哈佛大学经济系讲席教授埃里克·马斯金（Eric Maskin）是2007年诺贝尔经济学奖得主，因“为机制设计理论打下基础”，而与赫尔维茨（Leonid Hurwicz）和 迈尔森（Roger Myerson）分享当年诺奖。
在演讲中，马斯金以“妈妈如何给孩子平均分配蛋糕”和“无线电频段私有化”等为例，深入浅出地介绍了设计者如何通过“机制设计”来实现目标利益的最大化。马斯金介绍说，机制设计是一个比较年轻的领域，不断面临着新的有意思的应用。比如气候变化，如何减少温室气体排放；以及避免金融危机，怎样监管杠杆，都有待好的机制设计。
从机制设计角度，马斯金针对热门的汇率、房价等问题加以分析。
对于汇率问题，马斯金指出，汇率设计方面不是缺少机制设计，而是有太多设计得并不好的机制。很多国家试图操控汇率，尤其是兑美元和欧元的汇率，最终都失败了。“想让自己的汇率长期稳定在某一个水平上，你做得到吗？”马斯金反问，如果坚持这样做会带来很多的失衡，甚至会造成跟其他国家关系的失衡。长远来说，更好的思路是逐渐放开汇率，由市场力量来决定。中国政府已经意识到这一点，这是一个健康的态势。
房价与汇率一样，控制房价从长期来看是不具有效率的，甚至会起到反作用。马斯金说，试图给房价设定一个上限，而不是有更多的房子放出来大家都能买得起，会导致房屋供应短缺。有关房价的问题最重要的还是提高房屋的供应量，让更多的人能够买得起，这比政府控制价格要更明智一些。美国一些城市以前尝试着要限价，但从来都没有取得好的效果，或者长远来说没有取得好的效果，中国这么做为什么就能取得好的效果呢?也是不可能的。
关于中国供给侧改革中的去产能问题，马斯金说：中国在走渐进的改革道路，使自己成为一个市场经济的国家。真正的市场经济国家，多余的产能其实就是没有出路，是存活不下去的。
清华大学经济管理学院常务副院长白重恩教授总结说：机制设计简单说就是激励体制系统，在中国，设计激励机制的人的目标到底是什么，这是一个特别需要我们关心的问题。现实来看，设计激励机制的人不仅仅设计机制、设计制度，还是参与者。当设计者追求的不完全是社会的目标，而是他自己的目标，这就使得机制设计的问题变得更难。我们需要研究怎样保证机制设计者追求的是社会目标，而不是自己的目标。怎样约束他在机制中不去过多追求短期的个人的目标，能够更多追求社会的目标。
马斯金与清华大学渊源颇深。他培养了一大批活跃在世界各地的一流经济学精英，其中包括为国内经济学界所熟知的“哈佛五虎”——钱颖一、许成钢、白重恩、王一江以及李稻葵，他们都正在或者曾在清华经管学院担任教职。目前，马斯金本人也是清华大学经济管理学院顾问委员会委员、清华经管学院荣誉教授。
清华经管学院院长钱颖一教授回顾说，30年前第一次走进马斯金教授的办公室，向他请教问题，不仅改变了他个人的事业轨迹，也带来了很多其他的变化。说起马斯金指导学生的敬业和水平以及对学生之好，钱颖一举例说，“两个星期前我和许成刚共同获得首届中国经济学奖。在这个仪式上有一段马斯金教授的视频，他没有稿子，用半个小时来讲述我们每一篇主要论文最核心的内容，包括30年前、20年前、10年前写的，他都能够详细讲出每一篇的贡献是什么。”
刚刚完成著述《大学的改革》的钱颖一教授再次感慨，我们不仅能从马斯金教授那里学到经济学，从他这种治学态度也学到了现代大学教育的精神。如果中国的教授都能做到这一点，我们的大学教育水平将会有巨大的提高。