时神的荣耀向所有民众显现，有火从天而降，烧尽祭坛上的燔祭和脂肪。民众看见这景象，都齐声欢呼，俯伏敬拜。
一月十四傍晚，犹太人在西奈山下，第二次度过逾越节。圆月之下，春寒料峭，篝火旁边，他们吃着羊羔肉，回想一年前在埃及的最后一夜，也追忆之后的种种神奇经历。一连七天，他们吃喝庆祝，纪念神的拯救，庆祝得到自由。
一周之后，二月一日，神让摩西统计十二支派超出二十岁的男丁人数。约瑟的两个儿子各算一个支派，而利未支派因为世袭为祭司家族，没有被统计在内。统计结果，十二支派一共有六十万三千五百五十个男丁。他们都被记录在册。
二月二十日清晨，嘹亮的号声穿破寂静的营地，人们走出帐篷，聚集在摩西前面。在西奈山下驻扎了近一年之后，神要他们离开的时间到了，一直笼罩在会幕上方的云柱缓缓上腾，徐徐向东北飘去。按照摩西指令，驻扎在会幕东边的犹大支派拔营先行，成为先锋，一只利未分队紧随其后，肩扛拆卸下来的圣幕帐幕。然后是长子吕便家族。其他家族依次出发，直到但家族殿后。
朝阳初升，春风渐起，二百多万希伯来人蜿蜒逶迤，缓步走在荒芜的旷野之上。他们前面是带路的云柱，自离开埃及后就一直引领他们。他们身后是高耸的西奈山，在山下他们与神立约，并被神管教。队伍之中，男人们牵牛赶车，女人们怀抱孩子，默默跟着家族的长老，走向陌生的前方。
越走越远了，不时有人回头看去，别了西奈山，磐石中流出的泉水依旧流淌，摩西摔碎的石板碎片依然散落在山脚，自己留下的足迹很快会被风抹平，而黝黑的西奈山从此只会留在他们民族的记忆深处。他们离开了这里，就再也未曾回来。
看到前方引路的云柱，他们离开的惆怅转变为莫名的紧张。神会把我们带向何方呢？摩西念念不忘的是神在四百年前对先祖亚伯拉罕的应许，是号称流奶淌蜜的迦南。迦南，真的那么肥美吗？它不过一个陌生的名字罢了，因为何止我们，连我们的父辈祖辈都全部生在长在埃及，为什么非要“回”迦南不可呢？
进入迦南的代价又是如何呢？摩西统计了我们的男丁人数，他可是专门统计了适合打仗的男丁啊。迦南那么肥美，住在那里的民族怎么可能拱手相让？他们肯定有专门的军队等候，那是他们的地盘，而且以逸待劳，我们这六十万奴隶怎么可能打赢他们？即使神能帮助我们打赢，难道我们能免于战死吗？
神为什么不留我们在埃及做奴隶？起码我们不需要上战场啊，而且他们的军队不是连我们一起也保护了吗？在埃及我们吃的喝的难道不比神给的吗哪更好吃吗？我们再苦再累不是也比战死沙场好吗？
而且神的管教，实在是太苛刻啊。我们仅仅是拜了一个金牛犊，一天之内就被严惩。可是埃及人在祭拜太阳神时，在金光闪闪的偶像前跪拜时，在祭庙里与美丽的庙妓行乐时，是多么畅快淋漓啊！可我们在埃及住了二百年，不要说体验，连亲眼见识一下的机会都没有，为什么神不去管教他们？
这样想着，他们却是不敢言语，因为亲身经历神的作为太多次了，他们知道神确实圣洁可畏，神的话语确实不容质疑。他们只有把怨言压在心中，只有低头跟着摩西往前走。
第一个夜晚就那样降临了，人们驻扎在野外，困乏不堪，吃完用吗哪做的晚饭，都沉沉睡去。第二天一早，云柱又继续前移，他们照样拔营起行。第三天仍旧一样，到了夜晚露营时，疲惫不堪的人们看着锅里的吗哪，心中的积怨终于找到宣泄之处，整个营地弥漫着此起彼伏的怨言：
“我就是累死饿死，也不想吃这个吗哪了！吃的胃都犯恶心了。”
“我们在埃及的时候，不花钱就可以吃鱼，还有黄瓜、西瓜、韭菜、葱和蒜。”
“现在呢？除了吗哪就是吗哪！光吃这个怎么够补偿消耗的体力？”
摩西听到了各个帐篷里传出的冷嘲热讽，他精疲力竭，无计可施，于是向神祷告，大发脾气：
“你为什么难为我？我做了什么得罪你的事，你非把管理他们的重担放在我身上？ 难道他们是我的亲生骨肉？为什么我要像父亲呵护儿子一样，把他们抱到你应许给他们祖先的地方？ 他们都哭着向我要肉吃，我去哪里找肉给他们吃！你与其这样对待我，倒不如开恩杀了我，别让我受罪了！”
残月挂在天际，平静的旷野之上，一阵东南风悄然兴起，将以色列点燃的万点篝火吹的扑朔迷离。
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