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人人腰斩,韭菜狂欢

南风窗 2021-12-19

The following article is from 盐财经 Author 施晶晶

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▍盐财经 

作者 | 施晶晶

编辑 | 一刀

值班编辑 | 陆茗



“如果你们没把股权登记日确定好,我不会同意这个和解方案。”人人网维权案衍生诉讼听证会上,法官安德鲁·博罗克(Andrew Borrok)表态道。


美东时间12月9日,纽约法院发起的听证会在线上进行,就2个月前,人人网和中小股东达成的和解动议作评判,推动着这场持续了3年的跨国投资者维权案进入实质赔偿阶段。


听证会上,人人前股东、上海一家私募基金投资总监廖立一边关注进展,一边熟悉着材料准备发言,却没想到,法官安德鲁·博罗克直接作了上述有利于他们的表态。


法官一开口就为整场听证会定调,原告律师同样意外,因为法官显然抓住了关键:股权登记日是焦点,将决定哪些人可以分得3亿美元的和解赔偿金。


“我也没什么可说的了。”廖立记得,当时原告律师一时语塞,因为法官明确表示这一维权案的赔偿对象,不只有原告,应该给到因公司变动致利益受损的所有小股东。


听证会持续不过半小时,就高效结束了,法官最终驳回了和解动议,因其分配结构不合理,部分受害小股东没有在赔偿对象之列。12月15日,法院文件透露,原告已提出上诉。


尽管人人网在国内没落多年,但它的投资维权、小股东利益保护的故事,仍未完结。


腰斩的人人股价


被偷走的潜力股


北京的一位投资者张雷,从2016年开始买入人人股票。


当时,在纽约证券交易所上市了5年的人人公司,虽然它的社交媒体主业经营不善,但向投资转型颇有成效。其投资业务被认为是优质资产,人人公司因此仍有投资价值。


从事金融量化分析工作的张雷尤其看重的是,人人大量持有美国一家互联网金融公司SoFi的股票,后者主营学生贷款业务,迅速成长为金融科技独角兽,估值多次上涨。张雷预期这家公司将会上市,届时SoFi和人人的股票都更值钱。


SOFI在胡润研究院2020全球独角兽榜中排行70


“当时它(人人公司)的市值反映不出来它持有的(SoFi)这些股份的价值,我们认为他低估了,就买入挺多(人人)股票。”张雷告诉南风窗盐财经。


但张雷还没等来SoFi上市带动人人股票上涨的利润,2018年4月30日,却先收到了人人公司一份资产转让和新的股票发售公告。


公告显示,人人公司拟将持有的44家公司股份、6家投资基金中的权益,打包转让给OPI公司(橡树太平洋投资公司),从人人公司资产中剥离。OPI是一家新成立于美国开曼群岛的豁免公司,是人人公司的全资子公司。


但这份公告尤其引发了人人公司的中小股东的不满。


三名人人投资者对南风窗盐财经表示,包括SoFi的股份在内,打包卖给OPI的股票权益是人人公司的优质资产,是投资者认为最具升值空间的部分,而被剥离优质资产之后的人人公司股票,来自上海的专职投资人、2017年投资人人的赵天明将其形容为“垃圾资产”,继续持有股票只会严重亏损,只有卖出止损。


事后证明,被掏空的人人股票跳水, 2020年市值一度跌至1500万美元以下。


人人网过去三年的财务报表,运营亏损每年几千万美金。


对投资者来说,购入OPI股票是最理想的方案,次选是维持原样,不把优质资产从人人公司剥离。


但OPI的股票发售却对人人股东设置了门槛。它要求只有投资额不低于500万美元的投资者才是OPI的“合格股东”,他们可以在现金分红、接受OPI股份私募配售两个方案二选一,中小股东却很难达到资格要求,只能接受现金分红,赵天明等人属于后者。


人人公司2018年报显示,现金分红总额约为1.34亿美元——这一金额让中小股东难以接受。


据一份38名人人中小股东的联名信,人人网上市后,从投资人处共募集了近8亿美元,这8亿美元通过投资增值到20亿美元以上,却不顾小股东强烈反对,低价掏空了人人公司的优质资产,扼杀了人人股价上涨的可能性,剩余资产严重亏损,而最终小股东只能拿到1.34亿美元的分红。“这就是很离谱的占便宜。”赵天明不满道。


1.34亿美元现金分红股息是依据OPI资产估值,当时人人公司确定的OPI资产包估值是5亿美元,但这一估值却远低于市场认知价值,其中人人大量持股的SoFi是最受“估值过低”争议的一笔资产。


OPI持有资产情况


2018年7月提交的一份起诉书中写道:人人网的长期投资资产至少是10亿美元,是OPI资产包5亿估值的两倍。


张雷告诉南风窗盐财经,当时有小股东致信软银等大股东,也到人人公司抗议,但最终没能推翻公司决策,因为他们利用了人人和OPI公司注册地开曼群岛的特殊政策。


“在美国上市的不少中概股企业,注册地都选在开曼群岛,当地政策存在漏洞,大股东跟自己做关联交易的时候,他也可以投票,不需要回避,这样不管小股东是否同意,他都能通过,就此侵害小股东的权益。”赵天明对南风窗盐财经介绍道,“虽然在其他国家也可能出现掏空资产的行为,但它的价格不会低得离谱,因为一旦涉及关联交易,大股东没有表决权,只要小股东不同意,掏空的方案就不能成立和执行。”


雪球老板方三文对开曼群岛的评价


在廖立和赵天明看来,整件事情就是人人控股股东利用海外特殊政策掏空上市公司,且以极低的价格将其私有化买走,强行侵占中小股东权益,他们就此踏上维护自身权益之路。


3亿美元的胜利


小股东分成了两部分人。


2018年7月,人人公司两家注册股东“恒仁丝绸之路投资有限责任公司”和“绿洲投资公司Oasis”在纽约起诉了人人公司大股东CEO陈一舟、DCM联合创始人赵克仁、软银集团等,指控后者涉嫌违反信托义务,低价掏空转让人人上市公司核心资产为自己谋利,侵害小股东权益。


CEO陈一舟


尽管除了被告,其他的人人投资者都是小股东,利益一致,但对比恒仁和Oasis持股数量,赵天明、张雷等股东持股数量更小,尽管他们也想过诉讼维权,但因支付不起高昂的律师费作罢。


“我们这38位小股东一共也就持有50万ADS(注:允许外国股票在美国股票交易所交易的美国存托股份),价值大概500万美元左右,律师费特别贵。”还是CFA持证人的张雷告诉南风窗盐财经。作为参照,Oasis等公司聘请的原告代理律师协议了1亿美元的律师费(后因过高,遭到法官反对)。


“我们只是一个松散的组织,虽然(最多时)有100多人,但是想凑出这么高的律师费,也不太现实。”赵天明告诉南风窗盐财经,他加入了两个群,一个是超过150人的大群,一个是愿意继续申诉、60多人的小群。


尽管不是原告,但赵天明称,2018年,寄希望于集体诉讼提高胜诉率,Oasis一方的原告律师曾向他们收集了50多份参与诉讼的声明、持股证明等,其实他们也参与了诉讼。“没有把我们列在原告的名字上,一是人数多,二是我们确实没有出钱。”赵天明说。


诉讼过程同样艰难,根据开曼群岛法律,被控股股东、公司董事侵权的小股东要证明自己有资格提出派生索赔极其困难,因为除了极少数例外情况,只有公司可以提起诉讼。又因为人人公司注册地、上市地、业务地分散涉及管辖权问题,更需对分散在世界各地的被告取得个人管辖权。


开曼群岛和国内赴美上市公司的关系


开创了先例的是,这些困难都被克服了。


2020年5月,纽约法院确定了管辖权,另据美国商业资讯网(Businesswire),同月,法官安德鲁·博罗克否决了被告驳回案件的动议,表示被告的任何反驳都没有说服力。2021年5月,据彭博社,纽约法院冻结了陈一舟等人控制的OPI公司资产,禁止其未经允许处置任何资产。“防止他们进行资产转移。”赵天明解读。


2021年6月,被告陈一舟大量持股的SoFi公司上市,估值近160亿美元,人人转让的OPI资产估值过低的事实更加清晰。


2021年10月8日,维权换来了胜利果实——控辩双方就人人公司控股股东不当行为指控和解,原告获得了和解协议,被告同意向小股东支付3亿美元和解赔偿金。


这是一次罕见的胜利,一家在开曼群岛注册成立、在美国上市的中国公司的小股东,能够突破管辖权障碍、通过公司不当行为指控赢得赔偿,甚至超出了原告原先主张的赔偿方式。


和解消息一出,人人公司股价上涨了45%。“就因为诉讼取得了和解的进展,人人股票从今年初的5美元左右涨到了最高28美元以上,与中概股的大跌形成鲜明对比。”张雷回忆道。



这是Oasis、恒仁公司等原告的胜利,也是同样遭受损害的廖立等非原告小股东的胜利。


维权故事还没结束,围绕具体由谁分得3亿美元和解赔偿,仍有分歧。


谁受害谁获赔


“我们写信是为了就股东衍生诉讼的拟议和解,向法院提出反对意见。”11月20日,张雷赶在截止日前,将联名信和证据文件邮寄给了纽约(New York County)法院,此时,距离和解动议听证会还有两周时间。


38位人人网现任和前任股东反对的是:股权登记日由被告或人人公司以不透明的方式,设定为和解动议生效日后,而不是2018年4月29日——被告宣布其非法拆分OPI资产之前——股权登记日期决定了将从和解金额中按比例获得支付的股东名单。


“我们敦促法院将股权登记日期定在2018年4月29日……这将确保遭受损失的股东能获得赔偿。”联名信写道。


人人网小投资人维权群内讨论信息 


参与联名的股东认为,截至2018年4月29日的股东才是被告行为的真正受害者,而不是之后大量增持已经严重亏损的人人股票的股东(尤其是原告之一的Oasis公司),而在未来(和解通过生效后)设定一个股权登记日期来确定赔偿名单,可能会导致被告和非受害股东获得赔偿。


信中还强调:在2018年4月30日之后出售人人网股票的股东,仍然是被告方行为的直接受害者。


参与联名的张雷对南风窗盐财经打了个比方:“假如你家开了一家商店,3年前遇到了小偷,偷走你家店里的东西,警察追了3年,追回了失窃的财物,可是,两年前,你已经把店铺低价转给其他人了,可转让价格里没有包含被盗财物的价值,那还是你的损失,而不是现在店主的损失,追回的财物应该还给你,对不对?”


12月9日的听证会上,张雷记得,当天最多时有120多人线上接入听证会, “华尔街和投资机构的人都在关注这个事情”。


故事来到了文章开头的场面,法官作了有利于廖立、张雷、赵天明等不在原告席上的小股东的发言,被原告忽视的受害者被法官看见,他们为之振奋。


张雷告诉南风窗盐财经:“法官明确表示,我们的权益不受是否参与诉讼的影响。不是说我聘请律师去诉讼,我们的权益才能得到保护。而是因为,只要我们的权益受到损害,就应该得到保护。”该观点在第二天法院官方文件中得到了确认。


法官一锤定音,驳回了和解动议,受到质疑的不是3亿和解赔偿金本身,而是它有失公允的分配方案。


10日,纽约州法院发布的文件解释:该衍生诉讼是以“为所有利益受损的小股东索赔”提请的,但原告的分配方案却排除了(一部分)真正受损的小股东,这与诉讼初衷对立。“原告律师关于只有他的客户——而不是所有受到伤害的小股东——应该得到赔偿的论点失败了。”


“我们并不反对原告拿到他们合理的赔偿,只是要把我们加入赔偿范围之内,但他们坚决把我们剔除在外。”赵天明说。


法院文件支持了赵天明、廖立等小股东的维权主张:若允许原告这样做,会给机构股东带来比其他小股东更多的意外之财,这对受影响的股东来说,既不公平也不合理。


文件还明确:诉讼是有效的,但这不是索赔的必要条件,核心是大股东违反信托义务、欺诈小股东。法院认可了2018年4月29日作为股权登记日,确定获赔股东名单。


这是受害小股东的胜利。


永远不要和一头猪摔跤


持续3年的人人维权案,回归了“公平正义”的原则,具有示范意义,赵天明对南风窗盐财经总结为:施害者受到惩罚,受害者能获得赔偿,无关者不能获得赔偿。


该结果是对施害者的震慑,它创造了一个判例,在跨国企业投融资中,追究大股东利用开曼群岛法律漏洞侵害小股东利益的法律责任,有了依据,不法者将付出更高的代价。


“如果当时他赔给我们3亿美元,不是1.34亿美元的话,这个事在18年也就解决了。现在它钱多赔了、名声坏了、资产冻结了,还耽误了大量时间用于诉讼,以后潜在的侵害者就要三思了。”赵天明说。


对资本市场监管来说,申张正义的意义还在于,维护正常的市场秩序。


廖立告诉南风窗盐财经,像人人公司在开曼注册、纽约上市、中国做生意,复杂的构成让监管变得困难,纵容了不负责任的控股股东、决策者从中获利、侵占小股东权益,基于此,这次裁定也是在重申中小投资者保护。


VIE结构复杂的关系


“不可以仅仅因为掌握了公司的控制权,就把小股东当不存在……如果我看好买了一家公司的股票,却被当成鱼肉任人宰割,资本市场怎么可能健康发展?”廖立说。


另一边,受害者寻求的公正,不是为惩戒加害者而和稀泥,而是保护真正的受害者,看清浑水摸鱼的投机者,理清矛盾,拨乱反正。


回顾最初,廖立坦言他们其实毫无“胜”的把握,客观上他们损失的金额也不算多,“有的也就几千几万”,他们之所以投入精力,是寄希望于“只有哪怕是一块钱小股东都不放弃,别有用心的人才不敢乱伸手。”


回归投融资和公司治理层面,维权案也在提醒:公司决策者仍需履行法律责任之外的道德义务。


公司上市募集了投资者的钱,就要对所有股东负责,且有义务治理好公司,让所有股东从中获利,而非赚了钱,却对小股东过河拆桥。


尽管投资有风险、股票有涨跌,但张雷认为:“我们承担市场波动和估值的风险,但不应该承担管理层违规操作带来的不利影响。”


申诉之余,赵天明吸取了额外的教训。


最初投资人人时,他其实并不信任陈一舟,但还是基于“优质资产被低估”这一传统的价值投资理念购入人人股票,却没想到之后被强行侵占权益,花费大量时间精力追踪、维权。


赵天明想起了查理·芒格的名言:永远不要和一头猪摔跤,因为你们两个都会被泥弄脏,而猪却会乐在其中,他加上了一句流行语:“中国人不坑中国人。”






(赵天明、张磊为化名)

作者 |  施晶晶

编辑 |  一   刀

值班编辑 | 陆  茗

排版 |  罱   乙




 END

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