为什么俄语里称中国为“Китай(契丹)”？
俄语称中国为Китай，直译就是“契丹”。在中世纪从中亚直到西欧，“契丹”一直是对中国的一个通称，认为契丹是古代中国的代名词，可见契丹民族对世界的影响。契丹族现在早已从地球消失，契丹人大多融入中华民族。但直至今日契丹的影响仍然横跨欧亚。
盛极一时的契丹
契丹原意为镔铁，以“契丹”一词作为民族称号，是象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。
北魏时，始见契丹族名。628年，契丹首领摩会率其部落背突厥附唐。907年，契丹迭刺部的首领耶律阿保机统一各部，即可汗位。916年，耶律阿保机称帝，在中国北方建立了契丹国。947年，太宗耶律德光改国号为辽，辽成为中国北方统一的政权。契丹王国强盛，其疆域东自大海，西至流沙，南越长城，北绝大漠。1125年，天祚帝被俘，金灭辽。契丹和辽共历时200余年，历经9位帝王。
辽在较短的时间内从部落氏族社会过渡到奴隶制度社会，并在向封建社会跃进的同时统治了中国北部，密切了各族人民之间的联系，促进了民族融合，为开发蒙古地区和中国东北发挥了重要的作用。后来元朝的疆域如此广阔，与辽的前期开发密不可分。他们创造了灿烂的文明，留下了契丹辉煌的历史。
1132年，辽国贵族耶律大石在辽被金灭后，于西北地区召集残部建立西辽。后逐渐扩张到中亚地区，都城设在虎斯翰鲁朵，一时成为中亚强国。1218年，西辽被成吉思汗的蒙古军队消灭。
辽国及西辽先后与宋、西夏和金鼎足而立，或战或和，政治、经济、文化联系比较密切。因此，契丹政权正如其他曾经入主华夏的少数民族一样，成为中华文化的有力传播者。其中，耶律大石是汉化程度很深的契丹贵族，对文化传播作出重要贡献。他虽立国于中亚，但不自外于中华，极力使西辽保持中原汉文化和契丹民族文化的优良传统，并自认为是北中国辽朝的继续。西辽历史上前五位帝王一律采用中原王朝的帝号和年号。西辽的典章制度，基本上是辽朝旧制的继承。官制和税制保留了辽朝和汉制的特征。语言文字则不限于一种，契丹文保留通用。中外学者普遍认为，西辽官方文书是汉文，所铸钱币，用汉文年号和汉族对钱币的称呼。这说明西辽是受汉文化影响而不自外于中华的王朝。西辽当时的强盛国力，物资的对外流通，以及多种语言文字的使用，不但促进了本地域内各民族间、欧亚间经济文化的交流，而且促进了汉文化的传播。
与契丹同时期及随后的俄罗斯
基辅罗斯时期。6世纪，东斯拉夫人逐渐向东欧草原地区迁徙。862年，以留里克为首的瓦朗几亚人征服东斯拉夫人，建立留里克王朝。882年，留里克的继承人奥列格占领了基辅，并把其他的部分东斯拉夫部族归在自己麾下，合为基辅公国，定都基辅。此后，基辅就成了“罗斯诸城之母”。在10世纪，基辅罗斯总的来说叫“罗斯”或“俄罗斯大地”，是俄罗斯国家的源头之一。980年，弗拉基米尔成为基辅罗斯的大公，他是一位出色的国务活动家和军事家，还是一位政治家和外交家。在对外政策上，他注意搞好与周边国家的关系，加强与波兰、拜占庭、匈牙利、德国和瑞典等国的外交往来。1169年，安德烈·鲍戈留波斯基占领基辅，“俄罗斯诸城之母”基辅沦陷。安德烈·鲍戈留波斯基定都弗拉基米尔，俄罗斯历史上的基辅罗斯时期宣告结束，从此开始了俄罗斯历史上各公国的封建割据时期。
蒙古奴役时期。13世纪初，成吉思汗统一蒙古后，开始了大规模远征。1219年，他率大军进入中亚，越过大高加索山脉，侵入顿河流域。1223年，侵占伏尔加河东岸。1238年，成吉思汗的孙子拔都汗从东部侵入，征服了莫斯科，1240年，掠夺了基辅。随后的250多年中，大公们被迫向金帐汗国(蒙古)纳贡。直到15世纪末至16世纪初，俄罗斯摆脱了蒙古鞑靼人的统治后，形成以莫斯科为中心的中央集权国家。
按照俄罗斯著名学者利哈乔夫的推断，俄罗斯文化开始的假定日期为988年。因为当年的“罗斯受洗”是俄罗斯历史发展的重大事件，该事件后俄罗斯告别了自己的多神教文化，获得了新生，开始了一个崭新的发展时代。俄罗斯文化诞生后，加速了对周边各民族文化的吸收进程。
俄罗斯具有优秀的文化传统，同时善于吸收外国优秀的文化成果来丰富发展自己的文化。作为一个领土横跨欧亚的国家，俄罗斯在其历史发展中不时摇摆于欧洲和亚洲之间，有选择地接受外来文化，并逐渐使其成为自身文化的组成部分，从而使自身文化显示出多重性。
俄语为何称中国为契丹
契丹是对中华民族发展做出过贡献的民族。契丹族建立的辽朝在中国历史上长达200余年，具有重要的政治、经济地位和广泛的历史影响。12世纪，耶律大石率领辽国残部西进中亚，建立的西辽武力强盛，成为中亚霸主，与中亚、西亚的***国家以及欧洲各国均保持着政治、经济和文化上的密切联系，以至于亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下，也不可能知道偏安江南的宋朝。于是，契丹成了全中国的代称。
而当时的俄罗斯国家仍地处东欧平原北部，与辽国及西辽罕有接触，他们直到16世纪才越过乌拉尔山，经过若干年后，才逐步扩张到中亚。因此，俄语称中国为“契丹”主要有以下两方面因素:
部分欧洲国家曾称中国为契丹
在古代，中国与欧洲分别处于亚欧大陆两端，还有群山和沙漠戈壁阻隔，很少直接交往，因此，长期以来欧洲人对中国的认识，多为模糊之词，称呼也不统一，在众多关于中国的叫法中，部分欧洲国家曾使用“契丹”。意大利人马可·波罗在《马可·波罗游记》中将元朝称“契丹”。欧洲人既仰慕马可·波罗介绍的契丹，却不知其究竟在何处，当然也不明白契丹与中国的关系。西班牙地理学家拉达是认为契丹即中国的欧洲第一人，他在介绍中国地理的报告中说:我们通常称之为中国的国家，曾被马可·波罗称为契丹王国。但真正使欧洲人为中国给定统一专名的是意大利人利玛窦。他在1605年寄给意大利的信函中断定:现在无疑可以肯定中国就是马可·波罗的“契丹”。
欧洲人大多对利玛窦的这些新见持怀疑态度，教会特派遣葡萄牙人鄂本笃考察入华路线，他证实了利玛窦的发现，说“契丹确为支那，无可疑也”，而且，这一“证实”是通过利玛窦的著述《中国札记》向西方世界公布的。
蒙古语历史上称中国北方为契丹
“Китай”从词源上讲来自蒙古语“乞塔”(Kitat、kidat或hitat)，原来专指中国北方的少数民族契丹，这一词义因13世纪蒙古的西征逐步扩大，泛指中国。西班牙公使克拉维约于1404年赴撒马尔罕觐见帖木儿汗。他在《克拉维约东使记》中详细记述了帖木儿同时接见他和中国专使的情况，始终用Katay(亦即“契丹”)来称呼中国。表明在欧亚大陆，特别是在蒙古人统治下的国家、地区以及与这些国家和地区有交往的国度，都已习惯用Kitai(Kitay、Khitay、Cathay、Katay以及Китай)来称中国。
综上所述，欧洲人从15世纪开始称中国为契丹，而俄罗斯从伊凡三世(1440～1505年)开始学习西方文明，引进欧洲国家的文化艺术，这给俄罗斯带来了西方文化的经验和传统，伊凡雷帝(1530～1584年)执政时期，莫斯科中央集权国家也积极引进西方文化，以缩小俄罗斯与西欧国家的文化差距，因此，俄罗斯按照当时欧洲部分国家的习惯称中国为“契丹”是可以理解的。
此外，古米廖夫强调，在鞑靼蒙古统治期间获得的不是民族和文化的对抗，而是民族和文化的联盟，时而这种联盟带有军事政治的性质，时而带有经济的性质，时而带有文化和语言的性质。很多突厥语和蒙古语的词根和词汇进入了古罗斯的语言。蒙古人称中国北方为契丹，后该词泛指中国，而俄罗斯受鞑靼蒙古的桎梏近250年，俄罗斯按照蒙古人的习惯称中国为“契丹”也就不足为奇了。
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