欧洲人眼里的“第二个上帝” ▎茶号

来源：茶频道

茶，为神农所发现，中国人在公元前2世纪已经开始种植。

西方人禅心竭虑，终是从中国偷得茶树种子而流传了出去。但茶叶的西进之路在欧洲却又引起了另外一场风暴 。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。

茶的外流，偷盗者的成功
  好几个世纪中，欧洲人爱喝茶，却没有人见过一棵真正的茶树，因为中国不允许欧洲商人进入内地。所以，这种东方古国的神秘植物引起了西方人的极大好奇。1560年，葡萄牙耶稣会传教士克鲁兹乔装打扮混入一群商人部队中，花了四年时间来往于中国贸易口岸和内地，才搞清了茶的前因后果。从克鲁兹开始，不少西方探险家垂涎三尺，打起了中国茶的主意。1848年，为了获得品种优良的茶树，东印度公司派苏格兰最成功的植物偷盗犯福琼来到中国。福琼在一家小旅社的花园内，他发现了一株从不曾发明的植物。他刚想爬墙进去，忽然觉悟到自己早已是一身中国人的打扮。于是，他们一行不迟不疾地走进客栈，在一张桌边坐下，点了酒菜。吃完饭，福琼又慢条斯理点上中国烟斗，对雇主说：“这些树真漂亮，我从海边来，在那里看不到这些树，给我一些种吧。”善良的雇主知足了他的请求。这一回偷盗，福琼从衢州和浙江其它地区采集了茶树种子，他还从宁波、舟山等地采到了大量茶树标本。

最后他将23892株小茶树和大约17000粒茶种到了印度，并带回了八名中国茶工。

茶叶是“第二个上帝”2006，BBC网站对12项所谓“英国的国家象征”进行了投票。“茶”以35.03%的得票率高居榜首。从世界经济成长史的角度而言，在二十世纪以前西人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中经久居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，以至历史学家普里查德认为：“茶叶是上帝，在它面前其他器械都可以就义。”
虽然早在公元前二世纪中国人就开始栽种茶树，但直到十六世纪中叶它才为西方人所知。1559年，威尼斯商人拉莫修在其出版的《航海记》中首次提到了茶叶。1606年，荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲。
1716年，茶叶开始成为中英贸易的重要商品，两艘英船从广州携回3000担茶叶，价值 35085镑，占总货值的80％。十八世纪二十年代后，北欧的茶叶消费迅速增长，茶叶贸易成为所有欧洲东方贸易公司最重要、盈利最大的项目，当时活跃在广州的法国商人罗伯特•康斯说：“茶叶是使令我们前往中国的主要动力，其他的商品只是为了点缀商品种类。”

征服全世界的中国茶在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。而今，在世界各地茶叶无处不在，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。在世界上的许多地方，如果没有茶，那简直成为不可想象的事情，“宁可一日无油盐，不可一日无茶水”绝非夸张之辞。所以我们今天无论怎样强调茶叶的重要性，都是不会过分的。

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